Combatientes étnicos de Myanmar luchan contra la junta en un centro minero de rubíes

YANGÓN: Un grupo armado de una minoría étnica de Myanmar se enfrentaba el viernes a las tropas de la junta en un centro de extracción de rubíes y piedras preciosas, dijeron a la AFP el grupo y sus residentes, y se informó de víctimas civiles en bombardeos y ataques aéreos.

El Ejército de Liberación Nacional de Ta'ang (TNLA) lanzó ataques contra las tropas de la junta a principios de esta semana en la región de Mandalay y el vecino estado de Shan, rompiendo un alto el fuego negociado por China en enero.

Sus combatientes se encontraban en Mogok, una ciudad rodeada de colinas ricas en rubíes, zafiros, espinelas, aguamarinas y otras piedras semipreciosas, dijo a la AFP el general Tar Bhone Kyaw, sin dar detalles.

La AFP no pudo contactar con un portavoz de la junta para hacer comentarios.

Los residentes de Mogok dijeron a la AFP que la ciudad había sido atacada por artillería y ataques aéreos de aviones militares desde que comenzaron los combates en la zona el martes.

«Hasta donde yo sé, cuatro personas, entre ellas dos mujeres, murieron ayer a causa de un bombardeo de artillería», dijo a la AFP un residente de Mogok de 57 años, que no quiso dar su nombre.

Dijo que él y su familia se estaban refugiando en otro lugar después de que el techo de su casa resultara dañado en un ataque aéreo.

“Nunca habíamos tenido una experiencia como ésta. Es la primera vez que se produce un combate serio en la ciudad de Mogok”.

Myanmar produce gran parte de los rubíes del mundo, y las piedras de alta calidad de Mogok, conocidas como “sangre de paloma” por su color rojo intenso, pueden costar más por quilate que los diamantes.

La industria es notoriamente opaca y a menudo se contrabandean rubíes de alto valor a través de la frontera con Tailandia o China para venderlos directamente a compradores privados o transformarlos en joyas.

Durante décadas, la junta militar de Myanmar y sus oponentes han cobrado impuestos a los mineros locales para obtener sus ingresos.

Los combates continuaban en la ciudad de Kyaukme, en el vecino estado de Shan, dijo el viernes a la AFP un socorrista local.

Al menos 10 civiles han muerto y más de 20 han resultado heridos allí desde que estallaron los enfrentamientos el martes, afirmó.

Los combates han violado el alto el fuego mediado por China que a principios de este año puso fin a semanas de combates en el estado de Shan entre el ejército y el TNLA y otros dos grupos armados étnicos aliados.

En una sorpresiva ofensiva en octubre, la alianza se apoderó de franjas de territorio y de varios cruces comerciales lucrativos con China, asestando a la junta su mayor golpe desde que tomó el poder.