El gobierno de Alemania anunció planes para imponer controles más estrictos en todas las fronteras terrestres del país en lo que llamó un intento de abordar la migración irregular y proteger al público de amenazas como el extremismo islamista.
Los controles dentro de lo que normalmente es una amplia zona de libre movimiento -la zona europea Schengen- comenzarán el 16 de septiembre y durarán inicialmente seis meses, dijo el lunes la ministra del Interior, Nancy Faeser.
El gobierno también ha diseñado un plan que permite a las autoridades rechazar a más inmigrantes directamente en las fronteras alemanas, dijo Faeser, sin agregar detalles sobre la medida controvertida y legalmente problemática.
Las restricciones son parte de una serie de medidas que Alemania ha adoptado para endurecer su postura sobre la migración irregular en los últimos años tras un aumento en las llegadas, en particular de personas que huyen de la guerra y la pobreza en el Medio Oriente.
El gobierno del canciller Olaf Scholz busca recuperar la iniciativa de manos de la oposición de extrema derecha y los conservadores, cuyo apoyo ha aumentado a medida que aprovechan las preocupaciones de los votantes sobre los servicios públicos limitados, la integración y la seguridad.
«Estamos reforzando la seguridad interna y continuando nuestra línea dura contra la migración irregular», dijo Faeser, señalando que el gobierno había notificado a la Comisión Europea y a los países vecinos sobre los controles previstos.
Los recientes ataques con cuchillos en los que los sospechosos eran solicitantes de asilo han avivado las preocupaciones sobre la inmigración. El grupo Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de un ataque con cuchillo en la ciudad occidental de Solingen en agosto, en el que murieron tres personas.
A principios de este mes, la AfD se convirtió en el primer partido de extrema derecha desde la Segunda Guerra Mundial en ganar una elección estatal en Turingia, después de hacer una intensa campaña sobre el tema de la migración.
Las encuestas muestran que también es la principal preocupación de los votantes del estado de Brandeburgo, que celebrará elecciones dentro de dos semanas.
Los socialdemócratas de centroizquierda (SPD) de Scholz y Faeser están luchando por conservar el control del gobierno allí, en una votación anunciada como una prueba de la fuerza del SPD antes de las elecciones federales del próximo año.
«La intención del gobierno parece ser mostrar simbólicamente a los alemanes y a los inmigrantes potenciales que estos ya no son bienvenidos aquí», afirma Marcus Engler, del Centro Alemán de Investigación sobre Integración y Migración.
Una prueba para Europa
Según los expertos en migración, en Alemania se ha ido gestando una reacción negativa desde que acogió a más de un millón de personas, en su mayoría huyendo de países devastados por la guerra como Siria durante la crisis migratoria de 2015/2016.
Alcanzó un punto de inflexión en el país de 84 millones de habitantes después de conceder automáticamente asilo a alrededor de un millón de ucranianos que huían de la invasión rusa de 2022, incluso cuando Alemania luchaba por una crisis energética y económica.
Desde entonces, el gobierno alemán acordó aplicar normas de deportación más estrictas y reanudó los vuelos de criminales convictos de nacionalidad afgana a su país de origen, a pesar de suspender las deportaciones después de que los talibanes tomaron el poder en 2021 debido a preocupaciones sobre los derechos humanos.
El año pasado, Berlín también anunció controles más estrictos en sus fronteras terrestres con Polonia, la República Checa y Suiza. Estos controles, así como los controles en la frontera con Austria, le habían permitido devolver a 30.000 migrantes desde octubre de 2023, según dijo el lunes.
Faeser dijo que un nuevo modelo permitiría al gobierno hacer retroceder a muchos más, pero no podía hablar sobre el modelo antes de las negociaciones confidenciales con los conservadores.
Los controles podrían poner a prueba la unidad europea si llevan a las autoridades alemanas a solicitar a otros países que acepten de regreso un número importante de solicitantes de asilo y migrantes.
Según las normas de la UE, los países del espacio Schengen, que abarca todo el bloque excepto Chipre e Irlanda, sólo pueden introducir controles fronterizos como último recurso para evitar amenazas a la seguridad interna o al orden público.
Alemania comparte su frontera terrestre de más de 3.700 kilómetros (2.300 millas) con Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Suiza, Austria, la República Checa y Polonia.
El ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner, dijo el lunes al periódico Bild que su país no aceptaría a ningún migrante rechazado por Alemania en la frontera.
«Allí no hay margen de maniobra», afirmó.
Las medidas tal vez no resulten inmediatamente en que muchos más inmigrantes sean rechazados en la frontera, pero podrían resultar en más devoluciones a otros países europeos en el futuro, además de actuar como un elemento disuasorio, dijo Susan Fratzke del Migration Policy Institute.
El número de solicitudes de asilo en Alemania cayó un 21,7% en los primeros ocho meses del año, según las estadísticas gubernamentales.
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