Biden no solo está luchando contra Trump, sino también contra desafíos dentro de su propio partido

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El presidente Joe Biden y su equipo están llevando a cabo dos campañas al mismo tiempo. Una es contra el expresidente Donald Trump y la otra contra miembros de su propio partido.

Parece estar perdiendo ambas cosas.

El resultado es que sus posibilidades de ganar la reelección e incluso de conseguir la nominación presidencial demócrata están disminuyendo. Esto ocurre mientras un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes está consultando sobre cómo apoyar a la vicepresidenta Kamala Harris como candidata sustituta, un esfuerzo que puede enfrentar la oposición de otros que codician el puesto y que podrían montar una campaña ellos mismos si Biden se retira.

Una campaña que comenzó como un esfuerzo por un segundo mandato presidencial se ha transformado repentina pero inevitablemente en dos campañas subsidiarias: una por la supervivencia y, a medida que aumentan los pedidos de retiro de la carrera, otra por la dignidad del Presidente y su inquebrantable sentido del orgullo.

Durante más de una semana, la campaña de Biden contra el expresidente Donald Trump ha sido un tema secundario. Biden se enfrenta a su predecesor, sin duda, a menudo con un lenguaje implacable, presentándolo como una amenaza a los valores y tradiciones democráticas de la nación. Esto se ha acentuado después del fallo de la Corte Suprema que otorga a los presidentes una amplia inmunidad.

Pero el mayor esfuerzo de Biden ha sido convencer a sus colegas más cercanos, muchos de los cuales han estado con él durante años y algunos durante varias décadas, de que está lo suficientemente en forma para continuar como presidente, que es el mejor gladiador del partido en la campaña para negarle un segundo mandato a Trump y que su desastroso desempeño en el debate de fines de junio fue una aberración.

Puede que esta contraofensiva haya llegado a su fin, y hay indicios de que ha fracasado. Las dudas sobre su agudeza mental, que antes se expresaban en voz baja, han cobrado protagonismo. Los principales medios de comunicación han publicado informes que cuestionan la capacidad de Biden, tanto mental como física, para llevar adelante negocios a escala global.

Las campañas presidenciales suelen tener dos objetivos: primero, contra múltiples rivales en la carrera por la nominación del partido y, luego, con un cambio drástico de enfoque, contra el candidato del otro partido. En 2020, por ejemplo, Biden hizo campaña contra un grupo de demócratas en la carrera por la nominación –los senadores Elizabeth Warren, Amy Klobuchar y Bernie Sanders, el alcalde Pete Buttigieg y otros– y, después de ganar, dirigió sus críticas contra el entonces presidente Trump.

Esta vez, en su búsqueda de un segundo mandato, se ha visto obligado a emprender otra campaña contra una serie de demócratas, con la diferencia de que está llevando a cabo la campaña desde la Casa Blanca, y algunos de sus partidarios de larga data creen que debería abandonar su intento de reelección. Mientras que Jimmy Carter, como presidente, se vio obligado a competir contra el senador Edward Kennedy de Massachusetts, quien lo desafió por la nominación en 1980, Biden se enfrenta a un oponente que no tiene una identidad única.

Su oponente es la creciente masa de demócratas que temen que sea demasiado débil para presentarse nuevamente, que pierda ante Trump, que arrastre a los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes y al Senado para derrotarlos con él, y que incluso si es elegido, le falta concentración, criterio y resistencia para servir como presidente, tal vez incluso por el resto de su mandato, que termina en enero.

Durante los primeros días posteriores al debate, sus oponentes fueron una vanguardia en gran medida anónima, y ​​muchos de los escépticos de Biden se aferraron al anonimato para no ofender al presidente, ya sea por su lealtad o afecto hacia él (ambos factores importantes) o porque temen represalias si gana. Los presidentes tienen muchos medios de castigo, que van desde respaldar a los rivales en las primarias del Congreso o de gobernador hasta negar favores (y proyectos de infraestructura y de otro tipo) a los distritos de los legisladores.

Eso cambió el martes. Hasta entonces, el llamado a retirarse venía de comentaristas y ex colaboradores. Ahora está empezando a venir de figuras políticas que están dando su opinión pública. Uno de ellos es el representante Lloyd Doggett, quien dijo que el presidente, en esencia, se ha descalificado a sí mismo por segunda vez con su desempeño en el debate. El legislador de Texas emitió un comunicado en el que decía: “En lugar de tranquilizar a los votantes, el presidente no logró defender eficazmente sus muchos logros ni exponer las mentiras de Trump”.

En el pasado, los presidentes se han retirado de las campañas de reelección. Harry Truman lo hizo en 1952 y la convención se abrió de par en par, lo que dio como resultado la nominación del gobernador Adlai Stevenson de Illinois. Lyndon Johnson dio todas las señales de que se presentaría a la reelección en 1968, pero se retiró de manera dramática, argumentando que quería dedicar el resto de su mandato a trabajar por la paz en Vietnam, pero también abandonó la carrera mientras los senadores Eugene McCarthy y Robert F. Kennedy estaban ganando apoyo como candidatos anti-Johnson.

“Una retirada tan tardía tiene sus propios desafíos”, dijo William Mayer, politólogo de la Universidad Northeastern. “Los delegados planean ir a la convención de Chicago con la intención de votar por Biden. Esto es inusual y peligroso, y eso antes de que siquiera consideremos la cuestión de quién lo reemplazará como candidato”.