Hamburgo, (Alemania): Tras un periodo de dos semanas de estabilidad, los precios del etileno aumentaron inesperadamente en todo el mercado europeo durante la cuarta semana de mayo de 2024, respaldados por los elevados costes de las materias primas. Mientras tanto, los retrasos en los envíos debido a la falta de disponibilidad de contenedores y las ofertas de importación más firmes de los proveedores extranjeros hicieron subir los precios en la región. Sin embargo, la demanda de la industria de derivados downstream se ha mantenido bajo presión en medio de vientos en contra externos. Todas las miradas están puestas ahora en junio, con dudas sobre si el mercado se alineará con el repunte mundial o si la proximidad de las fiestas frenará aún más la demanda, manteniendo los precios en el lado más débil.
A pesar de los bajos precios del petróleo crudo, los precios de la materia prima de la nafta han aumentado esta semana, lo que ha provocado mayores costos de producción de etileno en el mercado nacional, lo que contribuye a un cambio al alza en la realización de los precios del etileno. Además, en el mercado interno, las tasas operativas han sido promedio, actualmente alrededor del 70%-75%, y se espera que se mantengan bajas hasta julio. Como resultado, se observó que los niveles de existencias se encontraban en el extremo inferior del mercado interno. Mientras tanto, las ofertas de importación también fueron limitadas en medio de una grave escasez de contenedores y espacio para buques, ya que los barcos comerciales están tomando rutas más largas para evitar el Mar Rojo. Esto ha hecho que las tarifas de flete se disparen en las últimas semanas, apuntalando artificialmente los precios de varios productos básicos, incluido el etileno, incluso cuando la demanda se mantuvo débil en general.
Durante la semana que finalizó el 24 de mayo, los precios del etileno se ofrecieron a 810 USD/TM, con un incremento intersemanal de 20 USD/TM sobre la base de FD Hamburg.
Como nota positiva, INEOS está construyendo un nuevo craqueador de etileno en Bélgica y PKN en Polonia, con una capacidad de 1,45 millones de TM/año de etileno, lo que la convierte en la unidad de olefinas más grande de Europa. El proyecto reanudó la construcción a principios de este año después de haber sido paralizado por una campaña de los ecologistas, pero INEOS no ha cambiado la fecha de finalización anunciada de la planta de 2026. Varios participantes del mercado esperan que el suministro de etileno pueda mejorar a corto plazo.
Sin embargo, la demanda de la industria del polietileno se ha mantenido moderada, ya que el consumo de la industria del plástico y el embalaje no muestra signos de mejora en el mercado interno. Además, los consumidores se abstienen de comprar en grandes cantidades y realizan compras basadas en sus necesidades. Los actores del mercado informan que los productores de etileno se enfrentan al dilema de una competencia acalorada en respuesta a la disminución de la demanda aguas abajo frente a los altos costos de producción.
De cara al futuro, Vantage Market Research espera que los precios del etileno europeo se mantengan en el lado débil, con una lenta demanda de derivados considerada un factor clave detrás de la perspectiva bajista, especialmente con una pausa prolongada de las vacaciones de verano. A pesar de las solicitudes de subidas observadas en otros medios de comunicación mundiales, los actores europeos no consideraron factibles los intentos de subida dado el estado de la demanda de derivados y la tensión geopolítica. Además, se espera que los productores petroquímicos europeos, incluidos los fabricantes de etileno, se enfrenten a márgenes más negativos a medida que lidian con una demanda débil. Sin embargo, los gastos de flete, así como los elevados costes iniciales, pueden seguir siendo fuertes, pero pueden no servir de palanca para las posibles subidas de precios de los vendedores.
