Los precios del ortoxileno se mantienen fuertes debido a los altos costos de las materias primas y la reducción de la oferta en todo el mercado de EE. UU.

Texas (EE. UU.): Hacia finales del primer trimestre de 2024, los precios del ortoxileno (o-xileno) han aumentado constantemente en el mercado estadounidense. Este aumento puede atribuirse al impulso alcista de los precios del crudo y a las interrupciones de la producción, que han alimentado subidas incesantes a lo largo del mes. Si bien el aumento de los precios ha estimulado una mayor actividad de compra, se ha hecho principalmente con fines de reposición y no de acumulación, debido a la constante demanda en las fases posteriores de la cadena de suministro. Varios participantes del mercado anticipan que los precios del o-xileno podrían seguir aumentando a principios del segundo trimestre de 2024, ya que se espera que los precios de la energía junto con los costos de las materias primas aumenten dentro del mercado. La recuperación prevista de la demanda interna en los próximos meses puede contribuir aún más a la tendencia alcista de los precios.

Los informes de mercado indican que el apoyo del xileno mixto como materia prima ha sido significativo para los precios del o-xileno, ya que se establecieron en el extremo superior durante el mes. Esto ha contribuido a la trayectoria ascendente de los precios del o-xileno en el mercado interno. Además, los precios del petróleo se recuperaron después de una caída anterior, con la disminución de los inventarios de crudo y gasolina de EE. UU., respaldados por señales de que la Reserva Federal de EE. UU. podría mantener tasas de interés más altas durante más tiempo, lo que podría amortiguar las perspectivas futuras de la demanda de combustible. Los inventarios de crudo en Estados Unidos, el mayor consumidor de petróleo del mundo, cayeron por segunda semana consecutiva, según informó la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés). Además, las existencias disminuyeron inesperadamente en 2 millones de barriles a 445 millones de barriles en la semana que finalizó el 15 de marzo. Aprovechando el aumento de los precios del petróleo, la mayoría de los productores de o-xileno iniciaron un nuevo aumento de 30 dólares por tonelada métrica durante marzo de 2024.

Además, la disponibilidad de o-xileno ha sido limitada para satisfacer la demanda existente de las industrias transformadoras. En consecuencia, las empresas manufactureras han comenzado a aumentar sus tasas de operación para mantener el equilibrio del mercado. Además, el índice de gerentes de compras del sector manufacturero de EE. UU. se ubicó en 50,3 en marzo, en comparación con el mes anterior, lo que marca la primera expansión en el sector manufacturero después de 16 meses de contracción. Por otro lado, los informes de mercado indican que las empresas estadounidenses están lidiando con los desafíos mundiales del transporte marítimo en el Mar Rojo y el Canal de Panamá, una nueva disputa laboral en los puertos de los EE. UU. y una reciente colisión en el puente Francis Scott Key, que actualmente está interrumpiendo la logística y el movimiento de carga en las regiones inmediatas, lo que afecta el suministro de o-xileno.

Además, la demanda interna de anhídrido ftálico ha aumentado marginalmente, lo que ha reforzado la confianza de los vendedores, ya que algunos compradores realizaron nuevas compras para protegerse de posibles aumentos de los costos de los precios del o-xileno. Sin embargo, la actividad de compra en los mercados asiáticos y europeos se ha mantenido en la media en medio de condiciones económicas desfavorables, con un impacto limitado en los precios del o-xileno. En consecuencia, los precios del o-xileno FOB Texas se establecieron en USD 1065 por tonelada métrica durante el mismo período.

De cara al segundo trimestre de 2024, los actores del mercado anticipan que los precios del o-xileno podrían seguir aumentando en el mercado estadounidense, respaldados por el aumento de los costos de la materia prima mixta de xileno. Además, la decisión de la OPEP+ de extender los recortes voluntarios de la producción de petróleo de 2,2 millones de barriles por día (bpd) hasta el segundo trimestre podría aumentar aún más las preocupaciones por el lado de la oferta para las empresas manufactureras de aguas abajo, incluidos los productores de o-xileno. Además, se prevé que la demanda de o-xileno a partir de anhídrido ftálico aguas abajo gane impulso, impulsada por el aumento del consumo en el sector de la construcción de los mercados nacionales e internacionales. Además, la Autoridad del Canal de Panamá (PCA, por sus siglas en inglés) aumentará el número de franjas horarias disponibles para que las embarcaciones Panamax transiten por la vía interoceánica a partir del 16 de mayo y agregará otra franja horaria para las embarcaciones neopanamax el 1 de junio, en función de los niveles de agua actuales y previstos en el Lago Gatún. En consecuencia, se prevé que el suministro de o-xileno podría mejorar en los próximos meses.