Biden y los líderes del 'Quad' hablarán sobre seguridad marítima mientras aumentan las tensiones con China

Las tensiones que se están gestando en las aguas ricas en comercio de Asia encabezan la agenda mientras el presidente estadounidense, Joe Biden, recibe a líderes de Australia, India y Japón en su ciudad natal, Delaware, para un esfuerzo diplomático para contrarrestar a China en los últimos meses de su presidencia.

Biden se dirige a Wilmington, Delaware, el viernes antes de la Cumbre de Líderes del Quad, donde se espera que los líderes hablen sobre el conflicto entre Beijing y sus vecinos en el Mar de China Meridional, que se han enfrentado repetidamente por territorios en disputa, dijeron funcionarios estadounidenses a Reuters.

En la agenda: intensificar la cooperación en materia de seguridad en el Océano Índico y avanzar en el seguimiento de las flotas pesqueras ilegales que operan en las aguas del Indo-Pacífico, la mayoría de las cuales son chinas.

Biden se dispone a entregar la presidencia después de las elecciones del 5 de noviembre que entregarán la Casa Blanca a su vicepresidenta, Kamala Harris, o al republicano Donald Trump, quien ha prometido un enfoque de confrontación con China y ha expresado escepticismo sobre las alianzas tradicionales de Estados Unidos.

No está claro si el Quad podrá sobrevivir a la presidencia de Biden y mantener a raya las tensiones. Además del relevo en la Casa Blanca el año que viene, el primer ministro japonés Fumio Kishida dejará el cargo este mes.

“Verán una serie de señales diferentes a lo largo de esta reunión y los resultados que mostrarán que el Quad es una institución bipartidista que llegó para quedarse”, dijo un alto funcionario estadounidense.

También se espera que el Quad discuta sobre seguridad sanitaria, tratamiento del cáncer, tecnología y medidas de infraestructura.

Pekín reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluido el territorio dentro de las zonas económicas exclusivas de Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam. También reclama territorios en el Mar de China Oriental que se disputan Japón y Taiwán. China también considera a Taiwán, un país autónomo, como su propio territorio.

Biden ha prometido competir con China sin dejar que sus diferencias deriven en un conflicto y tiene previsto volver a hablar pronto con el presidente chino, Xi Jinping. Pero su deseo de centrarse en la relación con China se ha visto desviado por el conflicto en Oriente Medio y la guerra en Ucrania.

Xi se ha opuesto a la formación del Quad, considerándola un esfuerzo por cercar a Beijing y aumentar el conflicto.

“No es ningún secreto que esta es una asociación que, aunque no es contra China, busca ofrecer alternativas a China”, dijo el alto funcionario de la administración Biden.

“Una nueva iniciativa de seguridad marítima del Quad enviaría una señal muy fuerte a China de que su intimidación marítima es inaceptable y que sería respondida con una acción coordinada por esta coalición de naciones con ideas afines”, dijo Lisa Curtis, experta en políticas de Asia en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense y ex funcionaria de la administración estadounidense.

Tal medida, que podría involucrar a la Guardia Costera, demostraría que hay un elemento de seguridad en el Quad, a pesar de las sensibilidades indias sobre la necesidad de que el grupo evite el ámbito de defensa, dijo Curtis.

«La reciente agresión marítima de China podría estar cambiando la ecuación para la India y podría estar impulsando a este país a abrirse un poco más a la idea de una cooperación de seguridad Quad», dijo.

Trump ha dicho que tiene previsto reunirse con el primer ministro indio, Narendra Modi, la semana que viene. India tiene previsto acoger la próxima reunión del Quad, una de las primeras escalas previstas para quien gane las elecciones estadounidenses en noviembre.