Vulcan logra un hito: la primera producción de cloruro de litio verde de Europa

Vulcan Energy Resources, un productor australiano de litio, ha iniciado la producción de cloruro de litio (LiCl) en su planta de optimización de extracción de litio (LEOP) en Landau, Alemania. La planta comenzó a operar en noviembre del año pasado, marcando un hito significativo como el primer litio producido en el país a partir de una fuente local en Europa.

Utilizando la extracción directa de litio por adsorción (A-DLE), Vulcan logró una eficiencia constante de más del 90% en la extracción de litio de salmuera geotérmica. Este resultado refleja el éxito alcanzado anteriormente en los laboratorios alemanes de Vulcan y en las plantas piloto de Insheim, donde el proceso de extracción se sometió a pruebas exitosas durante tres años.

El LEOP representa una inversión sustancial de más de 40 millones de euros y sirve principalmente para optimizar los procesos operativos, realizar pruebas de calidad del producto y capacitar al equipo de producción para la operación de la planta comercial.

La siguiente fase de producción consiste en el procesamiento de cloruro de litio en hidróxido de litio monohidratado (LHM) listo para baterías en la planta central de optimización de electrólisis de litio (CLEOP), que está a punto de completarse en el parque industrial alemán de Frankfurt-Höchst. Vulcan anticipa que la instalación estará operativa para el verano de este año. Tanto las plantas de optimización LEOP como las de CLEOP sirven como precursoras de las plantas comerciales planificadas, con una capacidad de producción proyectada de 24.000 toneladas por año (t/a) de LHM, según lo declarado por Vulcan.

La compañía tiene como objetivo ejecutar su proyecto de Litio Carbono Cero en múltiples fases. En la fase inicial del proyecto de producción comercial, Vulcan tiene la intención de producir suficiente litio anualmente para aproximadamente 500.000 vehículos eléctricos. El valle del Alto Rin alberga el mayor yacimiento de litio de Europa y sirve como fuente de calor renovable. Vulcan planea aprovechar ambos recursos para descarbonizar la producción de litio para baterías de vehículos eléctricos en Europa, aprovechando la energía renovable de fuentes geotérmicas.

Cris Moreno, director general y CEO de Vulcan, expresó su satisfacción por la tecnología de vanguardia de la planta, destacando la eficiencia del proceso A-DLE y sus ventajas medioambientales. Dio crédito al equipo in situ por su papel fundamental para lograr la eficiencia de extracción esperada en LEOP.

Fundada en 2018, Vulcan se dedica a crear un futuro neutro en carbono mediante la coproducción de litio, calor y energía renovable a partir de salmuera geotérmica. Su objetivo es ofrecer el primer proyecto integrado de energía renovable y litio™ con cero emisiones de carbono del mundo. Vulcan tiene como objetivo proporcionar a Europa litio sostenible de origen local, utilizando una estrategia neutra en carbono que excluye los combustibles fósiles. Además, como productor operativo de energía renovable, Vulcan suministrará electricidad y calor renovables a las comunidades locales. Con el mayor recurso combinado de energía geotérmica y litio de Europa, Vulcan se dirige estratégicamente al mercado europeo de vehículos eléctricos para descarbonizar la cadena de suministro. Guiado por los valores de Campeón del Clima, Decidido e Inspirador, Vulcan aspira a ser un líder mundial en la producción de litio neutro en carbono y energía renovable, asociándose con organizaciones que comparten sus ambiciones de descarbonización.