NUEVA DELHI/OTTAWA: Canadá expulsó el lunes a seis diplomáticos indios, incluido el alto comisionado, vinculándolos con el asesinato de un líder separatista sij y alegando un esfuerzo más amplio para atacar a los disidentes indios en Canadá.
Más temprano ese mismo día, India tomó represalias ordenando la expulsión de seis diplomáticos canadienses de alto rango, incluido el alto comisionado en funciones, y dijo que había retirado a su enviado de Canadá, contradiciendo la declaración de expulsión de Canadá.
La disputa diplomática representa un importante deterioro de las relaciones entre los dos países de la Commonwealth. Los lazos se han desgastado desde que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el año pasado que tenía pruebas que vinculaban a agentes indios con el asesinato del líder sij Hardeep Singh Nijjar en territorio canadiense.
El gobierno ahora tiene «pruebas claras y convincentes de que agentes del gobierno de la India han participado y continúan participando en actividades que representan una amenaza significativa para la seguridad pública», dijo Trudeau en una conferencia de prensa.
Estas actividades implicaron técnicas clandestinas de recopilación de información, comportamiento coercitivo, ataques contra canadienses del sur de Asia y participación en más de una docena de actos amenazantes y violentos, incluido el asesinato, dijo.
«Esto es inaceptable», dijo, añadiendo que India había cometido un error fundamental al participar en actividades criminales en Canadá.
India ha negado durante mucho tiempo las acusaciones de Trudeau. El lunes, desestimó la medida de Canadá sobre la investigación y acusó a Trudeau de seguir una “agenda política”.
La Real Policía Montada de Canadá dijo en una conferencia de prensa anterior que el gobierno de la India había emprendido una amplia campaña contra los disidentes indios que incluía homicidios y extorsión. También utilizó el crimen organizado para atacar a la comunidad del sur de Asia en Canadá e interfirió en los procesos democráticos, dijo la policía.
«La decisión de expulsar a estos individuos se tomó con gran consideración y sólo después de que la RCMP reuniera pruebas amplias, claras y concretas que identificaran a seis individuos como personas de interés en el caso Nijjar», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado.
India dijo que había pedido a seis diplomáticos canadienses que se fueran el sábado. El ministerio también dijo que había convocado al Alto Comisionado interino en India, Stewart Wheeler, actualmente el máximo diplomático de Canadá en el país del sur de Asia.
India dijo que expulsaría a los diplomáticos porque no confiaba en que se pudiera garantizar su seguridad.
“No tenemos fe en el compromiso del actual gobierno canadiense de garantizar su seguridad. Por lo tanto, el Gobierno de la India ha decidido retirar al Alto Comisionado y a otros diplomáticos y funcionarios objetivo”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India en un comunicado.
RUPTURA MAYOR
La ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Melanie Joly, dijo que el gobierno había solicitado a la India que retirara la inmunidad diplomática a seis diplomáticos para que las agencias de investigación canadienses pudieran interrogarlos sobre las acusaciones de actividad criminal.
Pero como la India no cooperó, tuvo que expulsar a los diplomáticos.
«No buscamos una confrontación diplomática con la India», dijo. «Pero no nos quedaremos quietos mientras agentes de cualquier país están vinculados a esfuerzos para amenazar, acosar o incluso matar a canadienses».
Canadá retiró a más de 40 diplomáticos de la India en octubre de 2023 después de que Nueva Delhi pidiera a Ottawa que redujera su presencia diplomática.
«Hemos pasado de una ruptura a una ruptura importante en la relación con la India», dijo en una entrevista telefónica Fen Osler Hampson, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Carleton de Ottawa. «Es difícil ver en este momento que se pueda volver a la normalidad en el futuro previsible».
Canadá es el hogar de la mayor población de sijs fuera de su estado natal de Punjab y las manifestaciones de los últimos años han irritado al gobierno de la India.
Estados Unidos también ha alegado que agentes indios estuvieron involucrados en un intento de asesinato contra otro líder separatista sij en Nueva York el año pasado, y dijo que había acusado a un ciudadano indio que trabajaba a instancias de un funcionario gubernamental anónimo.
Un comité del gobierno indio que investiga la participación india en el frustrado complot de asesinato se reunirá con funcionarios estadounidenses en Washington esta semana, dijo el lunes el Departamento de Estado.
Las acusaciones de complots de asesinato contra líderes separatistas sij en Canadá y Estados Unidos han puesto a prueba su relación con la India mientras buscan forjar vínculos más profundos con el país para contrarrestar la creciente influencia global de China.
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