Bloomberg se disculpa por artículo prematuro sobre intercambio de prisioneros y sanciona a periodistas involucrados

Bloomberg News se disculpó y disciplinó a sus empleados el lunes por publicar prematuramente la semana pasada una historia que revelaba un intercambio de prisioneros que involucraba a Estados Unidos y Rusia y que condujo a la liberación del periodista estadounidense detenido Evan Gershkovich.

La historia de Bloomberg, publicada antes de que los prisioneros fueran liberados, violó los estándares éticos de la compañía, dijo John Micklethwait, editor en jefe de Bloomberg, en un memorando a su personal.

La empresa no dijo cuántos empleados fueron sancionados ni los identificó. El artículo fue firmado por Jennifer Jacobs, reportera senior de Bloomberg News en la Casa Blanca, y Cagan Koc, jefe de la oficina de Amsterdam.

“Nos tomamos muy en serio la precisión”, dijo Micklethwait en el memorando. “Pero también tenemos la responsabilidad de hacer lo correcto. En este caso no lo hicimos”.

Además del periodista del Wall Street Journal Gershkovich, el intercambio liberó a Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan encarcelado desde 2018, y a Alsu Kurmasheva, una periodista con doble ciudadanía estadounidense y rusa. A cambio, Estados Unidos y otros países entregaron a rusos que habían sido acusados ​​o condenados por delitos graves.

El encarcelamiento de Gershkovich por cargos de espionaje, que su familia y el periódico negaron, atrajo especial atención en la comunidad periodística, y el Journal hizo una vigorosa campaña por su liberación. La noticia del acuerdo había empezado a difundirse entre personas familiarizadas con los casos y la Casa Blanca informó a los periodistas sobre el mismo bajo un embargo, es decir, los periodistas acordaron no divulgar la información hasta que se les diera el visto bueno oficial.

Los funcionarios querían mantener la noticia en secreto hasta que los prisioneros fueran liberados sanos y salvos bajo custodia estadounidense por temor a que el conocimiento público pudiera echar por tierra el acuerdo, y la historia de Bloomberg se publicó mientras un avión que los transportaba volaba hacia un punto de entrega.

“No se trata de un embargo quebrantado”, dijo el lunes el Wall Street Journal en un comunicado. “Se trataba de un informe que decía que Evan había sido liberado cuando en realidad aún no lo había sido. Nos alegra que Bloomberg lo haya corregido”.

En una declaración emitida en X, Jacobs dijo que en ningún momento hizo nada incompatible con el embargo o que intencionadamente pusiera en riesgo a alguien. También señaló que los periodistas no tienen la última palabra sobre cuándo se publica una historia o con qué titular.

“Como periodista, la idea de poner en peligro la seguridad de un compañero reportero me resulta profundamente perturbadora, a un nivel que es difícil de describir”, dijo Jacobs. “Estoy muy feliz de que Evan Gershkovich y los demás estén en casa”.

La noticia inicial de Bloomberg, publicada a las 7:41 am del jueves, decía que Rusia estaba liberando a Gershkovich y Whelan como parte de un importante intercambio de prisiones, “según personas familiarizadas con la situación”. Se actualizó más de una hora después para decir que los prisioneros aún no habían sido liberados.

La Casa Blanca levantó oficialmente su embargo a las 11:33 am

La noticia de Bloomberg presionó a otros medios de comunicación para que trataran de replicarla a través de otras fuentes, sin romper los términos de los acuerdos del embargo. Associated Press, por ejemplo, envió una alerta a las 10:41 am diciendo que Gershkovich y Whelan estaban siendo liberados, citando a funcionarios turcos.

Poco después de que se publicara la noticia inicial, un editor de Bloomberg escribió en X que “es uno de los mayores honores de mi carrera haber ayudado a difundir esta noticia. Amo mi trabajo y a mis colegas”, según la revista New York. Esa publicación no cayó bien entre otros periodistas que estaban al tanto de lo que estaba sucediendo pero se vieron impedidos de informar al respecto.

Micklethwait dijo que se había disculpado con la editora del Wall Street Journal, Emma Tucker, el jueves, lo que el periódico confirmó. «Dados los esfuerzos incansables del Wall Street Journal en nombre de su periodista, esta era claramente su historia para abrir el camino», dijo.

Dijo que también estaba escribiendo personalmente a cada uno de los prisioneros liberados para disculparse.

El periodista del Wall Street Journal Dustin Volz, que cubre el mundo de la inteligencia, agradeció a Bloomberg por la disculpa en una publicación en X.

“Su historia prematura del jueves provocó pánico en mucha gente y podría haber causado daños reales”, escribió Volz. “Afortunadamente no fue así, pero es bueno ver que asumieron su error”.