SEÚL: Un avión de Jeju Air que transportaba a 181 personas de Tailandia a Corea del Sur se estrelló a su llegada el domingo, estrellándose contra una barrera y estallando en llamas, matando a todos a bordo excepto a dos asistentes de vuelo rescatados de entre los escombros.
«De los 179 muertos, 65 han sido identificados», dijo el servicio de bomberos sobre el accidente ocurrido en el aeropuerto internacional de Muan, al que sobrevivieron dos miembros de la tripulación.
El presidente en funciones de Corea del Sur, Choi Sang-mok, en una reunión de emergencia celebrada el domingo por la tarde, declaró un período de luto nacional hasta el 4 de enero por el accidente aéreo.
Las autoridades citaron un choque con un pájaro y condiciones climáticas adversas como causas probables del accidente que arrojó a los pasajeros fuera del avión y lo dejó «casi completamente destruido», según los bomberos.
El vídeo mostró al avión de Jeju Air procedente de Bangkok aterrizando boca abajo en el aeropuerto internacional de Muan, deslizándose fuera de la pista mientras salía humo de los motores, antes de estrellarse contra una pared y explotar en llamas.
«Los pasajeros fueron expulsados del avión después de que chocó contra la pared, dejando pocas posibilidades de supervivencia», dijo un responsable de los bomberos locales a las familias en una sesión informativa, según un comunicado emitido por los bomberos.
«El avión está casi completamente destruido y la identificación de los fallecidos está resultando difícil. El proceso está llevando tiempo mientras localizamos y recuperamos los restos», afirmó.
Un fotógrafo de la AFP vio los restos calcinados del avión Boeing 737-800 de Jeju Air en la pista de Muan, a unos 288 kilómetros al suroeste de Seúl, mientras los bomberos y los vehículos de emergencia trabajaban cerca.
El accidente tuvo lugar en cuestión de minutos a las 9:03 de la mañana del domingo durante el aterrizaje del vuelo 2216 de Jeju Air, dijo el Ministerio de Tierra, con 175 pasajeros, incluidos dos ciudadanos tailandeses, y seis tripulantes a bordo.
«Pasaron aproximadamente tres minutos desde que la torre de control mencionó una advertencia de impacto de aves hasta el intento del avión de aterrizar nuevamente en la pista», dijo.
Dos minutos antes del accidente, el piloto emitió una llamada de auxilio, añadió.
Cuando se le preguntó si el accidente ocurrió debido a que la pista era demasiado corta (el video muestra al avión saliendo de la pista y chocando contra una pared), el funcionario dijo que probablemente esto no fue un factor.
«La pista tiene 2.800 metros de largo y en ella han estado operando aviones de tamaño similar sin problemas», dijeron.
«Es poco probable que el accidente haya sido causado por la longitud de la pista».
El jefe del parque de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun, dijo durante una sesión informativa que la causa «se presume fue un choque con un pájaro combinado con condiciones climáticas adversas».
«Sin embargo, la causa exacta se anunciará tras una investigación conjunta», dijo Lee.
La aerolínea de bajo coste Jeju Air se disculpó y prometió hacer todo lo posible para ayudar.
«Pedimos disculpas sinceras por causar preocupación», dijo la aerolínea en un comunicado publicado en sus canales de redes sociales.
Boeing dijo en un comunicado que estaba en contacto con Jeju Air y que estaba «dispuesto a apoyarlos».
En reacción al desafortunado incidente, el Primer Ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, expresó su pesar por la pérdida de vidas.
«Profundamente entristecido al enterarnos del trágico accidente aéreo en el aeropuerto internacional de Muan en Corea que provocó la pérdida de tantas vidas preciosas. En esta hora de dolor, nuestros pensamientos y oraciones están con las familias afligidas y con el pueblo y el Gobierno de la República. de Corea», dijo el primer ministro en una publicación en X.
Además, el presidente Asif Ali Zardari también expresó sus condolencias al pueblo y al gobierno de Corea del Sur y transmitió su pésame a las familias afligidas, se lee en un comunicado de prensa emitido por la Secretaría del Presidente.
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