A medida que entran en vigor las normas de movilización, algunos hombres ucranianos pagan para huir, eludiendo el servicio militar

Otro hombre dijo que él y más de 20 hombres caminaron más de 10 millas a través de terreno difícil y pasaron por puestos de vigilancia, drones e incluso perros de búsqueda. Un hombre no pudo seguir el ritmo y se quedó atrás.

Los que son atrapados a menudo se enfrentan exactamente a lo que esperaban evitar: el servicio militar.

“Lo más importante fue que en algún momento me di cuenta —lo que me asustó— de que no sería capaz de tomar mis propias decisiones sobre si movilizarme o no, que no sería capaz de decidir el destino de mi libertad”, dijo Oleksandr, de 37 años, quien pagó 8.000 dólares para recibir ayuda para cruzar la frontera a fines de mayo.

Al igual que otros en esta historia, se negó a proporcionar su apellido porque violó la ley.

Los altos costos y riesgos que algunos hombres están dispuestos a asumir para evitar el servicio militar obligatorio subrayan una creciente tensión en la sociedad ucraniana: más de dos años después de la invasión rusa, la gente apoya firmemente a los militares, pero pocos hombres que aún no se han ofrecido como voluntarios para luchar quieren hacerlo ahora.

Como las unidades en el frente están muy mermadas, el parlamento ucraniano aprobó una ley de movilización que exige que todos los hombres en edad de reclutamiento renueven sus datos personales en línea o en las oficinas militares antes del 16 de julio. La ley también redujo la edad mínima para el reclutamiento en Ucrania a 25 años.

Ahora que ha pasado la fecha límite, muchos esperan que se distribuyan una serie de formularios de reclutamiento. Las autoridades ucranianas no han especificado cuántos hombres tienen intención de reclutar, pero el ex comandante en jefe, el general Valery Zaluzhny, sugirió anteriormente que se necesitaban hasta 500.000 para reponer las filas. El sucesor de Zaluzhny, el coronel general Oleksandr Syrsky, ha dicho que se reclutará a una cantidad significativamente menor de hombres, pero no ha ofrecido más detalles.

Incluso antes de la fecha límite, los funcionarios dijeron que el número de soldados recién movilizados ha aumentado, más del doble en mayo y junio en comparación con los dos meses anteriores.

Desde que en febrero de 2022 entró en vigor la ley marcial, los hombres de entre 18 y 60 años tienen prohibido salir del país sin permiso. Kiev ha tomado medidas cada vez más estrictas sobre quién puede salir legalmente por un período breve y con un propósito específico. Incluso algunos miembros del Parlamento se han quejado de que se les denegaron sus solicitudes de viajes de negocios.

Oleksandr, que trabajaba en una empresa de informática, dijo que decidió irse en mayo después de una semana en la que tres hombres de su oficina fueron movilizados camino al trabajo por oficiales que patrullaban las calles.

A través de un amigo de un amigo, Oleksandr se puso en contacto con alguien que organizaba el pasaje para salir del país. Oleksandr reunió sus ahorros y pagó 2.000 dólares por adelantado.

Le dijeron que llevara agua y llegara a un punto de encuentro cerca de la frontera de Ucrania con Moldavia. Allí, se abrió la parte trasera de un camión de carga. Ya había veinte hombres dentro, dijo Oleksandr. El viaje incluía una caminata de 19 kilómetros, por lo que al grupo le dieron capturas de pantalla de las coordenadas de la ruta y se le recomendó que descargara mapas sin conexión con anticipación. Después de una caminata de cuatro horas a través de un denso bosque y pantanos, llegó a Transnistria, la región separatista prorrusa de Moldavia.

“En la frontera hay zanjas y los llamados dientes de dragón”, dijo Oleksandr, refiriéndose a las barreras piramidales de hormigón. “Debimos haber activado los sensores porque se encendieron las luces y, en algún lugar más lejos, vimos luces que se acercaban a nosotros y escuchamos perros”.

“Un chico que físicamente no pudo soportar semejante aventura, el estrés, en algún momento se quedó atrás y no pudo venir con nosotros”, añadió.

Oleksandr dijo que, tras llegar a Transnistria, lo llevaron a un hotel en Chisinau, la capital de Moldavia, donde la persona que coordinó su viaje hizo arreglos para que alguien recogiera el pasaporte de Oleksandr y lo sellara, para que pareciera que había entrado en Moldavia legalmente. Después de eso, Oleksandr abordó un avión con destino a Alemania, sin saber si regresaría a Ucrania o cuándo lo haría.

