Moscú está saqueando otros sectores de primera línea en busca de tropas. Probablemente pasará algún tiempo –semanas o incluso meses– antes de que sus defensas de Kursk estén listas para contraatacar.
Después de casi dos semanas de operaciones del ejército ucraniano dentro de territorio ruso, los informes del Kremlin y los relatos del frente ucraniano confirman que Rusia todavía está luchando por organizar una defensa coherente de la región de Kursk contra las fuerzas de Kiev, que todavía mantienen claramente la iniciativa.
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Las defensas rusas parecen estar centradas en las carreteras que los ucranianos probablemente utilizarían con más probabilidad. En un principio, se desplegaron unidades que normalmente no se envían a la línea del frente, como la infantería de las fuerzas especiales “spetsnaz” o la policía paramilitar de Akhmat, en un intento de detener las maniobras de las unidades ucranianas.
Una semana después del inicio de la ofensiva, el Kremlin, según fuentes abiertas, ordenó el envío de al menos media docena de unidades de infantería irregular y de voluntarios ligeramente armados (normalmente utilizadas para patrullar o proteger la retaguardia de la región de Donetsk para luchar contra las unidades blindadas ucranianas) también a la región de Kursk.
Según informes de inteligencia de fuentes abiertas (OSINT), la disponibilidad de tropas rusas regulares equipadas con armas pesadas, incluida artillería y tanques, es limitada.
Los informes han confirmado la presencia de elementos de la 810.ª Brigada de Infantería Naval y del 272.º Regimiento de Fusileros Motorizados. Ambas unidades han sufrido repetidas pérdidas importantes en los últimos dos años y medio y ahora están formadas en gran parte por reemplazos mal entrenados.
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Parece probable que se utilicen principalmente para ocupar puntos fuertes para bloquear nuevos avances ucranianos, en lugar de para contraataques.
Según informes no confirmados, los generales de Moscú han ordenado que dos regimientos de paracaidistas del sector de Kherson, dos regimientos de fusileros motorizados del sector de Zaporizhia, un regimiento de fusileros motorizados del sector de Kharkiv y cientos de reclutas del distrito militar del sur de Rusia en el Cáucaso para reforzar la región de Kursk.
Kiev no ha hecho declaraciones oficiales, pero según fuentes rusas, en la región de Kursk se han desplegado hasta ocho brigadas de combate bien equipadas, apoyadas por al menos dos brigadas de artillería pesada. El diario Kyiv Post ha podido confirmar la presencia de al menos cuatro brigadas.
Incluso si todas estas fuerzas rusas estuvieran en camino a la región de Kursk y llegaran allí, con todo su poder de fuego, esto solo representaría una paridad aproximada con los despliegues de Ucrania.
Cuando lleguen los refuerzos de Moscú, las órdenes del 12 de agosto emitidas directamente por el presidente ruso, Vladimir Putin, obligarán a las unidades rusas en el sector de Kursk a luchar bajo una estructura de mando complicada y aparentemente difícil de manejar dirigida por el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) para coordinar las operaciones del ejército, las instituciones civiles y la policía local en una «operación antiterrorista».
El envío del ex guardia de seguridad de Putin, Alexander Dyumin, para coordinar acciones militares puede ayudar o, como suele suceder en Rusia, podría degenerar en una guerra territorial entre los jefes de servicio.
Los obstáculos defensivos y las tácticas defensivas rusas que detuvieron a las fuerzas de Kiev el año pasado no han servido de mucho esta vez.
Según se informa, las fuerzas rusas han preparado líneas de defensa que incluyen campos de minas, zanjas antitanque, redes de búnkeres y trincheras similares a las que frenaron de forma sangrienta la contraofensiva de Kiev en 2023 en el sector sur de Zaporizhia. En la región de Kursk, en agosto de 2024, parecieron apenas ofrecer un obstáculo para atacar a las fuerzas ucranianas.
