Biden planea una oleada de eventos públicos mientras la Casa Blanca se opone a la presión para que abandone la carrera

La Casa Blanca anunció el martes que el presidente Joe Biden se reunirá con líderes del Congreso y gobernadores demócratas, asistirá a una entrevista televisiva y ofrecerá una conferencia de prensa en los próximos días, una campaña diseñada para contrarrestar la creciente presión para que el presidente de 81 años se haga a un lado en la carrera de 2024 después de su desastrosa actuación en el debate de la semana pasada con el republicano Donald Trump.

“Realmente queremos pasar página”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, sobre los crecientes llamados para que Biden se retire de la contienda. Agregó que el presidente no tenía intención de dar un paso al costado y describió sus fallas en los debates como una simple evidencia de “una mala noche” en la que tuvo un resfriado.

Durante un evento de campaña el martes por la tarde, Biden atribuyó el hecho al jet lag después de dos viajes consecutivos a Europa. “No fui muy inteligente. Decidí viajar alrededor del mundo un par de veces”, dijo. El presidente agregó que “no escuché a mi personal” sobre los viajes y bromeó diciendo que “se quedó dormido en el escenario” durante el debate.

Pero los líderes demócratas estaban dando señales cada vez más de que no se creían los intentos de la Casa Blanca de restar importancia a la actuación de Biden en el enfrentamiento como un lapso momentáneo, después de que diera respuestas vacilantes y sin sentido y se desviara por momentos.

Según personas que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para poder hablar de conversaciones internas, entre los donantes y el Capitolio hay una creciente ansiedad sobre la capacidad del presidente para ganar en noviembre. Y no ayuda que Biden todavía no haya contactado a los legisladores, que están cada vez más frustrados porque la Casa Blanca no ha explicado satisfactoriamente cómo un político tan experimentado pudo haber tenido un desempeño tan malo.

Se plantearon dudas sobre si se trataba de un incidente aislado o parte de un patrón. Dos personas que pasan tiempo con Biden a puerta cerrada lo describieron de manera similar: solía ser muy agudo y concentrado, pero también tenía momentos, particularmente más tarde en la noche, en que sus pensamientos parecían confusos y se quedaba sin palabras a mitad de una oración o parecía confundido. Esas personas hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las interacciones del presidente a puerta cerrada.

La expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi dijo a MSNBC que cree que “es una pregunta legítima” si la actuación de Biden fue solo “un episodio o es una condición”.

«Cuando la gente hace esa pregunta, es legítima, para ambos candidatos», dijo Pelosi.

Pero no llegó al extremo de pedirle que se hiciera a un lado. Pelosi dijo que no había hablado con Biden desde el debate, pero enfatizó que el presidente está “en la cima de su juego, en términos de conocer los temas y lo que está en juego”. Y un portavoz dijo más tarde que Pelosi tenía plena confianza en Biden y “espera asistir a su toma de posesión el 20 de enero de 2025”.

El representante Lloyd Doggett de Texas se convirtió en el primer miembro demócrata del Congreso en pedir públicamente la renuncia de Biden. Doggett, de 77 años y miembro fijo del Capitolio desde mediados de la década de 1990, dijo que Biden debería «tomar la dolorosa y difícil decisión» de retirarse, citando la incapacidad del presidente para «defender eficazmente sus numerosos logros» en el debate.

El representante Jared Golden, un demócrata moderado de Maine, dijo el martes en una columna de un periódico local que el debate “no me inquietó como a otros, porque el resultado de esta elección ha sido claro para mí durante meses: si bien no pienso votar por él, Donald Trump va a ganar. Y estoy de acuerdo con eso”.

Biden ha reconocido que no ha tenido un buen desempeño y ha dicho a sus seguidores que ya no es tan joven como antes, pero que sabe cómo hacer su trabajo. Pero a sus aliados les preocupa que el próximo paso en falso inevitable de Biden (aunque no sea de la magnitud del desastre de su debate) resucite las preocupaciones de los votantes sobre la idoneidad del presidente para el cargo.

El presidente ha recibido el apoyo de su familia para que siga en la contienda. Las dos personas que más peso tienen en la contienda –la primera dama Jill Biden y su hijo Hunter– han dicho que debería seguir luchando. Hunter Biden está en Washington para celebrar el feriado del 4 de julio y se reunió brevemente con su padre al menos una vez, según dos personas con conocimiento directo de los acontecimientos que hablaron con la AP bajo condición de anonimato para poder hablar sobre una reunión privada.

Jean-Pierre dijo que Biden, que no ha respondido preguntas de los periodistas desde el debate del jueves por la noche, se reunirá con los principales líderes del Congreso y el miércoles será anfitrión de una reunión con los gobernadores demócratas. El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zeints, tenía previsto volver a hablar con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, el martes por la tarde, dijo una de las personas.

Biden también aceptó participar el viernes en una entrevista con George Stephanopoulos de la cadena ABC, que se emitirá al menos en parte más tarde ese mismo día. Tiene previstos viajes a Wisconsin el viernes y a Filadelfia el domingo. Además, ofrecerá una conferencia de prensa durante la cumbre de la OTAN en Washington la semana que viene.

La Casa Blanca también estaba celebrando una reunión de todo el personal el miércoles, anunciada como una inyección de moral después del debate y una oportunidad para que el equipo superior mantuviera al personal concentrado en gobernar, según tres personas familiarizadas con los detalles que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir una reunión privada.

La agenda intensificada del presidente llega después de una discusión privada dentro de la campaña de Biden sobre qué se puede hacer para contrarrestar la impresión dañina que dejó el debate de la semana pasada. El lunes, Biden se reunió con trabajadores de gestión de emergencias en Washington, recorriendo alegremente la sala y sonriendo y bromeando mientras agradecía a los equipos por su trabajo.

«Vamos a salir a todo el país. Los estadounidenses lo verán por sí mismos», dijo Jean-Pierre en una conferencia de prensa en la Casa Blanca, rechazando cualquier sugerencia de que el presidente se someta a pruebas cognitivas o proporcione información adicional sobre su estado de salud.

Cuando se le preguntó si el presidente tenía una enfermedad degenerativa o demencia, Jean-Pierre dijo: “No. Y espero que le estés haciendo la misma pregunta al otro tipo”, dijo, refiriéndose a Trump, quien tiene 78 años y una vez desafió a Biden a una prueba cognitiva, solo para confundir quién le administró la prueba en la siguiente oración.

Biden está tratando de mantener el foco en Trump, como lo ha hecho durante toda la campaña. En sus comentarios del lunes, estableció un marcado contraste con el probable candidato republicano en cuanto a obedecer el estado de derecho. Dijo que el fallo de la Corte Suprema que le otorgó a Trump y a otros presidentes una amplia inmunidad haría que un Trump sin control “se animara más a hacer lo que quiera” si recupera la Casa Blanca.

Algunas personas dijeron que parte de la ansiedad que sienten los demócratas en este momento es que, con el foco puesto tan directamente en Biden, se ha prestado menos atención a Trump, cuyo desempeño en el debate estuvo plagado de falsedades sobre el motín del Capitolio del 6 de enero de 2021, las opiniones de los demócratas sobre el derecho al aborto y un mitin neonazi de 2017 en el que dijo: “Había gente muy mala en ese grupo, pero también había gente que era muy buena gente, en ambos lados”.