“Tengo sentimientos encontrados al respecto”, dijo Oleksandr. “Hay momentos en los que me arrepiento y otros en los que no”.

Las fronteras de Ucrania con Moldavia y Rumania han sido las más populares entre los ciudadanos que han intentado cruzar la frontera ilegalmente, según Andriy Demchenko, portavoz del servicio de guardia fronteriza de Ucrania. Más de 30.000 hombres ucranianos han cruzado la frontera ilegalmente a ambos países desde el inicio de la invasión rusa, según informó recientemente Radio Free Europe/Radio Liberty, citando datos de la policía fronteriza moldava y rumana.

Algunas rutas son especialmente peligrosas. Demchenko dijo que casi 40 personas han muerto al intentar cruzar a nado el río Tysa, a lo largo de la frontera occidental de Ucrania.

“Hay muchas situaciones en las que nuestros militares logran sacar del agua a personas que ya están al borde de morir, algunas por hipotermia, otras por agotamiento”, dijo.

Demchenko afirmó que desde que entró en vigor en mayo la ley que reforma el proceso de movilización de Ucrania no se ha producido un aumento importante de los intentos de cruzar la frontera ilegalmente. En junio hubo menos intentos de cruzar la frontera ilegalmente que en mayo, afirmó.

Una de las razones podría ser que los precios que los contrabandistas fijan para ayudar a salir del país se dispararon, según los hombres que preguntaron por esa opción. Demchenko dijo que miembros de más de 500 de esos «grupos criminales» han sido arrestados desde que comenzó la guerra.

Algunos han cobrado casi 20.000 dólares, dijo Demchenko.

Artem, de 27 años, que abandonó el país cruzando a Hungría hace un mes, dijo que pagó 9.000 dólares. Llevaba un año pensando en su futuro: unirse al ejército como muchos de sus amigos o abandonar Ucrania por completo. Empezó a tener miedo de salir de su casa porque corría el riesgo de que le entregaran una orden de reclutamiento en la calle.

Artem viajó al oeste de Ucrania y esperó cuatro días a que el organizador al que había pagado le dijera que era seguro intentar cruzar la frontera. Los guías guiaron al grupo de Artem, incluso rastrillaron las huellas de los hombres, y crearon una abertura en la frontera vallada. Una vez en Hungría, los hombres se entregaron a la policía.

“Nos registraron, tiraron nuestras tijeras de uñas y todo eso”, dijo. “Nos metieron en un coche de la guardia fronteriza y nos llevaron a la frontera. En la frontera húngara, nos quitaron los pasaportes, nos metieron en un garaje y esperamos durante una hora mientras los investigadores nos interrogaban. Nos preguntaron cómo cruzamos la frontera, cómo terminamos en Hungría, cuánto pagamos, cuál fue nuestra ruta”.

Artem dijo que su interrogatorio duró unos 15 minutos antes de que le dijeran «que tuviera un buen viaje» y lo dejaran ir.

Demchenko dijo que si bien los servicios fronterizos de los países vecinos intercambian información con Ucrania sobre las tácticas que utilizan las personas para cruzar ilegalmente, no todos rechazan o deportan a los ucranianos que huyen y que atrapan.

Algunos hombres han tratado de evitar el servicio militar obligatorio a través de lagunas legales, como la inscripción en estudios de posgrado.

Según el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania, antes de 2022, hasta 8.000 personas se matriculaban anualmente en estudios de posgrado. Pero en 2024, más de 246.000 personas se inscribieron para el examen de ingreso a estudios de máster y posgrado. Como resultado, se han endurecido las normas de admisión.

Otros esperan para decidir si se marchan o no. Un hombre de 35 años que vive en Kiev ya tiene organizado su plan de huida.

Costará unos 7.000 dólares, a través de los contrabandistas que utilizó su amigo para cruzar la frontera de Ucrania con Moldavia. La principal motivación para irse, dijo el hombre, fue que no está seguro de su futuro en Ucrania en medio de los constantes bombardeos rusos y una guerra que es poco probable que termine pronto.

“Quiero tener un hijo”, dijo. “Pero no veo ninguna posibilidad de formar una familia aquí”.

Anastacia Galouchka contribuyó a este informe.