El reconocimiento terrestre y aéreo ucraniano pareció encontrar rutas cubiertas para entrar y atravesar las defensas rusas y, cuando comenzó la ofensiva principal, las unidades de ingeniería ucranianas, utilizando equipos occidentales de limpieza de minas, ya habían despejado el camino para las fuerzas de asalto ucranianas de rápido movimiento. Los informes desde el terreno han atribuido ese éxito al cuidadoso reconocimiento a pie y con drones de Ucrania, combinado con minuciosos ejercicios de entrenamiento para la eliminación de obstáculos a cargo de ingenieros de combate.
En 2023, las unidades de ataque ucranianas se estancaron en campos minados y luego fueron destrozadas por la artillería rusa, los equipos de misiles antitanque y los helicópteros artillados.
Los helicópteros de ataque rusos equipados con misiles antiblindaje, que destruyeron repetidamente tanques y vehículos de combate de infantería ucranianos en junio de 2023, han evitado con éxito el campo de batalla de Kursk hasta ahora. El martes 13 de agosto, el posicionamiento avanzado de las fuertes defensas aéreas ucranianas provocó el derribo de un avión de ataque ruso Su-34.
Desde principios de 2024, la principal arma defensiva de Kiev ha sido el dron FPV, en gran parte gracias a la suspensión casi total por parte de Europa y Estados Unidos de los envíos de munición de artillería a Ucrania. La ofensiva de Kursk ha sido el primer uso por parte del ejército ucraniano de enjambres de drones a gran escala en el ataque, otro factor que los estrategas rusos no habían previsto.
En 2024, la guerra electrónica ucraniana contra los drones se ha dirigido a los drones de reconocimiento rusos, en particular los vehículos aéreos no tripulados Orlan-10, Super-Cam y Zala, que son los objetivos prioritarios para su interferencia y destrucción. Con frecuencia, los drones ucranianos baratos que llevan una carga explosiva son dirigidos para estrellarse contra un avión espía ruso no tripulado de varios millones de dólares.
La táctica ha limitado el uso de artillería o ataques aéreos por parte del ejército ruso para alcanzar a las unidades ucranianas, ya que sus drones de observación están siendo bloqueados o derribados. Sin los ojos de sus drones, los artilleros y pilotos rusos no pueden encontrar objetivos a los que disparar, lo que un oficial de artillería ucraniano desplegado en Kursk dijo al Kyiv Post que había hecho que gran parte de la artillería rusa fuera casi totalmente ineficaz.
Tanto los medios oficiales rusos como los blogueros militares cuentan que los primeros intentos del Kremlin de utilizar pequeños grupos de fuerzas especiales altamente entrenados para emboscar a las columnas ucranianas que avanzaban, en ocasiones fueron detectados por drones ucranianos y ellos mismos emboscaron.
Las unidades rusas convencionales que intentaban reforzar sus tropas de operaciones especiales fueron, en ocasiones, atacadas por cohetes de largo alcance HIMARS, una táctica inspirada en la OTAN que el ejército ucraniano rara vez había intentado en 2023. El 9 de agosto, una salva de misiles guiados de precisión fabricados en Estados Unidos, que fue filmada por drones ucranianos, alcanzó una columna de camiones rusos cerca de la ciudad de Rylsk. Más de una docena de vehículos fueron destruidos y más de 300 soldados rusos resultaron muertos o heridos.
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Desde la perspectiva de Ucrania, el nivel de resistencia rusa a la primera invasión extranjera en 80 años ha sido débil y difícil de comprender.
La operación Kursk, según todos los informes rusos excepto los oficiales –que la niegan–, ha dejado al ejército ucraniano más prisioneros de guerra rusos que cualquier otro período de dos semanas de combates desde la invasión de Ucrania por Moscú en febrero de 2022.
Aún no está claro el número exacto de soldados rusos que se rindieron a las tropas ucranianas en la región de Kursk. La mayoría de los analistas lo sitúan en varios centenares, aunque algunos informes no confirmados lo sitúan en más de 1.000.
