Carolina del Norte cambia las reglas electorales para ayudar a los votantes afectados por el huracán Helene
Un letrero de cartón improvisado se apoya contra carteles de campaña cerca de un centro de ayuda el 3 de octubre, en Vilas, Carolina del Norte, después del huracán Helene.Chris Carlson/Associated Press
Los funcionarios electorales en el estado de Carolina del Norte, campo de batalla, aprobaron el lunes cambios que apuntan a facilitar a los votantes en áreas devastadas por el huracán Helene emitir su voto en las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre.
Los cambios aprobados unánimemente por la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte darán flexibilidad a los funcionarios electorales locales mientras intentan garantizar que los residentes de la parte montañosa occidental del estado puedan votar, incluso cuando las carreteras y las redes de comunicaciones sigan interrumpidas.
El objetivo es garantizar que los votantes en todas las áreas del estado tengan las mismas opciones de voto, ya sea por correo, temprano en persona a partir del 17 de octubre o el día de las elecciones, dijo Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de la junta.
Carolina del Norte es uno de los siete estados que se espera que determinen si el republicano Donald Trump o la vicepresidenta demócrata Kamala Harris es el próximo presidente de Estados Unidos. Las encuestas de opinión muestran que los dos candidatos están enfrascados en una reñida contienda.
El oeste montañoso de Carolina del Norte se vio especialmente afectado por el huracán Helene, que mató a más de 200 personas en seis estados. Muchas carreteras de la región siguen intransitables y un número incalculable de residentes siguen aislados del mundo exterior.
Los cambios aprobados por la junta electoral de cinco miembros permitirían a los equipos de extensión en 13 de los condados más afectados visitar refugios contra desastres y otras áreas para ayudar a las personas a completar sus boletas.
Según los comentarios preliminares, alrededor de nueve o 10 sitios de votación anticipada han tenido daños significativos y problemas de accesibilidad, o se desconocía si el sitio estaría disponible cuando comenzara la votación anticipada, dijo Paul Cox, asesor general de la Junta Estatal de Carolina del Norte. Elecciones.
El estado tiene docenas de sitios de votación anticipada en los condados más afectados. Algunos sitios de votación anticipada se están utilizando como refugios o almacenes de suministros, dijo Brinson Bell.
Agregó que el estado anticipa que habrá al menos un sitio de votación anticipada abierto en cada condado desde el 17 de octubre hasta el 2 de noviembre, con posibles días adicionales o cambios de horario.
“La votación anticipada puede parecer diferente a lo esperado en algunos de los 13 condados más afectados, pero continuará”, dijo Brinson Bell.
Los 13 condados más afectados podrían modificar los horarios y lugares de votación anticipada y cambiar los planes de dotación de personal si fuera necesario.
Los cambios también permitirían a los residentes recoger boletas de voto ausente en las oficinas electorales locales y devolverlas en cualquier lugar de votación el día de las elecciones, en lugar de los lugares limitados que se permitían anteriormente.
«Continuaremos haciendo que el voto sea accesible para los votantes, ya sea que necesitemos vehículos de cuatro ruedas, caballos o helicópteros», dijo Stacy Eggers IV, miembro de la junta republicana de Boone, un pueblo de montaña occidental que fue azotado por el huracán.
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