Los fiscales rusos anunciaron a principios de este mes que habían finalizado una acusación y habían “establecido y documentado” que Gershkovich había “recopilado información secreta” sobre la fábrica militar Uralvagonzavod en la región de Sverdlovsk en Rusia mientras “cumplía una misión de la CIA”.
Si bien el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha dicho que Gershkovich fue sorprendido «con las manos en la masa», nunca se ha hecho pública ninguna prueba.
Gershkovich, la Casa Blanca y su empleador, el Wall Street Journal, han considerado que las acusaciones son infundadas. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 20 años de prisión.
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Gershkovich, 32 años, ciudadano estadounidense que había trabajado como periodista acreditado en Rusia. Desde hace seis años, se encuentra en prisión preventiva en la prisión de Lefortovo, en Moscú, desde su arresto en marzo de 2023.
El caso fue trasladado este mes a un tribunal de Ekaterimburgo, donde Gershkovich fue detenido inicialmente, y luego trasladado a un centro de detención de la ciudad. Como es habitual en los casos de espionaje en Rusia, el juicio se llevará a cabo a puerta cerrada y se espera que dure varios meses.
El año pasado, el Departamento de Estado declaró que Gershkovich y el ex marine estadounidense Paul Whelan, quien fue arrestado en 2018 por cargos similares, estaban detenidos injustamente, una designación que compromete al gobierno federal a trabajar para su liberación. El Kremlin ha señalado que está abierto a la posibilidad de intercambiar a Gershkovich por ciudadanos rusos de alto valor encarcelados en el extranjero una vez que se emita un veredicto.
El presidente Vladimir Putin le dijo al presentador de un programa de entrevistas de derecha estadounidense Tucker Carlson en febrero durante su primera entrevista con una figura de los medios occidentales desde la invasión de Ucrania en 2022 que “se puede llegar a un acuerdo” con Estados Unidos para liberar a Gershkovich. Durante la entrevista, Putin indicó que quería conseguir la liberación de Vadim Krasikov, un presunto agente de inteligencia ruso condenado por el asesinato de un disidente checheno en Berlín en 2019.
Cuando se le volvió a presionar sobre el tema durante una entrevista con periodistas internacionales en abril, Putin dijo que las autoridades estadounidenses y rusas seguían “manteniendo contactos sobre este tema”.
“Sé que la administración estadounidense está tomando medidas enérgicas para garantizar su liberación. Es cierto. Estas cuestiones no las deciden los medios de comunicación, sino que prefieren un enfoque discreto, tranquilo y profesional y un diálogo entre los servicios de seguridad”, afirmó. «Y ciertamente deberían decidirse sobre la base de la reciprocidad».
En una declaración previa al juicio del miércoles, la editora en jefe del Wall Street Journal, Emma Tucker, describió el caso como «una parodia de la justicia que ya lleva demasiado tiempo».
“Cuando su caso llegue ante un juez esta semana, no será un juicio como lo entendemos, con presunción de inocencia y una búsqueda de la verdad”, escribió. “Se llevará a cabo en secreto. No se ha revelado ninguna evidencia. Y ya conocemos la conclusión: esta falsa acusación de espionaje conducirá inevitablemente a una falsa condena para un hombre inocente que luego enfrentaría hasta 20 años de prisión simplemente por hacer su trabajo. Y además estaba haciendo un trabajo excelente”.
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