Arabia Saudí enfría conversaciones sobre vínculos con Israel ante amenaza de guerra más amplia

RIAD:Apenas un año después de anunciar que los lazos diplomáticos con Israel se estaban estrechando, el líder de facto de Arabia Saudita ha dejado de hablar de normalización mientras la guerra entre Israel y Hamás amenaza con extenderse.

El tono más duro del príncipe heredero Mohammed bin Salman se produjo el mismo día en que la explosión de walkie-talkies mató a miembros del movimiento Hezbolá del Líbano, lo que volvió a aumentar los temores de una guerra más amplia.

El grupo respaldado por Irán culpó a Israel y ha estado intercambiando disparos con las fuerzas israelíes desde octubre en apoyo al movimiento palestino Hamás.

Los saudíes ya han dejado claro que quieren un camino hacia un Estado palestino, pero el príncipe Mohammed dijo explícitamente al Consejo asesor de la Shura el miércoles que un “Estado palestino independiente” es una condición para la normalización.

“Afirmamos que el reino no establecerá relaciones diplomáticas con Israel sin una”, afirmó.

Según el asesor del gobierno saudí, Ali Shihabi, la posición saudí siempre fue clara, aunque “algunos habían insinuado que era flexible”.

El príncipe Mohammed quiso “eliminar cualquier ambigüedad” con sus últimos comentarios, dijo Shihabi.

El príncipe desestimó los mensajes optimistas de Estados Unidos, después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, dijera este mes que la normalización era posible antes de que el presidente Joe Biden deje el cargo en enero.

Días después de que estallara la guerra en Gaza el 7 de octubre, cuando Hamás atacó a Israel, Arabia Saudita suspendió las conversaciones con Estados Unidos sobre un acuerdo de amplio alcance que incluía la normalización con Israel y un paquete de seguridad para el reino.

Semanas antes, el príncipe Mohamed había declarado al canal de televisión estadounidense Fox News que “cada día estamos más cerca” de la normalización, aunque añadió: “Para nosotros, la cuestión palestina es muy importante. Necesitamos resolver esa parte”.

Sólo un puñado de países árabes reconocen a Israel, incluido el vecino saudí y compañero productor de petróleo, los Emiratos Árabes Unidos, tras los Acuerdos de Abraham de 2020 negociados por Estados Unidos.

Violencia y atrocidades

Estados Unidos ha impulsado la idea de una normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel, con la esperanza de dar un incentivo al primer ministro derechista de Israel, Benjamin Netanyahu (que rechaza un Estado palestino) para detener la guerra y ganar un poderoso aliado árabe, el guardián de los dos lugares más sagrados del Islam.

Pero después de casi un año de guerra en Gaza, las relaciones con Israel son simplemente impensables para el público saudí, dicen los analistas.

“La violencia de la guerra y las atrocidades cometidas contra los palestinos han acabado con la posibilidad de que la normalización sea aceptada por la opinión pública en Arabia Saudita”, afirmó Rabha Saif Allam, del Centro de Estudios Estratégicos de El Cairo.

Según Anna Jacobs, del grupo de expertos International Crisis Group, “Israel ha cruzado todas las líneas rojas y está tratando de iniciar una guerra en múltiples frentes, que desestabilizará aún más Oriente Medio”.

El ataque de Hamas del 7 de octubre provocó la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen a los rehenes muertos en cautiverio.

De los 251 rehenes tomados por militantes, 97 siguen retenidos en Gaza, incluidos 33 que, según el ejército israelí, están muertos.

La ofensiva militar israelí en represalia ha matado al menos a 41.272 personas en Gaza, la mayoría de ellas civiles, según cifras proporcionadas por el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás. Naciones Unidas ha reconocido que las cifras son fiables.

'Presión sobre Israel'

Arabia Saudita inició inicialmente conversaciones sobre la normalización en un intento de ayudar a calmar a la atribulada región mientras busca trasladar su economía dependiente del petróleo al comercio, los negocios y el turismo.

Pero una “extensión del conflicto podría afectar los proyectos de desarrollo” y la capacidad de Arabia Saudita para atraer inversiones, dijo Allam.

El príncipe Mohammed ahora está tratando de “aumentar la presión sobre Israel y Estados Unidos para lograr un alto el fuego en Gaza”, dijo Jacobs.

También quiere “evitar una guerra regional más amplia que enfrentaría a Estados Unidos e Israel por un lado e Irán y sus (aliados) por el otro”.

“Este es un escenario terrible para Riad y todos los estados del Golfo, que podrían quedar atrapados en el fuego cruzado”, dijo.

Para Jacobs, la cuestión es si la postura cada vez más “agresiva” de Riad “será seguida de acciones, particularmente en sus relaciones con Estados Unidos, el mayor aliado de Israel”.

“Arabia Saudita parece estar dando señales, al menos en público, de que la normalización con Israel está descartada por ahora”, afirmó.

“¿Pero de qué otra manera podría Arabia Saudita movilizar al mundo árabe e islámico y ejercer presión sobre Israel y Estados Unidos?

“Ésa es la pregunta que deberíamos hacernos”.