Biden enfrenta una creciente presión de los demócratas para que se retire de las elecciones

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, está bajo una presión cada vez mayor para poner fin a su intento de reelección, después de una actuación en el debate que puso de relieve las preocupaciones sobre su edad y los vacilantes intentos de contener el daño.

Un número cada vez mayor de demócratas electos, tanto en público como en privado, están presionando para que Biden se retire y permita que la Convención Nacional Demócrata, que se reunirá el próximo mes en Chicago, nomine a un candidato diferente.

La urgencia de las elecciones para el partido aumentó esta semana cuando la Corte Suprema emitió una decisión que otorga a Donald Trump amplia inmunidad frente al procesamiento penal por sus actos oficiales como presidente, lo que aumenta las preocupaciones sobre cómo utilizaría el poder del cargo si regresa a la Casa Blanca.

Sin embargo, cambiar de candidato conllevaría sus propios riesgos. Por un lado, ninguno de los dos partidos principales ha elegido a un candidato presidencial sin que éste haya ganado las primarias desde los años 70. Por otro, una batalla por la nominación podría exponer a los demócratas a luchas internas cuando intentan proyectar unidad.

Biden prometió el miércoles en una llamada con el personal de campaña que no se iría a ningún lado. “Me estoy postulando. Nadie me está empujando a retirarme. No me voy”, dijo. “Estoy en esta carrera hasta el final y vamos a ganar”. Los comentarios fueron aparentemente privados, pero la Casa Blanca los filtró casi de inmediato a los periodistas y la campaña de Biden los incluyó en un correo electrónico de recaudación de fondos enviado a sus partidarios.

El presidente almorzó con la vicepresidenta Kamala Harris, una de las principales candidatas para reemplazarlo en la boleta, y mantuvo una reunión con gobernadores demócratas, un grupo que incluye a varios otros posibles candidatos sustitutos.

También hizo llamadas telefónicas a líderes del Congreso y programó dos entrevistas de radio, una reunión televisada y apariciones de campaña en dos estados clave, en un esfuerzo por demostrar Todavía es capaz de ser el abanderado de su partido.

El representante demócrata de Texas Lloyd Doggett se convirtió esta semana en el primer legislador en pedirle abiertamente a Biden que se retire. “Tengo la esperanza de que tome la dolorosa y difícil decisión de retirarse. Le pido respetuosamente que lo haga”, dijo en un comunicado.

Un grupo de demócratas moderados de la Cámara de Representantes está presionando para que se haga a un lado y favorezca a Harris, según dijo a The Globe and Mail una fuente con conocimiento de las conversaciones. The Globe no identificó a la fuente para que pudieran hablar sobre los detalles de las conversaciones privadas.

Julián Castro, que fue miembro del gabinete durante la presidencia de Barack Obama, dijo en MSNBC que “otro demócrata” tendría más posibilidades que Biden de vencer a Trump. La expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi dijo a The New York Times que era justo preguntar sobre el desempeño en el debate: “¿Es esto un episodio o es una condición?”.

Durante el debate de 90 minutos con Trump el 27 de junio, Biden tuvo dificultades para formar frases y habló con una voz tranquila y ronca. El presidente, que superó una tartamudez infantil, ha tenido dificultades para hablar en público durante mucho tiempo. Pero el debate ha puesto de relieve la posibilidad de que esté sufriendo problemas más graves. Biden, de 81 años, y Trump, de 78, son los dos candidatos presidenciales de mayor edad de la historia.

El lunes, unos días después del debate, La mayoría conservadora de la Corte Suprema determinó que los presidentes son en gran medida inmunes al procesamiento penal por actos oficiales, retrasando el juicio de Trump por intentar revocar las elecciones de 2020 hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.

El fallo representa una expansión del poder ejecutivo en un momento en que Trump está haciendo campaña sobre planes para detener y deportar a millones de inmigrantes indocumentados, reemplazar a empleados del gobierno con leales políticos y poner a las agencias reguladoras directamente bajo su control.

La combinación del difícil debate y la ayuda de la corte a Trump hace que la campaña de Biden sea más desalentadora y aumenta lo que está en juego en las elecciones. “No puedo imaginar una tormenta más perfecta”, dijo Barbara Ann Perry, historiadora presidencial de la Universidad de Virginia. “La república democrática estadounidense está en juego”.

La Casa Blanca ha restado importancia durante mucho tiempo a las preocupaciones sobre la edad y la agudeza mental de Biden, aunque su personal organiza sus apariciones públicas para minimizar la posibilidad de errores. Biden suele hablar brevemente desde un teleprompter, por ejemplo, y evita en gran medida las preguntas de los periodistas.

La respuesta del señor Biden al debate ha seguido este esquema.

En un correo electrónico enviado a sus seguidores por Rob Flaherty, subdirector de campaña de Biden, se burlaba de los detractores del presidente calificándolos de “brigada de enuresis”. En un acto de recaudación de fondos esta semana, Biden dijo que su problema en el debate era el desfase horario por los viajes al exterior, a pesar de que tuvo siete días después de sus viajes al exterior para recuperarse. “Decidí viajar alrededor del mundo un par de veces”, dijo. “Y luego volví y casi me quedé dormido en el escenario”.

Sin embargo, abandonar la carrera sería complicado. Aunque Harris tiene mejores resultados en las encuestas que Biden, ha generado ambivalencia durante mucho tiempo y no sería una candidata segura para la nominación. En el caso de otros candidatos, incluidos los gobernadores estatales Gretchen Whitmer y Andy Beshear, no está claro cómo se desempeñarían en el escenario nacional.

Las encuestas muestran que Biden va por detrás de Trump y que una gran mayoría de votantes cree que es demasiado viejo, pero ninguno de los posibles sustitutos tiene una mejor situación. Una encuesta del New York Times/Siena mostró que Trump ha subido tres puntos desde el debate, con una ventaja de 49% frente a 43% sobre Biden.

Los defensores de Biden se apresuran a señalar que lo descartaron durante las primarias de 2020, pero luego regresó con una victoria convincente.

Victoria Nourse, profesora de Derecho de la Universidad de Georgetown que trabajó para Biden tanto durante su etapa como senador como cuando era vicepresidente de Barack Obama, dijo que su desempeño en el debate fue “un bache” probablemente provocado por una agenda agotadora. Cuando ella formaba parte de su equipo, dijo, era habitual que Biden trabajara desde las 6 de la mañana hasta la medianoche.

“Lo que vi fue una persona que trabaja demasiado y una persona que tartamudea”, dijo sobre el debate. “Simplemente no lo considero una descalificación de ninguna manera”.

Con un informe de David Shribman