Bill Hwang de Archegos condenado a 18 años de prisión por fraude masivo en Estados Unidos

NUEVA YORK: El ex inversionista multimillonario Sung Kook “Bill” Hwang fue sentenciado a 18 años de prisión el miércoles por el colapso de Archegos Capital Management, que costó a los bancos de Wall Street más de 10 mil millones de dólares.

Hwang fue sentenciado por el juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein en Manhattan, donde un jurado condenó a Hwang en julio por 10 cargos penales, incluidos fraude electrónico, fraude de valores y manipulación del mercado.

«La cantidad de pérdidas causadas por su conducta es mayor que cualquier otra pérdida que haya sufrido», dijo Hellerstein antes de anunciar la sentencia.

La implosión de Archegos en marzo de 2021 duró menos de una semana, lo que sorprendió a Wall Street y a los prestamistas de Hwang.

La oficina del fiscal federal en Manhattan solicitó una pena de prisión de 21 años para Hwang (inusualmente larga para un caso de cuello blanco) y que él perdiera 12.350 millones de dólares y restituyera a las víctimas.

«Se encuentra entre una clase rara de casos que realmente podrían describirse como una calamidad nacional», dijo el fiscal Andrew Thomas en la audiencia de sentencia ante Hellerstein.

Hellerstein no tomó una decisión el miércoles sobre si Hwang debe perder dinero o pagar una restitución. Se espera que la audiencia de sentencia se reanude el jueves.

Antes de sentenciar a Hwang, Hellerstein preguntó al abogado del acusado, Dani James, cómo pensaba de Hwang en comparación con Sam Bankman-Fried, quien fue sentenciado en marzo a 25 años de prisión por robar 8 mil millones de dólares de los usuarios del ahora quebrado intercambio FTX.

«Señor. Bankman-Fried estaba literalmente robando a sus clientes”, dijo James. «No creo que eso sea lo que pasó aquí».

Hwang había pedido no ser encarcelado, decomisado o restituido, y permanecer en libertad bajo fianza mientras apelaba su condena. James dijo que su bajo riesgo de cometer más delitos significaba que una larga pena de prisión no tenía sentido.

«La idea de que cometería un delito en el futuro simplemente no es cierta», dijo James.

Bankman-Fried niega haber actuado mal y está apelando su condena.

COMENZÓ COMO OFICINA FAMILIAR

Hwang, de 60 años, era un protegido del fallecido multimillonario de fondos de cobertura Julian Robertson.

Creó Archegos en Nueva York como una oficina familiar en 2013, un año después de que su antiguo fondo de cobertura Tiger Asia Management se declarara culpable de fraude electrónico en un caso de uso de información privilegiada.

Los fiscales acusaron a Hwang de mentir a los bancos sobre la cartera de Archegos para poder pedir dinero prestado de manera agresiva y hacer apuestas concentradas en acciones de medios y tecnología como ViacomCBS, ahora llamada Paramount Global.

Si bien Archegos finalmente logró 36 mil millones de dólares, el endeudamiento de Hwang lo ayudó a acumular 160 mil millones de dólares de exposición a acciones.

Su caída se produjo cuando Hwang no pudo cumplir con los requisitos de margen, cuando los precios de algunas de sus acciones favoritas comenzaron a caer y varios bancos se deshicieron de las acciones que habían respaldado sus llamados swaps de retorno total.

Más de 100 mil millones de dólares del valor de mercado de las acciones de Hwang desaparecieron. Varios bancos sufrieron pérdidas, incluido Credit Suisse, que perdió 5.500 millones de dólares, y Nomura Holdings. Credit Suisse ahora forma parte de la UBS.

La solicitud de no castigo de los abogados de Hwang también citó la fe cristiana de Hwang y su Fundación Grace and Mercy, una organización sin fines de lucro, que desde 2006 ha donado al menos 600 millones de dólares para combatir la falta de vivienda, la pobreza y la trata de personas, entre otras causas.

En una declaración ante el tribunal antes de que Hellerstein anunciara la sentencia, Hwang dijo que esperaba que el castigo «me permitiera cumplir tanto como pudiera dadas las circunstancias».

Los abogados de Hwang han dicho que su patrimonio neto ha caído a “como máximo” 55,3 millones de dólares.

El coacusado de Hwang, el ex director financiero de Archegos, Patrick Halligan, fue condenado en el mismo juicio por tres cargos penales. Su sentencia está prevista para el 27 de enero. Ambos optaron por no testificar en su juicio de dos meses.