Buscapersonas explosivos utilizados en aparente ataque israelí contra Hezbolá fabricados en Hungría, afirma empresa acusada

La compañía taiwanesa Gold Apollo dijo el miércoles que autorizó su marca en los buscapersonas que explotaron en Líbano y Siria en una aparente operación israelí dirigida a la red de comunicaciones de Hezbolá, pero que otra compañía con sede en Budapest los fabricó.

Los buscapersonas utilizados por el grupo militante Hezbolá explotaron casi simultáneamente el martes en Líbano y Siria, matando al menos a nueve personas, incluida una niña de 8 años, e hiriendo a casi 3.000.

Hezbolá y el gobierno libanés culparon a Israel por lo que pareció ser un sofisticado ataque remoto.

Un funcionario estadounidense dijo que Israel informó a Estados Unidos el martes tras la conclusión de la operación, en la que se detonaron pequeñas cantidades de explosivos ocultos en los buscapersonas. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a comentar la información públicamente.

Los buscapersonas AR-924 fueron fabricados por BAC Consulting KFT, con sede en la capital de Hungría, según un comunicado publicado el miércoles por Gold Apollo.

“Según el acuerdo de cooperación, autorizamos a BAC a utilizar nuestra marca registrada para la venta de productos en regiones designadas, pero el diseño y la fabricación de los productos son responsabilidad exclusiva de BAC”, se lee en el comunicado.

El presidente de Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, dijo a los periodistas el miércoles que su compañía tiene un acuerdo de licencia con BAC desde hace tres años, pero no proporcionó evidencia del contrato.

Aproximadamente a las 3:30 p.m. del martes, mientras las personas compraban alimentos, estaban sentadas en cafés o conducían automóviles y motocicletas, los buscapersonas en sus manos o bolsillos comenzaron a calentarse y luego explotaron, dejando escenas salpicadas de sangre y transeúntes en pánico.

Al parecer muchos de los alcanzados eran miembros de Hezbolá, pero no estaba inmediatamente claro si otros no miembros de Hezbolá también llevaban alguno de los buscapersonas que explotaron.

Las explosiones se produjeron principalmente en zonas en las que el grupo tiene una fuerte presencia, en particular en un suburbio del sur de Beirut y en la región de Beqaa, en el este del Líbano, así como en Damasco, según funcionarios de seguridad libaneses y un funcionario de Hezbolá. El funcionario de Hezbolá habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.

Hezbolá, que ha culpado a Israel, dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría con sus ataques normales contra Israel “como en todos los días pasados” como parte de lo que describe como un frente de apoyo a su aliado, Hamás, y a los palestinos en Gaza.

“Este camino es continuo y está separado del difícil ajuste de cuentas que le espera al enemigo criminal por la masacre que cometió el martes contra nuestro pueblo, nuestras familias y nuestros combatientes en el Líbano”, afirmó. “Este es otro ajuste de cuentas que llegará, si Dios quiere”.

El 8 de octubre, Hezbolá comenzó a lanzar cohetes a través de la frontera con Israel, un día después de que un ataque mortal liderado por Hamás en el sur de Israel desencadenara una contraofensiva israelí masiva y la guerra en curso en Gaza. Desde entonces, Hezbolá y las fuerzas israelíes han intercambiado ataques casi a diario, matando a cientos de personas en el Líbano y a docenas en Israel y desplazando a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera.

En los hospitales de Beirut el miércoles, el caos de la noche anterior había disminuido en gran medida, pero los familiares de los heridos seguían esperando.

El ministro de Salud libanés, Firas Abiad, dijo a los periodistas durante una visita a los hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos tenían heridas graves en los ojos y otros tenían miembros amputados. A los periodistas no se les permitió entrar en las habitaciones del hospital ni filmar a los pacientes.

El Ministro de Salud dijo que los heridos habían sido distribuidos entre todos los hospitales de la zona para evitar que ninguna instalación se sobrecargara y agregó que Turquía, Irak, Irán, Siria y Egipto se ofrecieron a ayudar en el tratamiento de los pacientes.

El miércoles por la mañana, un avión militar iraquí aterrizó en Beirut con equipo médico, según informaron funcionarios del aeropuerto. Abiad indicó que el avión transportaba 15 toneladas de medicamentos y equipo médico.

Los expertos creen que se introdujo material explosivo en los buscapersonas antes de su entrega y uso en una sofisticada infiltración en la cadena de suministro.

El buscapersonas AR-924, que se anuncia como «resistente», contiene una batería de litio recargable, según las especificaciones que se anunciaron en el sitio web de Gold Apollo antes de que aparentemente lo retiraran el martes después del ataque de sabotaje. Podía recibir mensajes de texto de hasta 100 caracteres.

También se afirma que la batería dura hasta 85 días, algo crucial en Líbano, donde los cortes de electricidad son habituales tras años de colapso económico. Los buscapersonas también funcionan con una red inalámbrica distinta a la de los teléfonos móviles, lo que los hace más resistentes en caso de emergencia, una de las razones por las que muchos hospitales de todo el mundo siguen dependiendo de ellos.

El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán afirmó que, desde principios de 2022 hasta agosto de 2024, Gold Apollo ha exportado 260.000 equipos de buscapersonas, incluidos más de 40.000 equipos entre enero y agosto de este año. El ministerio indicó que los buscapersonas se exportaron principalmente a países europeos y americanos y que no tenía registros de exportaciones directas de buscapersonas Gold Apollo al Líbano.

Para Hezbolá, los militantes también veían los buscapersonas como un medio para eludir lo que se cree es una intensa vigilancia electrónica israelí de las redes de telefonía móvil en el Líbano.

“El teléfono que tenemos en nuestras manos –no tengo un teléfono en mi mano– es un dispositivo de escucha”, advirtió el jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, en un discurso de febrero.

Luego añadió: “Les digo que el teléfono que tienen en sus manos, en las manos de su esposa y en las manos de sus hijos es el agente. Es un agente mortal, no uno simple. Es un agente mortal que brinda información específica y precisa. Por lo tanto, esto requiere una gran seriedad al enfrentarlo”.