Ciclismo-Girmay se convierte en el primer africano negro en ganar una etapa del Tour de Francia

TURÍN: El eritreo Biniam Girmay se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa del Tour de Francia al imponerse en un sprint en grupo reducido al final de la tercera etapa el lunes.

Girmay, que ya fue el primer africano negro en ganar una etapa de una gran vuelta en el Giro de Italia de 2022, calculó su esfuerzo a la perfección para superar al colombiano Fernando Gaviria y al belga Arnaud de Lie, segundo y tercero respectivamente.

Richard Carapaz tomó el liderato de la general, convirtiéndose en el primer corredor ecuatoriano en vestir el maillot amarillo, que arrebató de los hombros de Tadej Pogacar en puestos añadidos sin diferencias de tiempo.

El favorito en la pretemporada, Jasper Philipsen de Bélgica, se vio involucrado en un fuerte accidente a 2,3 km del final de la etapa.

Ni Pogacar ni el campeón defensor Jonas Vingegaard se vieron afectados y Carapaz luchó para llegar al frente del pelotón para asegurarse la camiseta amarilla.

En un sprint muy nervioso, Girmay estuvo cerca de las barreras de seguridad pero mantuvo la calma para darle a su equipo Intermarche-Wanty su primera victoria en el Tour.

“Ser parte del Tour de Francia ya es increíble. Soñaba con participar y ahora no puedo controlar mis emociones”, dijo Girmay con lágrimas en los ojos.

“Con mi primer Tour el año pasado adquirí experiencia y lo gestiono todo mejor. Ganar hoy es increíble

“Para ser sincero, cuando fui al Giro sabía que tenía el nivel para luchar por la victoria, pero para el Tour pensaba que tendría que esperar a 2025, 2026. Ganar una etapa donde están todos los mejores especialistas del sprint es increíble”.

Sin champán en el podio, era poco probable que Girmay corriera la misma suerte que en el Giro de 2022, cuando tuvo que retirarse de la carrera después de que un corcho de Prosecco volara hacia su ojo en el podio.

La victoria de Girmay es un momento decisivo para la carrera más famosa del ciclismo. Sólo otros dos ciclistas africanos, ambos blancos (Robbie Hunter y Daryl Impey, de Sudáfrica) habían ganado etapas en el Tour.

El lunes, el francés Fabien Grellier fue el único corredor en escaparse a falta de 66 kilómetros para el final y se llevó un premio de 2.000 euros para el corredor más agresivo del día.

El pelotón mantuvo al corredor de TotalEnergie bajo control a través de los viñedos de Barbaresco y lo frenó a 29 kilómetros de la meta.

Sin embargo, el caos se desató en el período previo al sprint final, con una enorme acumulación que significó que varios de los favoritos de la etapa anterior quedaron retenidos detrás del grupo que luchó por la victoria.

La carrera se dirigirá ahora a las altas montañas, en particular escalando el exigente Col du Galibier, en la cuarta etapa del martes, cuando el pelotón ingrese a Francia con un final de etapa en Valloire después de un recorrido de 139,6 km desde Pinerolo.

Mientras celebraba la obtención de la camiseta amarilla, Carapaz sabía que no la conservaría por mucho tiempo ya que se espera que Pogacar y Vingegaard estén al ataque el martes.

“Un gran día para Ecuador, para mí, para mi equipo. Es un sueño, el Tour es la carrera más importante del mundo”, afirmó Carapaz.

“El equipo ha hecho un gran trabajo, es histórico. Queremos conservar este maillot, pero mañana es un día complicado y hemos visto que Vingegaard y Pogacar están en un gran estado de forma. Tanto si conservo el maillot un día como una semana, será fantástico”.