LONDRES: Los activistas de la calidad del agua del Reino Unido advirtieron el viernes de niveles “muy altos de E. coli” en el río Támesis al oeste de Londres, apenas unos días antes de que los remeros participaran en la Regata Real Henley.
El descubrimiento se produce en un momento en que el gobierno y las empresas de agua privatizadas están bajo una presión cada vez mayor para frenar los altos niveles de aguas residuales sin tratar que se bombean a los ríos, lagos y el mar en todo el Reino Unido.
En marzo de este año, a los remeros que participaban en la carrera de botes anual entre las universidades de Oxford y Cambridge se les dijo que no ingresaran al Támesis debido a los altos niveles de E. coli.
La Regata Henley Royal de seis días, que comienza el 2 de julio, es un evento clave en el calendario social británico, que atrae a tripulaciones de clubes de todo el mundo al tramo del río al sur de Oxford.
Pero el grupo River Action dijo que los científicos ciudadanos de su grupo Henley y Marlow encontraron niveles de bacteria E. coli más de 27 veces superiores al nivel considerado pobre para aguas de baño por la Agencia de Medio Ambiente del gobierno.
«Utilizando un analizador de E. coli verificado por la Organización Mundial de la Salud Fluidion y los resultados analizados por Earthwatch, las pruebas revelaron niveles de E. coli de hasta 25.000 UFC (unidades formadoras de colonias) por 100 ml», dijo el grupo.
El director ejecutivo de River Action, James Wallace, señaló al proveedor privatizado Thames Water.
Ha enfrentado fuertes críticas por no haber alcanzado los objetivos de reducir las fugas y disminuir los vertidos de aguas residuales a los ríos.
– Se necesita inversión urgentemente –
«La contaminación del río probablemente sea culpa de Thames Water», dijo Wallace.
“En nombre de los remeros y de las comunidades del Támesis, exigimos que detengan este diluvio de aguas residuales sin tratar, que amenaza a los usuarios del río con enfermedades graves y a la biodiversidad del río. Esta es una emergencia sanitaria”, añadió.
Instó al gobierno que asumirá el poder después de las elecciones generales del 4 de julio a «controlar la crisis de contaminación del agua y garantizar que las compañías de agua, incluida Thames Water, inviertan urgentemente en mejorar las plantas de tratamiento de aguas residuales y arreglar su infraestructura con fugas».
River Action dice que sus científicos ciudadanos realizan controles regulares de calidad del agua en todo el país porque los reguladores gubernamentales y la industria no lo hacen.
En febrero, dijo que los ríos ingleses estaban en “condiciones desesperadas”, con mala calidad del agua debido a la contaminación por fertilizantes, ganado y aguas residuales.
El activista de Ríos Limpios, Feargal Sharkey, mejor conocido como el cantante principal de la banda punk de los años 70 The Undertones, instó al nuevo gobierno a actuar contra Thames Water.
«El gobierno ha permitido que Thames Water acumule £15 mil millones ($19 mil millones) en deuda en lugar de invertir en mantener y mejorar su infraestructura de alcantarillado», lo citó River Action.
Este «contaminador frecuente» debería ser sometido a «una administración especial y refinanciado sin un rescate público, y el nuevo gobierno debería garantizar a sus 15 millones de clientes que no pagarán el precio de décadas de desregulación y especulación», añadió Sharkey.
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