El puerto de Amberes-Brujas presenta el primer remolcador a metanol del mundo
El 14 de mayo de 2024, el puerto de Amberes-Brujas presentó una primicia mundial: el Methatug. Este innovador remolcador, propulsado por metanol, marca un hito importante en la iniciativa de ecologización de la flota del puerto y representa un paso fundamental hacia el logro de un puerto climáticamente neutro para 2050. Con el apoyo de la financiación del programa de investigación europeo Horizonte 2020, el proyecto Methatug es un componente crucial de la iniciativa FASTWATER, diseñada para mostrar la viabilidad del metanol como combustible sostenible dentro del sector marítimo.
El metanol emerge como un combustible del futuro, ofreciendo emisiones reducidas, un aspecto crucial en la búsqueda de la neutralidad climática del Puerto de Amberes-Brujas para 2050. Hoy, Amberes ha sido testigo de la presentación del primer remolcador propulsado por metanol del mundo, el Methatug. El metanol, derivado de fuentes renovables, destaca por ser un combustible limpio y versátil adecuado tanto para buques nuevos como para reacondicionamientos debido a su estado líquido en condiciones estándar. En el caso del Methatug, los motores de remolcadores existentes se convirtieron en sistemas de «combustible dual», capaces de funcionar con una mezcla de metanol y combustible convencional. Con una eslora de 30 metros y una fuerza de tracción de 50 toneladas, este remolcador cuenta con una capacidad de almacenamiento de metanol de 12.000 litros, suficiente para dos semanas de operaciones de remolque.
El Methatug forma parte integral de la iniciativa europea FASTWATER, diseñada para mostrar la viabilidad del metanol como combustible sostenible dentro del sector marítimo. Este proyecto recibió financiación del programa europeo de investigación e innovación Horizonte 2020. Junto con el puerto de Amberes-Brujas, varios socios del consorcio FASTWATER desempeñan un papel fundamental en esta empresa. Entre ellas se encuentran ScandiNAOS, una agencia sueca de diseño de barcos, Anglo Belgian Corporation, un fabricante belga de motores, Heinzmann, una empresa alemana responsable de los inyectores de metanol, la Universidad de Gante que supervisa el control de las emisiones, y Methanex, un proveedor canadiense de metanol con fines de prueba. Dentro del proyecto FASTWATER, también se están llevando a cabo conversiones a propulsión por metanol para un barco piloto en Suecia, un crucero fluvial en Alemania y un buque guardacostas en Grecia. De Wit Bunkering facilitará el suministro de metanol de Methatug a través del abastecimiento de combustible de camión a barco en el Clúster Operativo Náutico (NOC) del Puerto de Amberes-Brujas.
Este innovador debut es un componente integral de la amplia iniciativa de ecologización de la flota del Puerto de Amberes-Brujas, destinada a incorporar metódicamente las tecnologías más sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Hasta la fecha, la flota ha dado la bienvenida al Hydrotug 1, el remolcador pionero propulsado por hidrógeno, junto con remolcadores RSD de bajo consumo. Además, está previsto que otro remolcador eléctrico, que se convertirá en el primero de su tipo en Europa, se incorpore a la flota a finales de este año.
Clasificado como el quinto puerto de búnker más grande del mundo, el Puerto de Amberes-Brujas se mantiene firme en su ambición de convertirse en un puerto versátil de combustible múltiple. Aquí, tanto los buques marítimos como los fluviales tendrán acceso a servicios de abastecimiento de combustible, que no se limitarán a los combustibles tradicionales, sino que abarcarán opciones alternativas bajas en carbono, como el metanol, el hidrógeno o la electricidad. A principios de abril, Amberes fue testigo de un hito importante con la operación inaugural de abastecimiento de metanol en la que participó el buque de aguas profundas Ane Maersk, lo que supuso un paso fundamental para hacer realidad esta ambiciosa visión.
El Methatug cuenta con unas especificaciones impresionantes, ya que mide 11 metros de ancho y se extiende 29,5 metros de largo. Con un peso de 584 toneladas, demuestra una construcción robusta adecuada para sus exigentes tareas. Equipado con un potente tirador de bolardo de 50 toneladas, muestra capacidades de remolque excepcionales. Su capacidad de almacenamiento a bordo es considerable, con capacidad para hasta 12.000 litros de metanol, lo que garantiza una mayor resistencia operativa. El remolcador está propulsado por dos motores ABC 8DAC de doble combustible de velocidad media, lo que demuestra versatilidad en el uso de combustible al tiempo que mantiene estándares de rendimiento eficientes.
