Chicago:Después de que Kamala Harris consiguió la nominación presidencial demócrata en un cambio partidario sin precedentes, recibió un consejo del expresidente Barack Obama: aproveche el grupo de talentos de campaña que existe; puede contar con quien quiera.
En cuestión de días, el ex director de campaña de Obama, David Plouffe, y otros destacados exalumnos de las campañas electorales de Obama de 2008 y 2012 se unieron a su naciente campaña.
“Sólo quería que ella supiera que estaba en condiciones de reclutar a cualquiera que pensara que necesitaban”, dijo una fuente familiarizada con la conversación de Obama y Harris.
Los demócratas se han unido en torno a Harris a medida que las encuestas de opinión se inclinan a favor del partido, pero hace un mes algunos cuestionaban abiertamente si ella era la elección correcta para vencer al candidato republicano Donald Trump cuando el presidente Joe Biden se vio obligado a abandonar la carrera después de un desempeño vacilante en el debate.
Obama esperó varios días para respaldar a Harris, con la intención de mantenerse al margen en caso de que se produjera un proceso de nominación competitivo. Cuando quedó claro que no habría rivales importantes, se lanzó al ruedo.
Los ex asesores de Obama, entre ellos Plouffe y la subdirectora de campaña de 2012, Stephanie Cutter, se unieron rápidamente a la campaña de Harris, consolidando la impronta del ex presidente en su operación política y subrayando su apoyo a ella y su continua influencia dentro del partido que ahora dirige.
Obama, de 63 años, orador principal de la Convención Nacional Demócrata en Chicago el martes, conoce a Harris, de 59 años, desde hace dos décadas, según afirman sus asesores. Se conocieron por primera vez en un acto de recaudación de fondos en California en 2004.
Ambos ascendieron en la política local, ella como fiscal y él como organizador comunitario y senador estatal, antes de ingresar al Senado de los EE. UU. Ambos han representado primicias históricas: él como el primer presidente negro de los EE. UU. y ella como la primera mujer y la primera persona negra y del sur de Asia en ocupar el cargo de vicepresidenta.
Harris fue una de las primeras en apoyar la campaña presidencial de Obama en 2008 cuando era fiscal de distrito de San Francisco; estuvo presente en el lanzamiento de su campaña en Springfield, Illinois, y tocó puertas para él antes de las elecciones primarias de Iowa que ayudaron a impulsarlo a la nominación.
Él admiraba su trabajo en California y la consideraba dura, pero creó revuelo en 2013 al llamarla “de lejos la fiscal general más guapa del país” en un evento de recaudación de fondos al que ambos asistieron.
Más tarde la llamó por teléfono para disculparse.
Obama respaldó la elección de Biden de Harris como vicepresidenta, según un demócrata informado sobre las deliberaciones de Biden. Se ha mantenido en contacto regular desde las elecciones de 2020, dicen sus asesores. El expresidente y su esposa Michelle han cenado con Harris y su esposo, Doug Emhoff, al menos un par de veces.
“Ella fue una de sus primeras partidarias y él fue un admirador de ella desde el principio, sin lugar a dudas”, dijo David Axelrod, asesor de Obama desde hace mucho tiempo. “No hablará de alguien que no conoce”.
CONSEJOS NO SOLICITADOS
La decisión de los demócratas de no montar un proceso de nominación competitivo después de que Biden se hizo a un lado pareció sorprender al expresidente.
“Aunque usted pidió un proceso abierto y… los demócratas han… puesto en marcha un proceso abierto, parece que la gente cree firmemente que usted debe ser nuestro candidato”, dijo Obama en una llamada con Harris, según una transcripción publicada por su oficina.
La campaña de Harris publicó un clip de los Obama felicitando calurosamente a Harris en la llamada, en un video de un minuto que ha sido visto por millones de personas.
Un asistente de Harris dijo que el expresidente ahora le pide consejos a Harris sin que ella se los pida, los cuales, según el asistente, son bien recibidos, aunque ella no siempre los acepte. Harris habló con Obama durante su proceso de selección para vicepresidente, dijo el asistente.
“Él se ha ofrecido a apoyar su campaña en todo lo que pueda, incluyendo asesoramiento político o estratégico, recaudación de fondos y, por supuesto, viajes de campaña para ayudar a conseguir votos”, dijo otro asistente de Obama.
ECOS DEL 2008
Los ecos de Obama han sido evidentes en los mítines de Harris desde que se convirtió en la abanderada demócrata, atrayendo a multitudes de miles.
“Son figuras políticas muy diferentes, pero sin duda el entusiasmo en torno a ella es familiar para quienes estuvimos allí en 2008”, dijo Jamal Simmons, ex asesor de Harris.
La campaña de Obama se centró en temas de esperanza y cambio; la campaña de Harris, junto con su compañero de fórmula Tim Walz, el gobernador de Minnesota, encontró energía en promover la alegría.
La asistente de Harris dijo que estaba contenta de que ambos Obama hablaran en la convención. Michelle Obama, quien famosamente pidió a los demócratas en 2016 que fueran “altos” cuando los republicanos se inclinaban por lo bajo con sus indirectas políticas, es muy popular en el partido y, según muestran las encuestas, habría tenido un apoyo significativo para una candidatura presidencial si hubiera mostrado su deseo de hacerlo. No lo hizo.
Mientras tanto, el expresidente Obama sigue siendo una figura casi mítica entre los demócratas.
Su presidencia de ocho años es vista con nostalgia y su estatus cultural (siete años después de dejar el cargo, todavía publica listas de reproducción de música muy escuchadas y listas de lectura de verano) lo ha mantenido relevante entre los jóvenes de la base del partido.
baches en la relación con biden
La influencia de Obama sobre Harris ha crecido al mismo tiempo que su relación con Biden, su ex vicepresidente, se ha vuelto más complicada.
Algunos consideran que Obama, junto con la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, fue una fuerza impulsora detrás de la revuelta del partido que llevó a Biden a dimitir tras su desastroso debate contra Trump a fines de junio.
Los asesores de Obama sólo dicen que éste sirvió como caja de resonancia para el presidente.
Un funcionario de la Casa Blanca reconoció que Biden estaba molesto con aquellos que querían que abandonara la carrera, pero dijo que ahora confiaba en su decisión y que trabajaría con Obama para asegurarse de que Trump sea derrotado en noviembre.
Obama y Biden han tenido múltiples altibajos.
Algunos en la órbita de Biden creen que Obama fue quien determinó que Hillary Clinton fuera la candidata presidencial de 2016, en lugar de Biden, quien estaba considerando postularse incluso mientras lamentaba la muerte de su hijo Beau. Obama pronunció un panegírico para Beau Biden.
“Puedes amar y sentir afecto por alguien y aún así puede ser complicado”, dijo un demócrata con vínculos con ambos hombres.
Biden no estará presente en el discurso de Obama en la convención, que se llevará a cabo en el horario de máxima audiencia. Tras hacer sus propias declaraciones el lunes por la noche en Chicago, pasará el resto de la semana de vacaciones en California.
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