Cómo los evangélicos están cambiando la postura del Partido Republicano sobre la ayuda a Ucrania

Mientras los republicanos se preparan para reunirse en Milwaukee la próxima semana, la postura de los evangélicos está cambiando rápidamente respecto de Ucrania en respuesta a una serie de informes periodísticos que, desde hace meses, documentan la persecución de los cristianos por parte de Rusia en los territorios ocupados de Ucrania.

Este cambio tiene importantes ramificaciones políticas y de políticas públicas porque los evangélicos cristianos autoidentificados son el bloque de votantes más confiable y, posiblemente, el más importante de la coalición de Trump. De los 74,2 millones de votos que recibió Trump en 2020, el 45,4 por ciento (33,7 millones) fueron cristianos evangélicos blancos, según las encuestas a boca de urna.

La ayuda a Ucrania ya no es una prueba de fuego.

El otoño pasado, el escepticismo sobre la financiación a Ucrania era generalizado entre los republicanos. Un artículo publicado en The New York Times llegó a afirmar que “la oposición a ayudar a Kiev se ha convertido en una prueba de fuego para la derecha”. Pero en primavera, The New York Times informaba de que los legisladores que apoyaban la ayuda a Ucrania se estaban encontrando sorprendentemente “poca resistencia de los votantes”.

Este cambio extraordinario entre los republicanos fue impulsado por los evangélicos, cuya oposición a la ayuda a Ucrania se suavizó a medida que prácticamente todos los principales medios de comunicación cristianos comenzaron a aumentar la cobertura de las atrocidades cometidas contra los cristianos de Ucrania por las tropas rusas de ocupación. Publicaciones como The Baptist Press, The Baptist Standard, Christian Post, Christianity Today y Christian Broadcasting Network (CBN) publicaron decenas de artículos que relataban la persecución selectiva de los cristianos ucranianos.

Cuando el Congreso se disponía a votar un paquete de ayuda de 61.000 millones de dólares en abril de 2024, los evangélicos se habían convertido en los principales defensores de la legislación. De hecho, fue un impulso de “último momento” de “un espectro de grupos religiosos” lo que impulsó el paquete de ayuda a cruzar la línea de meta en el Congreso, según Religion News Service. CBN informó que los evangélicos desempeñaron “un papel clave” en la aprobación del proyecto de ley de ayuda exterior. El Financial Times atribuyó el cambio de postura del presidente Johnson sobre Ucrania a “una campaña de los evangélicos”.

Por qué los evangélicos se unen en torno a la ayuda a Ucrania

El mes pasado viajé a Kiev para participar en el Desayuno Nacional de Oración que se celebra anualmente en Ucrania, un evento que reunió a cientos de funcionarios electos, diplomáticos y líderes religiosos de los Estados Unidos y Europa. En su decimotercera edición, el evento es ahora el evento religioso avalado por el gobierno con mayor asistencia en toda Europa.

Al hablar con docenas de líderes ucranianos y evangélicos, recordé tres temas que ayudan a explicar la solidaridad entre los evangélicos estadounidenses y ucranianos:

• Un compromiso compartido con la libertad religiosa. El Desayuno Nacional de Oración de Ucrania se basa en un valor claramente estadounidense: la libertad religiosa. En 1953, en el Desayuno Nacional de Oración inaugural de Estados Unidos, el presidente Eisenhower calificó la fe como la “piedra angular de la democracia”. La libertad religiosa está inextricablemente vinculada a otros valores estadounidenses fundamentales, entre ellos la libertad de expresión y la libertad de reunión.

El Desayuno Nacional de Oración en Kiev sirvió para recordar la marcada diferencia entre Ucrania y Rusia. Fue un evento verdaderamente ecuménico e interdenominacional, en el que personas de una amplia variedad de denominaciones cristianas se reunieron para orar en el Espíritu de Jesús por la paz.

• La religión controlada por el Estado es incompatible con la libertad religiosa. En Rusia, el Kremlin controla la Iglesia Ortodoxa Rusa y la utiliza como un brazo de su propaganda. El patriarca Kirill del Patriarcado de Moscú de la Iglesia Ortodoxa Rusa ha calificado el ataque de Rusia a Ucrania de “Guerra Santa”, que es sinónimo del concepto musulmán de yihad. Los cristianos ucranianos simplemente quieren vivir en una sociedad libre y adorar a Dios como les parezca, al igual que los evangélicos estadounidenses. Quieren poder cantar himnos, orar en público, realizar estudios bíblicos en pequeños grupos y predicar el evangelio, todo lo cual es ilegal ahora en el territorio de Ucrania ocupado por Rusia.
• Los cristianos ucranianos están siendo perseguidos sistemáticamente por Rusia. Las fuerzas armadas rusas están encarcelando a pastores evangélicos, bombardeando iglesias, deteniendo a personas por rezar en público y amenazando a cristianos ucranianos inocentes por su fe. Más de 640 lugares de culto han sido confiscados o destruidos en los territorios de Ucrania ocupados por Rusia.

En el Desayuno de Oración, tuve el privilegio de conocer a dos sacerdotes greco-católicos ucranianos, Ivan Levitsky y Bohdan Geleta, que acababan de ser liberados tras más de un año de cautiverio en Rusia. Fueron encarcelados por seguir atendiendo a sus feligreses, en abierto desafío a las órdenes de las tropas rusas. También pasé tiempo con Igor Bandura, Mark Sergeyev, Katya Semenyuk, Oleksandr Zaiets y muchos otros evangélicos ucranianos que compartieron historias de persecución, tortura y asesinato de sus amigos evangélicos a manos de las Fuerzas Armadas rusas.

Ucrania es el Cinturón Bíblico de Europa del Este. Tiene una historia cristiana de mil años y una población cristiana del 85 por ciento.

Como cristianos, se nos instruye a hacer el bien a todas las personas, y especialmente a aquellos que pertenecen a la familia de los creyentes (Gálatas 6:12). El apóstol Pablo recordó a los miembros de una de las iglesias que él ayudó a fundar que, cuando un creyente sufre, todos los creyentes sufren juntos (1 Corintios 12:26).

Para los evangélicos, la guerra en Ucrania no es sólo una cuestión de fronteras territoriales. Es una batalla entre el bien y el mal, en la que está en juego la libertad religiosa.

Esta opinión fue publicada originalmente como un memorando por los Defensores de la Fe y la Libertad Religiosa en Ucrania. El original se puede leer aquí.

Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.