Así es como los votantes de los estados indecisos decidirán los resultados de las elecciones estadounidenses

El ganador de las elecciones presidenciales estadounidenses gobernará una nación de más de 330 millones de habitantes, pero es casi seguro que la contienda la decidirán sólo decenas de miles de votantes, una pequeña fracción de la población en un puñado de estados.

Esto se debe a que sólo siete de los 50 estados son verdaderamente competitivos este año, y el resto son cómodamente demócratas o republicanos, según las encuestas de opinión pública.

Entre esos siete campos de batalla, Pensilvania, el más poblado, se destaca como el estado con más probabilidades de determinar si la demócrata Kamala Harris o el republicano Donald Trump es el próximo presidente.

Las estrategias de los candidatos reflejan esta realidad, con la gran mayoría de su gasto en publicidad y eventos de campaña dirigidos a esos siete estados que oscilan entre partidos políticos.

He aquí un vistazo más de cerca a por qué la carrera presidencial de Estados Unidos será decidida por un pequeño subconjunto de estadounidenses:

¿Por qué las elecciones no se deciden mediante el voto popular nacional?

A diferencia de las elecciones para otros candidatos federales y cargos estatales, la contienda presidencial no se basa únicamente en el voto popular. En cambio, bajo un sistema conocido como Colegio Electoral, el candidato ganador en cada estado, así como en Washington, DC, recibe los votos electorales de ese estado, que se basan en gran medida en la población.

Un candidato necesita ganar la mayoría de los 538 votos electorales del país, o 270, lo cual es posible incluso cuando pierde el voto nacional general, como lo hizo Trump cuando ganó la Casa Blanca en 2016.

En caso de un empate 269-269, la Cámara de Representantes de Estados Unidos elige al ganador, y la delegación de cada estado obtiene un solo voto, un escenario que, según los analistas, probablemente favorecería al expresidente Trump.

Si todos los estados, excepto los campos de batalla, votan como se espera, eso le daría al vicepresidente Harris 226 votos electorales y a Trump 219, con los 93 restantes en juego.

¿Qué estados se consideran en juego?

Hay siete estados que podrían inclinarse en cualquier dirección el 5 de noviembre: el trío Rust Belt de Michigan, Pensilvania y Wisconsin, y el cuarteto Sun Belt de Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.

Michigan, Pensilvania y Wisconsin habían servido como «muro azul» para los candidatos demócratas durante una generación. Pero, en 2016, Trump ganó por poco los tres, impulsando su sorpresiva victoria sobre la demócrata Hillary Clinton.

Cuatro años después, Joe Biden ganó la presidencia después de recuperar Michigan, Wisconsin y Pensilvania para los demócratas, al tiempo que logró victorias sorprendentes en Georgia y Arizona, dos estados que históricamente habían votado por los republicanos.

¿Qué tan reñidas están estas elecciones?

Lo más cerca posible, hasta el 16 de octubre, según un New York Times rastreador de encuestas públicas, los siete estados en disputa estaban prácticamente en un empate. Trump tenía una estrecha ventaja de 2 puntos porcentuales en Arizona; los otros seis estados indecisos estaban todos dentro de un punto en promedio, mostró el rastreador.

La carrera parece incluso más reñida que la de 2020. Ese año, un cambio de sólo 43.000 votos en tres estados (menos de un tercio de punto porcentual de todos los votantes a nivel nacional) de Biden a Trump habría sido suficiente para que Trump ganara la reelección.

¿Por qué es tan importante Pensilvania?

La respuesta más sencilla es que el estado tiene 19 votos electorales, más que cualquier otro campo de batalla.

Pensilvania es ampliamente considerada como crítica para las posibilidades de Harris o Trump de ganar la Casa Blanca y se considera el estado de «punto de inflexión» más probable, aquel en el que un candidato supera los 269 votos electorales.

Si Harris pierde Pensilvania, necesitaría ganar en Carolina del Norte o Georgia, dos estados que han votado a los demócratas un total de tres veces en las últimas cuatro décadas para tener alguna posibilidad de prevalecer.

Por el contrario, si Trump pierde Pensilvania, necesitaría ganar Wisconsin o Michigan, que sólo han votado por un republicano una vez desde la década de 1980, por Trump hace ocho años.

Ambas campañas han tratado a Pensilvania como el estado más importante, y Harris y Trump pasan más tiempo allí que en cualquier otro. Las campañas y sus aliados habían gastado 279,3 millones de dólares en publicidad televisiva en Pensilvania hasta el 7 de octubre, más de 75 millones de dólares por delante del segundo lugar, Michigan, según la empresa de seguimiento. Impacto publicitario.

¿Por qué llama tanto la atención un solo distrito en Nebraska?

Cuarenta y ocho estados otorgan sus votos electorales basándose en que el ganador se lo lleva todo, pero dos estados, Nebraska y Maine, asignan un voto electoral al ganador en cada distrito del Congreso. En 2020, Biden ganó uno de los cinco votos de Nebraska, mientras que Trump obtuvo uno de los cuatro votos de Maine.

La votación electoral única en el segundo distrito del Congreso de Nebraska, centrado en Omaha, se considera competitiva, aunque los analistas independientes favorecen que Harris la gane. Ambas partes han gastado millones de dólares transmitiendo anuncios en el mercado de Omaha.

Ese voto solitario podría ser crucial. Si Harris gana Michigan, Pensilvania y Wisconsin mientras Trump gana los otros cuatro campos de batalla, un resultado completamente plausible, el segundo distrito de Nebraska determinaría si las elecciones terminan en empate o si Harris prevalece.