Aventurero empresario irlandés ocupado en la frontera con Bielorrusia

Esta historia trata sobre una fábrica para la producción de maquinaria agrícola, que un irlandés construyó en Ucrania, justo en la frontera con Bielorrusia, un aliado clave de Putin.

Kyiv Post analiza el progreso económico en la zona fronteriza de la región de Chernihiv.

La región de Chernigov, al norte de Kiev, se ha convertido en un «callejón sin salida» sin comunicación con Rusia y Bielorrusia. Las carreteras están en excelentes condiciones porque el gobierno ucraniano se ocupa de la infraestructura para que sus fuerzas puedan reagruparse rápidamente en caso de necesidad.

Slavutych es la ciudad más joven de Ucrania, ubicada a 100 millas de Kiev. Fue construido desde cero a finales de la década de 1980 para los trabajadores de la central nuclear de Chernóbil, que posteriormente fueron evacuados de la zona tras el desastre.

Se encuentra en la región de Chernihiv, casi en la frontera con Bielorrusia, a varios kilómetros del río Dniéper, que separa los dos estados aquí. Algunas personas abandonaron la ciudad cuando se cerró la central nuclear de Chernóbil, lo que, a pesar del accidente de 1986 , continuó funcionando hasta principios de la década de 2000. Sin embargo, mucha gente siguió trabajando allí. Construyeron un nuevo refugio sobre el antiguo sarcófago y participaron en el desmantelamiento de la estación.

Pero la invasión rusa de 2022 también asestó un golpe aquí, porque el puente sobre el Dniéper que los trabajadores de la estación tenían que cruzar explotó; ahora hay que viajar más de 50 millas cada día para llegar allí, dice el ingeniero Serhii Krasykov.

“Tengo dos talleres: un taller de turbinas y un taller de operación de refugios. La estación vive, la estación funciona, pero existen dificultades en el transporte del personal al lugar y en las condiciones de vida. Mientras nosotros lo conseguimos, no todo el mundo puede hacer un viaje de ida y vuelta de 6 horas y 130 kilómetros”, dijo Krasykov.

Pero otros, como Thomas Carpenter, no temen el estatus fronterizo de la ciudad. El irlandés fundó aquí hace unos años una fábrica para la producción de maquinaria agrícola. Dice que eligió la región de Chernihiv por una razón.

“Llegué aquí en 2016, no a esta zona, sino a Kozelets, con el objetivo de cultivar patatas originalmente. Y lo hicimos, y todavía lo hacemos. Pero lo que veo es que Ucrania necesita maquinaria para las patatas”, afirmó Carpenter.

Durante mucho tiempo en Ucrania las patatas se recolectaban a mano, y esto no cambió ni siquiera en el siglo XX. La Unión Soviética movilizó soldados, estudiantes e incluso profesores para cosechar patatas. El principal problema fue que la URSS nunca aprendió a fabricar equipos que pudieran recolectar patatas cuidadosamente sin dañarlas. Thomas decidió llenar el vacío.

“A medida que se produjeron avances, los jóvenes se trasladaron a las ciudades y a los países para estudiar, y cada vez menos personas realizan este trabajo. La cuestión de cómo cosechar sin sufrir daños se vuelve crucial. A medida que las patatas se vuelven más caras, la gente no quiere comprar patatas dañadas. ¡Se trata de cómo salvar la cosecha! Si se cultivan 40 toneladas por hectárea y se daña el 50 por ciento, sólo se puede vender el 20 por ciento. El resto es dinero desperdiciado”, dijo Carpenter.

Aquí trabajan más de 20 personas, todas locales, de Chernihiv y Slavutych. Carpenter se sintió atraído por la región porque hay mucho personal técnico con experiencia trabajando en Chernóbil.

El fabricante dispone de todos los talleres: metalurgia, prefabricación, arenado y pintura. Él, como ingeniero, diseña él mismo todas sus estructuras, como esta máquina de plantar y cosechar que cuesta varios miles de dólares.

“Esto es en realidad una sembradora. La inventé con el mejor conocimiento que he visto en 30 años. La hice simple y mecánica para adaptarla a este país porque no hay mucho acceso a altas tecnologías y repuestos. Cuando un agricultor comienza a trabajar, ¡normalmente es contra el clima! Si se detiene, puede arreglarlo él mismo y seguir adelante. Pero si necesita muchas piezas, se detiene. En este momento estamos exportando a Irlanda; estamos haciendo empaquetadoras completas y tres cargas. Pero Ucrania es nuestro mercado más grande”, dijo el fabricante.