Entrevistas con prisioneros de guerra y relatos de soldados ucranianos informan que, en repetidas ocasiones, unidades rusas, aisladas y compuestas por jóvenes reclutas, aceptaron deponer las armas y entregarse a las fuerzas de Kiev después de horas de resistencia y de haber sufrido bajas moderadas.
Los medios de comunicación ucranianos han contrastado el colapso aparentemente rápido de la moral de las tropas rusas con la amarga defensa de la UAF de la ciudad de Mariupol o de las localidades de Bakhmut y Avdiivka, donde las unidades ucranianas lucharon durante meses bajo el bombardeo masivo ruso, sufriendo grandes pérdidas.
Las reacciones de los civiles rusos ante esta invasión extranjera también han suscitado gran atención y sorpresa en los medios ucranianos. Al cuarto día de la operación Kursk, Internet en Ucrania estaba inundada de informes que indicaban que los habitantes de ciudades rusas como Sudzha se escondían en sus casas o miraban cómo pasaban las unidades blindadas ucranianas.
Un informe de la televisión ucraniana TSN desde la ciudad el martes trazó un marcado contraste entre la respuesta pasiva del público ruso a las tropas extranjeras en su ciudad, con la de ciudades ucranianas como Kherson o Melitopol, donde cientos de residentes locales desarmados protestaron frente a unidades de combate rusas, en algunos casos durante semanas, exigiendo que los invasores regresaran a casa.
- Kursk 2024 no es la primera invasión desde la Segunda Guerra Mundial
La actual Operación Kursk de Ucrania no es técnicamente la primera invasión de territorio ruso por parte de un ejército convencional desde los nazis en la Segunda Guerra Mundial, como han afirmado la mayoría de los principales medios de comunicación.
Esto ignora las batallas entre la Unión Soviética y la República Popular China (RPC) libradas por el control de la isla Damansky, un islote bajo en el río Ussuri, una vía fluvial que divide a los dos países en la región de Manchuria.
El 2 de marzo de 1969, las fuerzas de la República Popular de China utilizaron pequeñas embarcaciones para cruzar el río Ussuri y atacar y tender una emboscada a las tropas fronterizas soviéticas desplegadas en la isla. Ambos países reclamaron la propiedad de la zona húmeda de 0,74 km2 (0,3 millas cuadradas), llamada isla Zhenbao (Tesoro Raro) por Pekín. Durante las dos semanas siguientes, el enfrentamiento se intensificó y ambos bandos enviaron fuertes refuerzos; el Ejército Rojo (Unión Soviética) finalmente se impuso al Ejército Popular de Liberación de China después de comprometer tanques, artillería y docenas de aviones para los ataques aéreos.
Según se informa, ambos bandos sufrieron cientos de bajas antes de que las fuerzas chinas se retiraran. En aquel momento, los medios de comunicación controlados por el Kremlin afirmaron que la Unión Soviética siempre protegería su territorio, por la fuerza si fuera necesario. Moscú conservó el control físico de Damansky/Zhenbao hasta 1991, cuando Moscú entregó formalmente la isla a la República Popular como parte del Acuerdo Fronterizo Chino-Soviético.
No mucha gente sabe esto:
La última vez que el Kremlin intentó una gran operación “antiterrorista” en su propio territorio fue en Chechenia, entre 1990 y 2000. Las fuerzas rusas superaban en número a sus oponentes en una proporción de ocho a uno y tenían una abrumadora ventaja en potencia de fuego contra un enemigo que luchaba sin artillería ni fuerza aérea.
Las unidades partisanas nacionalistas ucranianas, miembros del Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), libraron cientos de batallas en la región de los Cárpatos contra las fuerzas soviéticas durante años tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Los combatientes ucranianos consideraban al Ejército Rojo como invasores extranjeros en territorio ucraniano soberano. En 1950, las fuerzas del ejército y la policía de Moscú habían reprimido eficazmente el movimiento guerrillero ucraniano. Los ucranianos capturados por las fuerzas soviéticas fueron procesados como ciudadanos soviéticos responsables penalmente de ataques ilegales a instituciones y funcionarios soviéticos.
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