WILMINGTON: El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su esperanza de que Irán se retire a pesar de su amenaza de vengar el asesinato del líder de Hamás en Teherán, mientras aumentan los temores de que la guerra de Israel contra militantes palestinos en Gaza pueda escalar hasta convertirse en un conflicto más amplio en Medio Oriente.
Las tensiones regionales se han disparado tras el asesinato de Ismail Haniyeh, el máximo líder de Hamás, el miércoles, un día después de que un ataque israelí en Beirut matara a Fuad Shukr, un alto comandante militar del grupo libanés Hezbolá, que, al igual que Hamás, cuenta con el respaldo de Irán.
Irán y Hamás han culpado a Israel del asesinato de Haniyeh y, junto con Hezbolá, han jurado venganza. Israel no ha reivindicado ni negado la responsabilidad.
Cuando los periodistas le preguntaron el sábado si Irán se retiraría, Biden respondió a una pregunta que le gritaron: «Espero que sí. No lo sé».
En un intento por reforzar las defensas en Medio Oriente en respuesta a las amenazas de los enemigos de Israel, el Pentágono dijo el viernes que desplegaría aviones de combate y buques de guerra de la Armada adicionales en la región.
La muerte de Haniyeh fue una de una serie de asesinatos de figuras importantes de Hamas mientras la guerra de Gaza se acerca a su undécimo mes, y alimentó la preocupación de que el conflicto en Gaza se estaba convirtiendo en una guerra más amplia en Medio Oriente.
Hamás dijo que había iniciado un “amplio proceso de consulta” para elegir un nuevo líder tres días después del asesinato de Haniyeh, quien era el rostro de la diplomacia internacional del grupo.
Estados Unidos y sus socios internacionales, incluidos Francia, Gran Bretaña, Italia y Egipto, continuaron el sábado sus contactos diplomáticos buscando evitar una mayor escalada regional.
Estados Unidos instó a sus ciudadanos que deseen abandonar el Líbano a que comiencen a hacer planes de inmediato, y el gobierno británico aconsejó a sus ciudadanos que “se vayan ahora”. Canadá advirtió a sus ciudadanos que eviten viajar a Israel, afirmando que el conflicto armado regional pone en peligro la seguridad.
VIOLENCIA EN GAZA Y CISJORDANIA
La violencia continuó el sábado en los territorios palestinos.
Un ataque aéreo israelí contra una escuela que alberga a personas desplazadas en la ciudad de Gaza mató al menos a 15 palestinos el sábado, horas después de que dos ataques en la Cisjordania ocupada mataran a nueve militantes, incluido un comandante local de Hamas, dijo Hamas.
El ejército israelí dijo que el primero de dos ataques aéreos en Cisjordania alcanzó un vehículo en un pueblo cerca de la ciudad de Tulkarm, y tenía como objetivo una célula militante que, según dijo, se dirigía a llevar a cabo un ataque.
Un comunicado de Hamas dijo que uno de los muertos era un comandante de sus brigadas de Tulkarm, mientras que su aliado Jihad Islámica afirmó que los otros cuatro hombres que murieron en el ataque eran sus combatientes.
Horas más tarde, un segundo ataque aéreo en la zona tuvo como objetivo a otro grupo de militantes que habían disparado contra las tropas, dijo el ejército israelí, durante lo que describió como una operación antiterrorista en Tulkarm.
La agencia de noticias palestina WAFA dijo que cuatro personas murieron en ese ataque, y Hamas dijo que los nueve muertos en los dos ataques israelíes en Cisjordania eran combatientes.
Según las autoridades sanitarias de Gaza, al menos 39.550 palestinos han muerto en la campaña militar israelí. La ofensiva se desencadenó tras un ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas y 250 fueron secuestradas, según los recuentos israelíes.
Una delegación israelí de alto nivel realizó una breve visita a El Cairo el sábado en un intento de reanudar las negociaciones de alto el fuego en Gaza, según informaron fuentes de la autoridad aeroportuaria egipcia. Los funcionarios israelíes regresaron a Israel horas después, según informaron medios israelíes.
Las posibilidades de un avance parecen escasas tras los últimos incidentes en Líbano e Irán.
Israel no ha dicho si estuvo o no detrás del asesinato de Haniyeh, pero Netanyahu dijo a principios de esta semana que Israel había asestado golpes devastadores a los aliados de Irán en los últimos tiempos, incluidos Hamás y Hezbolá.
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