Por ejemplo, ahora ha diseñado una planta para procesar y envasar patatas para un cliente y, según él, aquí puede hacer de todo.

No le teme a la proximidad con Bielorrusia, cree en las Fuerzas Armadas de Ucrania y dice que los ucranianos deberían creer más en sí mismos.

“Creo que pueden protegerlo aquí, pero necesitan más ayuda de Occidente y de Estados Unidos. Si la consiguen, podrán hacerlo. Veo un gran potencial en Ucrania, pero Ucrania tiene que centrarse en creer en sí misma, porque Ucrania tiene muchos buenos agricultores y productores. Sí, necesitamos cientos de máquinas para patatas. Eso es conocimiento, no es un problema”, dijo Carpenter.

Pero el irlandés no es el único que desarrolla su actividad en la zona industrial de Slavutych. La zona industrial de Slavutych se ha convertido también en un refugio para quienes han emigrado del Donbass devastado por la guerra, como Maria Bubnova y su familia.

Tenían un negocio de conservas en Mariupol y lograron abandonar la ciudad bajo el bombardeo ruso. Los rusos destruyeron no sólo su casa sino también su fábrica.

“Todo está dividido; no saben cómo trabajar con el equipo, los rusos y la gente que los acompaña. Allí todo está destruido”, dijo Bubnova.

Pero en Slavutych comenzaron una nueva vida. Con fondos de subvención, revivieron la producción y ahora se especializan en sopas enlatadas, que incluyen queso, crema, sopa de verduras y el famoso borsht ucraniano.

“Hay una línea exclusivamente para verduras: ya se está limpiando y cortando. En estos dos calderos es donde se cocina la carne para hacer caldo. Luego se saca la carne, se separa de los huesos y se corta en rodajas. Luego, toda esta belleza se dosifica en cada bolsa, se carga, se llena con caldo y se sella. Después lo esterilizamos”, afirmó.

Todo funciona así: las verduras se cortan y mezclan y la carne se cocina por separado. Luego, la carne se pica, se divide en porciones y se introduce en una batidora, donde se mezcla con las verduras. Al final, todo esto se llena con paquetes fabricados con equipos especiales, que también se fabrican en Ucrania.

“Es un equipo automático tipo carrusel. Cada paquete se toma con una cinta transportadora, se abre, luego llegan las verduras, luego se llena con caldo, se agrega la carne y se sella. Luego comprobamos en la balanza que hay 400 gramos”, dijo Bubnova.

Actualmente, un equipo de más de 10 personas produce miles de paquetes de este tipo. Los compran los ucranianos comunes y corrientes porque los productos de almacenamiento a largo plazo son relevantes durante los apagones. Bubnova dice que decidió mudarse a Slavútych porque la ciudad es cómoda para vivir y era el único lugar que ofrecía las condiciones necesarias para hacer negocios. Ahora toda su familia vive aquí.

“Pedimos encontrar una ciudad en Ucrania con las siguientes características: 1,5 megavatios de conexión eléctrica, agua, etc. La única ciudad que nos ofreció tales condiciones es Slavutych. Nos llevaron de la mano, tal vez a esta habitación, tal vez a aquella”, dijo Bubnova.

El alcalde de Slavutych, Yuri Fomichev, dice que no es sólo un capricho; es una manera de salvar a la ciudad y a su población de la migración. Atraer empresas y crear nuevos puestos de trabajo está dando frutos.

“Estamos tratando de demostrar nuestra apertura, crear las condiciones más favorables y burocratizar mínimamente todos los procesos. Slavutych es casi la única ciudad donde se pueden obtener permisos para publicidad y movimientos de tierras en línea. Estamos reduciendo trámites y burocracia. Tenemos algunos locales listos para alquilar y tenemos espacio libre que estamos dispuestos a proporcionar. ¿Te quedas sin electricidad? Pensemos en algo, les extenderemos las redes, de lo contrario no sobreviviremos”, dijo Fomichev.

Ahora el fin de la guerra está lejos. Pero nuestros héroes están llenos de entusiasmo y voluntad de seguir desarrollándose.

“Estamos viviendo aquí desde agosto pasado. Mi madre, la madre de mi marido, mi hermana, toda la familia. No, no da miedo; Creo en las Fuerzas Armadas de Ucrania”, dijo Bubnova.

“Necesitan brindar alivio fiscal a las empresas locales, como lo hicieron la mayoría de los países para generar la economía. La economía necesita un empujón”, dijo Carpenter.