California, primer estado en recibir fondos federales para un centro de energía de hidrógeno que ayude a reemplazar los combustibles fósiles

California será el primer estado en recibir fondos federales bajo un programa para crear redes regionales, o “centros”, que produzcan hidrógeno como fuente de energía para vehículos, fabricación y generación de electricidad, anunciaron funcionarios el miércoles.

El Departamento de Energía de Estados Unidos dijo que el Centro de Hidrógeno de California recibirá una suma inicial de 30 millones de dólares para comenzar su fase de planificación y diseño. El estado recibirá finalmente hasta 1.200 millones de dólares para el proyecto, que es una parte clave de la agenda de la administración Biden para frenar el cambio climático.

En octubre, la administración seleccionó siete centros regionales para el programa de 7.000 millones de dólares que impulsará el desarrollo y la producción de combustible de hidrógeno, con el objetivo de reemplazar eventualmente los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo con el gas incoloro e inodoro que ya impulsa algunos automóviles y trenes.

Los centros, que incluyen proyectos en 16 estados, estimularán más de 40.000 millones de dólares en inversión privada y crearán decenas de miles de empleos bien remunerados, muchos de ellos puestos sindicales, dijo el presidente Joe Biden.

El presidente ha dicho que el hidrógeno limpio es esencial para su visión de lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero en Estados Unidos para 2050.

Los proyectos se desarrollarán en California, Washington, Minnesota, Texas, Pensilvania, Virginia Occidental e Illinois. Todos los centros, excepto los de California y Texas, incluyen proyectos en varios estados. Pensilvania tiene proyectos en dos centros separados.

Frank Wolak, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Energía de Pilas de Combustible e Hidrógeno, dijo que el anuncio del miércoles es monumental porque el Departamento de Energía pasó por un riguroso proceso competitivo para estar ahora en el punto en el que hay contratos y puede financiar los centros.

El dinero financiará un importante programa de infraestructura e invertirá en el futuro de la energía limpia, añadió.

“Es el comienzo de mostrar realmente lo que van a hacer los centros”, dijo el miércoles. “Todos son únicos. En el caso de California, están llevando a cabo proyectos para utilizar hidrógeno para la descarbonización de los sectores difíciles de reducir en el transporte, entre otras cosas. El transporte es una gran parte de lo que van a abordar”.

Un hub debe ser una red de empresas que producen hidrógeno limpio y de las industrias que lo utilizan (el transporte pesado, por ejemplo) e infraestructuras como oleoductos y estaciones de servicio.

El hidrógeno se puede producir de maneras que produzcan muy pocos o ningún gas de efecto invernadero que caliente el planeta. El Departamento de Energía afirma que el hidrógeno, una vez producido, puede generar energía en una pila de combustible, emitiendo únicamente vapor de agua y aire caliente.