Los precios del petróleo blanco de EE.UU. se estabilizan en medio del aumento de los fletes y las condiciones de suministro inciertas
En la segunda semana de mayo de 2024, el mercado del petróleo blanco de EE. UU. experimentó un período de estabilización, como resultado de una demanda constante y precios constantes de su componente principal, el petróleo crudo. Este precio inquebrantable del petróleo crudo jugó un papel crucial en el mantenimiento de los precios del petróleo blanco sin fluctuaciones significativas. Según la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), los insumos de las refinerías de crudo de EE. UU. promediaron 17,1 millones de barriles por día durante este período, mostrando un aumento de 601.000 barriles por día con respecto a la semana anterior. Con las refinerías operando a un impresionante 94,3% de su capacidad, la cadena de suministro de White Oil dentro del país se mantuvo sólida.
Al mismo tiempo, las tarifas de flete de Asia a América del Norte experimentaron un aumento a principios de mayo de 2024, con tarifas mensuales que aumentaron en más del 50%. Este aumento requirió la importación de petróleo blanco a los EE. UU. a costos elevados debido a la escasez de contenedores y buques, agravada por la adopción de rutas marítimas más largas para evitar la congestión en el Mar Rojo. Además, la inminente implementación de aranceles y estructuras impositivas sobre los productos petroquímicos chinos agregó complejidad a la dinámica de suministro de petróleo blanco.
En respuesta a estos obstáculos comerciales, los fabricantes chinos intensificaron sus esfuerzos para globalizar sus procesos de fabricación, ensamblaje y distribución. Esta medida tenía como objetivo sortear los desafíos planteados por las barreras comerciales de manera efectiva. A escala mundial, las instalaciones de fabricación de productos petroquímicos en Estados Unidos, Europa y partes del noreste de Asia se enfrentaron a cierres debido al exceso de capacidad de China, lo que exacerbó las tensiones en la cadena de suministro del petróleo blanco.
En cuanto a la demanda, el petróleo blanco experimentó una moderación a medida que el optimismo sobre el gasto de los consumidores estadounidenses disminuyó en el segundo trimestre del año. La preocupación por la inflación, la disminución de los ahorros personales y la debilidad percibida en el mercado laboral contribuyeron a este sentimiento cauteloso de los consumidores. El gasto semidiscrecional, incluidos los productos de cuidado personal y los cosméticos, siguió patrones estacionales, y las industrias transformadoras de petróleo blanco experimentaron una reducción del gasto en medio de presiones inflacionarias persistentes, según informó el Departamento de Comercio de EE. UU., que señaló un aumento del 0,3%. El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, aumentó un 0,2% en abril tras un aumento revisado a la baja del 0,7% en marzo, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
De cara al futuro, se espera que los precios del aceite blanco suban debido al aumento de la demanda de las industrias transformadoras, como el cuidado personal y los cosméticos, impulsada por las tendencias estacionales. Además, se prevé que la escalada de los costos de flete, impulsada por la congestión en Singapur y el Estrecho de Malaca, inflará aún más los gastos de importación de petróleo blanco en el mercado estadounidense.
