Un vehículo policial sale de la prisión de Makala, en Kinshasa, República Democrática del Congo, el 3 de septiembre.HARDY BOPE/AFP/Imágenes Getty
Un intento de fuga en la principal prisión del Congo dejó 129 muertos, incluidos algunos que recibieron disparos y otros que murieron en una estampida en las abarrotadas instalaciones, según informaron las autoridades el martes. Los activistas afirmaron que el número de muertos era mayor, pero no proporcionaron una cifra.
Un balance provisional mostró que 24 reclusos fueron asesinados a tiros de “advertencia” efectuados por los guardias cuando intentaban escapar de la prisión central de Makala, en la capital, Kinshasa, la madrugada del lunes, dijo el ministro del Interior congoleño, Jacquemin Shabani, en la plataforma social X.
“También hay 59 personas heridas atendidas por el gobierno, así como algunos casos de mujeres violadas”, dijo, añadiendo que ya se ha restablecido el orden en la prisión, parte de la cual fue quemada en el intento de fuga.
No dio más detalles sobre los casos de violación. En la prisión hay reclusos tanto de sexo masculino como femenino.
No se sabe si las 129 víctimas fatales eran reclusos. Tampoco quedó claro de inmediato cómo se produjo la estampida, ya que los detalles de la fuga siguen siendo escasos.
Makala, la penitenciaría más grande del Congo con capacidad para 1.500 personas, alberga a más de 12.000 reclusos, la mayoría de los cuales están en espera de juicio, afirmó Amnistía Internacional en su último informe sobre el país.
La instalación ha registrado fugas de prisión anteriormente, incluida en 2017, cuando miembros de una secta religiosa irrumpieron en la prisión y liberaron a docenas de reclusos.
Los disparos dentro de la prisión comenzaron alrededor de la medianoche del domingo y duraron hasta el lunes por la mañana, dijeron residentes locales del área.
“Se oían disparos por todas partes”, dijo Stéphane Matondo, que vive cerca, y agregó que los vehículos militares llegaron poco después y que la carretera principal que lleva a la prisión estaba bloqueada.
En los videos publicados en Internet se ven cuerpos tirados en el suelo dentro de la prisión, muchos de ellos con heridas visibles. En otro video se ve a reclusos cargando cuerpos aparentemente sin vida en un vehículo.
No había señales de entrada forzada en la prisión, que está ubicada en el centro de la ciudad, a 5 kilómetros del palacio presidencial.
El intento de fuga fue planeado desde el interior de la prisión por los reclusos de uno de los pabellones, dijo Mbemba Kabuya, viceministro de Justicia, a la radio local Top Congo FM.
En las horas posteriores al ataque, funcionarios visitaron la prisión y las autoridades convocaron a un grupo de trabajo para investigar el incidente. El presidente congoleño, Félix Tshisekedi, que se encuentra en China en visita oficial, no ha hecho comentarios públicos sobre el incidente.
Los grupos de derechos humanos y la oposición, que pidieron una investigación independiente, acusaron al gobierno de usar fuerza excesiva y encubrir el verdadero número de muertos. Un alto funcionario del gobierno declaró el lunes que sólo dos personas murieron.
Martin Fayulu, un líder de la oposición, comparó el número de muertos con “ejecuciones sumarias” y dijo que era un “crimen inaceptable que no puede quedar impune”.
Según los activistas, Makala, entre otras cárceles del Congo, está tan superpoblada que los reclusos a menudo mueren de hambre. En los últimos meses, decenas de presos han sido liberados como parte de los esfuerzos por reducir el número de reclusos.
El ministro de Justicia, Constant Mutamba, calificó el intento de fuga de la cárcel como un “acto premeditado de sabotaje” y prometió una “respuesta severa”. Su viceministro, Samuel Mbemba Kabuya, culpó a los magistrados y jueces del país por el hacinamiento en las cárceles, diciendo que las personas son encarceladas rápidamente en la etapa inicial de sus juicios.
Mutamba anunció la prohibición del traslado de reclusos de Makala y prometió que las autoridades construirán una nueva prisión, entre otros esfuerzos para reducir el hacinamiento.
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