Mayo de 2024: Los altos costos de producción afectan los precios del sulfato de alquilo éter en Corea del Sur
A lo largo de la primera quincena de mayo de 2024, se produjo un notable repunte de alrededor del 4% en los precios de los sulfatos de alquil éter (AES) en el mercado surcoreano. Este aumento persistió principalmente debido al aumento de los precios del alcohol graso en el mercado asiático. Se registró que los precios del alcohol graso aumentaron aproximadamente un 6% durante la primera quincena de mayo de 2024, lo que en consecuencia provocó altos costos de producción de AES.
El mercado de AES de Corea del Sur experimentó desafíos derivados principalmente del aumento de las tarifas de flete. Desde el inicio de mayo de 2024. Los costos de flete, particularmente desde la costa este de EE. UU., se han disparado en aproximadamente un 17%, lo que ha llevado a la entrada de inventarios costosos en el mercado surcoreano y, posteriormente, ha aumentado los costos de producción de AES.
En abril se produjo una amplia estabilización de los niveles de producción, con un aumento parcial de la producción a principios del segundo trimestre del año. Como tal, la producción ha aumentado en tres de los últimos cuatro meses, lo que sugiere actividades de producción positivas de AES y en la industria de jabones y detergentes. Las presiones inflacionistas continuaron aumentando al comienzo del 2T de 2024. La inflación de los precios de los insumos se aceleró desde marzo hasta alcanzar un máximo de cinco meses, ya que los fabricantes informaron de un aumento de los costes de las materias primas, el petróleo y la logística, lo que puede haber afectado a los precios de los AES en toda Corea del Sur.
Al mismo tiempo, la demanda de AES por parte de la industria de jabones y detergentes en Corea del Sur experimentó una disminución debido a la disminución del número de estaciones de recarga en las principales cadenas minoristas. Los obstáculos regulatorios y la limitada accesibilidad de los consumidores fueron factores que contribuyeron a esta recesión. A pesar de iniciativas encomiables como las Estaciones de Recarga Ecológicas de Emant introducidas en 2020, que contaban con máquinas expendedoras de recargas de detergente ecológico, el número de estaciones se ha desplomado de 13 en 2022 a solo 2 en mayo de 2024. Además, las principales cadenas minoristas como Homeplus han cerrado todos los puntos de venta de las tiendas de recarga Zero Market, mientras que Lotte Mart ahora ofrece solo opciones limitadas de recarga de detergente y champú.
Se prevé que los precios generales de AES en Corea del Sur aumenten aún más debido a los aumentos esperados en los precios del alcohol graso en todo el mercado asiático, complementados por el aumento de los gastos de flete. Además, los incrementos en los precios del petróleo crudo debido a los recortes voluntarios de producción anunciados por los miembros de la OPEP hacia fines del segundo trimestre de este año, lo que puede hacer subir los precios de otra materia prima, el óxido de etileno, lo que puede hacer que los costos de producción de AES aumenten aún más en todo el mercado de Corea del Sur.
