Casi 68 millones de personas sufren sequía en el sur de África, según bloque regional

Alrededor de 68 millones de personas en el sur de África están sufriendo los efectos de una sequía inducida por El Niño que ha destruido cultivos en toda la región, dijo el sábado el bloque regional SADC.

La sequía, que comenzó a principios de 2024, ha afectado la producción agrícola y ganadera, provocando escasez de alimentos y dañando las economías en general.

Los jefes de Estado de los 16 países de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) se reunieron en la capital de Zimbabwe, Harare, para discutir cuestiones regionales, incluida la seguridad alimentaria.

Unas 68 millones de personas, o el 17% de la población de la región, necesitan ayuda, dijo Elias Magosi, secretario ejecutivo de la SADC.

“La temporada de lluvias de 2024 ha sido desafiante y la mayor parte de la región ha experimentado los efectos negativos del fenómeno de El Niño, caracterizado por el inicio tardío de las lluvias”, dijo.

Se trata de la peor sequía en años en el sur de África, debida a una combinación de un fenómeno natural de El Niño (cuando un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico oriental modifica los patrones climáticos mundiales) y temperaturas medias más elevadas producidas por las emisiones de gases de efecto invernadero.

Países como Zimbabwe, Zambia y Malawi ya han declarado que la crisis del hambre es un estado de desastre, mientras que Lesotho y Namibia han pedido ayuda humanitaria.

La región lanzó en mayo un llamamiento solicitando 5.500 millones de dólares en asistencia humanitaria para apoyar la respuesta a la sequía, pero las donaciones no han llegado, dijo el presidente saliente de la SADC, Joao Lourenco, Presidente de Angola.

“La cantidad movilizada hasta ahora lamentablemente está por debajo de las cantidades estimadas y me gustaría reiterar este llamado a los socios regionales e internacionales para que redoblen sus esfuerzos… para ayudar a nuestros pueblos que se han visto afectados por El Niño”, dijo en la cumbre.

La sequía es un tema importante de discusión en la cumbre de este año, junto con cuestiones como el conflicto en curso en el este de la República Democrática del Congo, que según Lourenco es motivo de gran preocupación.