Albemarle presenta a la comunidad el plan del proyecto para la mina Kings Mountain

Albemarle Corporation (NYSE: ALB), reconocida por suministrar elementos esenciales en los sectores de movilidad, energía, conectividad y salud, ha presentado su proyecto para la mina Kings Mountain, un importante depósito de litio de roca dura en los EE. UU. El plan describe el diseño del sitio propuesto, las características físicas clave y los detalles de las operaciones mineras. A la espera de la aprobación regulatoria y una decisión final de inversión, la mina tiene como objetivo producir anualmente alrededor de 420.000 toneladas de concentrado de espodumena que contiene litio, crucial para avanzar en el transporte sostenible y respaldar aplicaciones críticas de defensa.

El presidente de Albemarle Energy Storage, Eric Norris, comentó: «La mina Kings Mountain representa un recurso de importancia mundial que puede alimentar nuestro futuro. Estamos encantados de presentar nuestra estrategia a la comunidad y buscar su participación en la revitalización responsable de este abundante recurso nacional».

El plan del proyecto presentado hoy en una jornada de puertas abiertas a la comunidad y accesible en línea incorpora varias características y prácticas mineras ambiental y socialmente responsables:

• Minimización de la perturbación de la tierra:El proyecto incorpora la reutilización del antiguo sitio de la mina Kings Mountain para operaciones mineras y reutiliza una antigua mina de mica para el almacenamiento de relaves, con el objetivo de reducir la perturbación general de la tierra.
• Manejo eficiente de materiales:El material que no contiene mineral de las actividades mineras se transportará a la cercana cantera Martin Marietta Kings Mountain para su procesamiento y venta como agregado de construcción. Esta iniciativa tiene como objetivo promover la gestión sostenible de los recursos, y los ingresos se destinarán a beneficiar a Kings Mountain y las comunidades circundantes. Además, Albemarle está explorando mercados secundarios para relaves de mineral procesados, potencialmente para su uso en cerámica o materiales de construcción.
• Cumplimiento de estándares rigurosos y transparencia:El proyecto ha sido planificado con estrictas medidas de protección ambiental y esfuerzos de participación comunitaria alineados con el Estándar de Minería Responsable de la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable (IRMA). Este marco tiene como objetivo mitigar los impactos ambientales y sociales, al tiempo que fomenta los beneficios para la comunidad local. Después del lanzamiento operativo, la mina se someterá a una verificación exhaustiva de terceros por parte de un organismo de certificación acreditado por IRMA.
• Uso responsable del agua:Las operaciones de la mina están diseñadas para depender principalmente de la precipitación recolectada para las necesidades operativas, reservando las fuentes de agua externas únicamente para beber, proteger contra incendios y con fines sanitarios.

Dado que Estados Unidos contribuye actualmente con menos del 2% del suministro mundial de litio, la mina Kings Mountain está preparada para reforzar significativamente la cadena de suministro del país. En 2023, Albemarle obtuvo una subvención de 90 millones de dólares del Departamento de Defensa de EE. UU. para apoyar la adquisición de una flota de equipos mineros cruciales para el redesarrollo de la mina. El litio sirve como un componente vital en diversas aplicaciones de defensa, incluidas las baterías para dispositivos de comunicación, sensores remotos y de aguas profundas, así como para la adsorción de dióxido de carbono en submarinos, máscaras antigás y exploración espacial. Además, en 2022, Albemarle recibió una subvención de 150 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU. en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden para ampliar la fabricación nacional de baterías para vehículos eléctricos.

Además de dar a conocer el plan del proyecto, Albemarle ha iniciado la fase de participación pública de una Evaluación de Impacto Ambiental y Social (EIAS, por sus siglas en inglés) voluntaria. Alineada con el Estándar de Minería Responsable de IRMA, esta evaluación tiene como objetivo evaluar de manera integral y mitigar los efectos potenciales de la mina propuesta en el medio ambiente local, la economía y el bienestar de la comunidad. Albemarle tiene la intención de utilizar los hallazgos de la evaluación para formular estrategias sólidas de gestión ambiental y social destinadas a mitigar los impactos negativos y maximizar los resultados positivos.

La participación activa de las partes interesadas es crucial para dar forma al marco de la EIAS, y Albemarle insta a la comunidad a participar a través de reuniones programadas y proporcionando retroalimentación. A lo largo de 2024 y 2025, Albemarle tiene la intención de divulgar y difundir públicamente los resultados de la evaluación y las estrategias de gestión proyectadas para interactuar con las partes interesadas de la comunidad.