Quinbrook patrocina un proyecto de hierro ecológico en Gladstone, Queensland

El 20 de mayo de 2024, Quinbrook Infrastructure Partners («Quinbrook»), una gestora de inversiones global especializada dedicada exclusivamente a la infraestructura necesaria para la transición energética, anunció el inicio de la fase de desarrollo del proyecto Green Iron propuesto en Gladstone, Queensland.

Quinbrook ha unido fuerzas con Central Queensland Metals (‘CQM’), titular de los permisos de exploración para el depósito de magnetita más grande conocido de Queensland. Quinbrook financiará la evaluación integral y las pruebas del depósito de mineral para verificar su calidad y alcance. Este esfuerzo aprovechará la experiencia metalúrgica de primer nivel dentro de la industria de recursos australiana.

El recurso Eulogie, situado a 70 km al oeste de Gladstone, es un depósito de mineral de titanomagnetita vanadífera que se estima que contiene 465 millones de toneladas de mineral con cualidades favorables para una extracción económica. A través de esfuerzos de exploración adicionales por parte de CQM, respaldados por Quinbrook, se espera que el depósito produzca potencialmente un recurso que exceda el doble de esta cantidad. Al mismo tiempo, Quinbrook está en proceso de establecer una colección de proyectos de energía renovable y almacenamiento en el centro de Queensland. Estos proyectos están diseñados para suministrar energía a numerosas nuevas empresas de fabricación de alto consumo energético programadas para la región de Gladstone, en consonancia con los objetivos esbozados en el Plan de Energía y Empleo del Gobierno de Queensland.

Se estima que el proyecto Gladstone Green Iron requerirá una inversión de capital de hasta 3.500 millones de dólares y abarca varias etapas, incluida la exploración, el desarrollo, la minería y la concentración de mineral de magnetita en Eulogie. Este mineral se transportará a la Zona de Desarrollo del Estado de Gladstone, donde tiene el potencial de convertirse en hierro verde utilizando hidrógeno generado por el Proyecto de Hidrógeno de Queensland Central (CQ-H2). El proyecto también presenta numerosas oportunidades de exportación tanto para el concentrado de mineral como para el hierro verde, aprovechando la infraestructura ferroviaria existente que conduce al puerto de Gladstone. Quinbrook ha obtenido derechos exclusivos sobre tierras adyacentes a CQ-H2 y participa activamente en conversaciones con Stanwell Corporation para una empresa conjunta, centrada en el suministro de hidrógeno y el suministro de energía renovable para respaldar CQ-H2 y los requisitos energéticos del proyecto Gladstone Green Iron. La fase de desarrollo, que se espera que dure varios años, ya está en marcha, con las aprobaciones de planificación en marcha. Quinbrook ha despertado un interés considerable de los actores de la industria mundial con respecto al proyecto y anticipa iniciar un proceso de selección para identificar un socio de la industria que supervise el diseño, la construcción y la operación de los componentes de hierro verde una vez que se complete el trabajo de desarrollo adicional y se obtengan las aprobaciones.

David Scaysbrook, cofundador y socio gerente de Quinbrook Infrastructure Partners, dijo: «Gladstone posee todos los elementos esenciales necesarios para un proyecto de hierro verde de clase mundial, que ofrece numerosas ventajas de costos convincentes. Estos incluyen un depósito de mineral potencialmente excepcional situado muy cerca de la infraestructura portuaria existente, así como redes de transmisión de carreteras, ferrocarriles y alta tensión bien establecidas. De gran importancia es el acceso directo a los abundantes recursos de energía renovable del centro de Queensland. Estos factores fundamentales se alinean perfectamente con los requisitos que buscan los aspirantes a productores de acero verde a nivel mundial. Gladstone presenta una ubicación ideal para este tipo de empresas, personificando la esencia de las políticas «Made in Australia» y de minerales críticos de los gobiernos federal y del estado de Queensland. Los recientes anuncios en el presupuesto federal nos han infundido confianza a nosotros y a nuestros socios para seguir adelante con este esfuerzo. Extendemos nuestra gratitud a los gobiernos federal y de Queensland por sus iniciativas políticas con visión de futuro y su apoyo continuo a las nuevas iniciativas de fabricación australianas. Estos esfuerzos han atraído la atención de los principales inversores mundiales que están impulsando activamente el progreso en la transición energética mundial.

«Sin lugar a dudas, este proyecto encarna una visión ambiciosa que se alinea directamente con las aspiraciones para el resurgimiento de la fabricación en Australia. Si bien aún se encuentra en sus etapas iniciales, creemos firmemente que el proyecto alberga el potencial de establecer una nueva inversión sustancial en infraestructura y una oportunidad de exportación, similar al impacto de los recursos de gas de veta de carbón de Queensland. Quinbrook se ha ganado la reputación de diseñar estrategias de inversión distintivas que producen los nuevos activos de infraestructura necesarios para impulsar la transición energética. Con Gladstone Green Iron, aprovechamos nuestra amplia experiencia en el desarrollo de proyectos para identificar sitios industriales distintivos capaces de acomodar nuevas industrias de fabricación y procesamiento ecológico. Estas empresas se beneficiarán de los costos operativos competitivos a nivel mundial, incluida la energía renovable suministrada por Quinbrook», comentó Brian Restall, Director General y Líder Regional de Quinbrook Infrastructure Partners.