KATMANDÚ: Los residentes de la capital de Nepal, afectada por las inundaciones, regresaron el domingo a sus casas cubiertas de barro para examinar los restos de las devastadoras inundaciones que han matado al menos a 170 personas en toda la república del Himalaya.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra mortales relacionados con las lluvias son comunes en todo el sur de Asia durante la temporada de monzones, de junio a septiembre, pero los expertos dicen que el cambio climático está aumentando su frecuencia y gravedad.
Barrios enteros de Katmandú quedaron inundados durante el fin de semana, con inundaciones repentinas en los ríos que atraviesan la capital y grandes daños a las carreteras que conectan la ciudad con el resto de Nepal.
Kumar Tamang, que vive en un barrio pobre a orillas de un río, dijo a la AFP que él y su familia tuvieron que huir después de la medianoche del sábado cuando el agua entró en su choza.
«Esta mañana volvimos y todo parece diferente», dijo el hombre de 40 años.
«Ni siquiera podíamos abrir las puertas de nuestra casa, estaba atascada de barro», añadió. “Ayer teníamos miedo de que el agua nos matara, pero hoy no tenemos agua para limpiar”.
El Ministerio del Interior de Nepal dijo que 170 personas habían sido asesinadas en todo el país y otras 42 seguían desaparecidas.
El portavoz del ministerio, Rishi Ram Tiwari, dijo a la AFP que se estaban utilizando excavadoras para despejar varias carreteras que habían sido bloqueadas por escombros, aislando a Katmandú del resto del país.
«Más de 3.000 personas han sido rescatadas», añadió.
Al menos 35 de los muertos estaban a bordo de tres vehículos y fueron enterrados vivos cuando la tierra de un deslizamiento de tierra se deslizó hacia una carretera al sur de Katmandú, dijo a la AFP el portavoz de la policía de Nepal, Dan Bahadur Karki.
El Departamento de Hidrología y Meteorología dijo que los datos preliminares de estaciones en 14 distritos midieron lluvias récord en las 24 horas hasta el sábado por la mañana.
Una estación en el aeropuerto de Katmandú registró unos 240 milímetros (9,4 pulgadas) de lluvia, la mayor cantidad desde 2002, dijo.
Agua hasta el pecho
El río Bagmati y sus numerosos afluentes que atraviesan Katmandú se desbordaron e inundaron casas y vehículos cercanos después de la medianoche del sábado.
Los residentes lucharon a través del agua hasta el pecho para llegar a terrenos más altos.
Bishnu Maya Shrestha, que vivía en otra zona inundada de Katmandú, dijo que tuvieron que cortar el techo de sus casas para escapar.
«Saltamos de un tejado a otro para ponernos a salvo y finalmente vinieron con barcos a rescatarnos», dijo Shrestha a la AFP.
Se desplegaron más de 3.000 miembros del personal de seguridad para ayudar en las tareas de rescate con helicópteros y lanchas a motor.
Los equipos de rescate estaban utilizando balsas para llevar a los supervivientes a un lugar seguro.
Las organizaciones humanitarias también están ayudando con las operaciones de búsqueda y rescate, además de brindar socorro.
Jagan Chapagain, director de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo en una publicación en la plataforma social X que el personal y los voluntarios “están distribuyendo artículos no alimentarios, proporcionando kits de higiene y estableciendo centros de evacuación”.
Los vuelos nacionales se reanudaron dentro y fuera de Katmandú el domingo por la mañana después de que el clima obligara a una interrupción total desde el viernes por la noche, con más de 150 salidas canceladas.
El monzón de verano aporta al sur de Asia entre el 70 y el 80 por ciento de sus precipitaciones anuales.
Las lluvias monzónicas de junio a septiembre provocan cada año muerte y destrucción generalizadas en todo el sur de Asia, pero el número de inundaciones y deslizamientos de tierra mortales ha aumentado en los últimos años.
Los expertos dicen que el cambio climático ha empeorado su frecuencia e intensidad.
Un deslizamiento de tierra que afectó a una carretera en el distrito de Chitwan en julio arrojó a un río dos autobuses con 59 pasajeros a bordo.
Tres personas lograron escapar con vida, pero las autoridades lograron recuperar sólo 20 cuerpos del accidente, y las fuertes inundaciones impidieron la búsqueda.
Más de 260 personas han muerto este año en Nepal a causa de desastres relacionados con las lluvias.
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