¿Cuál es la posición de las administraciones Biden y Trump sobre las relaciones de Estados Unidos con Asia Central?

Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán buscan establecer mayores relaciones con Estados Unidos. El presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump tienen enfoques diferentes sobre las interacciones estadounidenses con estos estados de Asia Central.

A casi 40 días de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, países de todo el mundo observarán con ansiedad cómo los estadounidenses votan por su nuevo líder. Dignatarios y diplomáticos de todo el mundo han estudiado las políticas y acciones de ambos candidatos presidenciales. Estos líderes quieren estar mejor preparados para el resultado de las elecciones presidenciales y quieren asegurarse de que se haya elaborado una política para que sepan cómo interactuar mejor con el vencedor de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Una de las zonas del mundo que ha prestado especial atención a las elecciones presidenciales estadounidenses es Asia Central. Tras el colapso de la Unión Soviética, las repúblicas recién establecidas necesitaban determinar si desarrollarían vínculos más estrechos con el mundo occidental o mantendrían una relación sólida con Rusia.

Inicialmente, los cinco países de Asia Central optaron por trabajar en estrecha colaboración con la Federación de Rusia. Durante varias décadas, estos países establecieron sólidas relaciones comerciales. Sus economías dependen en gran medida de Rusia, ya que es el segundo socio comercial más importante de Asia Central. Además, Rusia ha formado un fuerte vínculo con Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán en materia de energía. Los rusos han redactado y firmado numerosos contratos para exportar gas a los estados de Asia Central, creando un vínculo regional forzado. Por último, la Federación de Rusia entiende que Asia Central está repleta de ricos minerales y tierras raras.

Al igual que Rusia, China tiene una profunda relación económica con Asia Central. China es “el mayor consumidor de gas de Asia Central”, lo que significa que los cinco estados de Asia Central dependen de sus exportaciones de energía a China. Finalmente, los chinos esperan acceder a los minerales naturales de Asia Central.

Pero los acontecimientos recientes han hecho que los estados de Asia Central se distancien de la Federación Rusa. En febrero de 2022, Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania. Durante los últimos dos años y medio, la comunidad internacional ha impuesto duras sanciones a Rusia para castigarla por su guerra. Como resultado, los rusos perdieron cientos de miles de millones de dólares. Más de mil empresas han abandonado Rusia, lo que ha dañado aún más la economía y el comercio de Rusia. Además, los rusos han perdido decenas de miles de millones de dólares en equipos militares y de defensa, y han tenido más de 640.000 bajas. En resumen, la guerra ha sido un enorme fracaso para Rusia. También ha dañado la “imagen de superpotencia invencible” de la Federación Rusa.

Esto ha llevado a los estados de Asia Central a distanciarse lentamente de Rusia. Los cinco estados de Asia Central también optan por no profundizar su relación con China. En cambio, buscan construir nuevas relaciones con países de todo el mundo. Uno de estos nuevos socios es Estados Unidos.

Durante la administración Biden-Harris, altos funcionarios se reunieron con sus homólogos de Asia Central en varias ocasiones. Cuando comenzó la invasión rusa a gran escala de Ucrania, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, habló con los ministros de Asuntos Exteriores de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán. En su reunión, discutieron estrategias sobre cómo ayudar a Ucrania durante la guerra, y el secretario estadounidense condenó los actos violentos de Rusia. Luego la sesión pasó a la relación de Estados Unidos con Asia Central. Durante la reunión, el secretario Blinken afirmó que Estados Unidos apoya la “soberanía, independencia e integridad territorial” de Asia Central. También enfatizó la importancia de fortalecer las relaciones entre Estados Unidos y los cinco países de Asia Central.

Después de esta reunión, el secretario Blinken viajó a Kazajstán y Uzbekistán para ayudar a estos países a “desarrollar las capacidades más sólidas posibles para su propia seguridad, su creciente prosperidad económica y la fortaleza y resiliencia de sus sociedades”. El secretario Blinken también se reunió con funcionarios de Asia Central en marzo de 2024, lo que sugiere un renovado interés en la relación de Estados Unidos con la región.

El presidente Joe Biden también ha hablado con líderes de la región. Durante la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 2023, el presidente estadounidense se reunió con funcionarios de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Él, junto con el secretario Blinken, discutió la importancia de “fortalecer (su) cooperación antiterrorista, ampliar (su conectividad económica regional y explorar el potencial para un nuevo diálogo sobre minerales críticos”. La reunión fue significativa ya que era la primera vez que un EE.UU. El presidente se reunió con altos funcionarios de Asia Central.

Finalmente, el Partido Demócrata se ha comprometido a fortalecer la relación entre Estados Unidos y Asia Central. Durante la Convención Nacional Demócrata celebrada en Chicago en agosto, el Comité Nacional Demócrata anunció la plataforma de su partido para las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. En el documento, los demócratas afirmaron que seguirán fortaleciendo sus relaciones con aliados y socios, incluidos los de Asia. Trabajarán para contrarrestar las “acciones disruptivas de Rusia” limitando las amenazas rusas a países de todo el mundo.

De manera similar, Estados Unidos, sus aliados y socios “se protegerán contra China aprovechándose de la apertura de Estados Unidos”. Los demócratas dijeron que trabajarán con los aliados y socios de Estados Unidos para «gestionar la competencia con China».

Mientras tanto, el expresidente Donald Trump y su administración tuvieron una interacción diferente con Asia Central. Según el Programa de Asia Central de la Universidad George Washington, la administración Trump-Pence “puso pocos esfuerzos en desarrollar un nuevo enfoque político hacia Asia Central”. Por ejemplo, varios funcionarios políticos de alto y medio nivel no fueron seleccionados para ocupar puestos críticos en el Departamento de Estado de Estados Unidos o en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Para algunos de estos puestos vacantes, estas personas se habrían reunido con dignatarios y funcionarios de alto rango de Asia Central. En cambio, la administración Trump-Pence hizo importantes recortes presupuestarios al Departamento de Estado de Estados Unidos, a USAID y a varias otras agencias gubernamentales. Esto significó que estos puestos quedaron vacantes.

También tomó tiempo para que los altos funcionarios del gabinete se reunieran con sus homólogos de Asia Central. Por ejemplo, el primer secretario de Estado estadounidense del expresidente Trump, Rex Tillerson, no se reunió con sus homólogos de Asia Central. Aparte de la decisión de no cubrir varios puestos críticos dentro del Departamento de Estado de Estados Unidos y USAID en Washington, DC, no se cubrieron varios puestos para Asia Central y otras partes de Asia. Esto dificultó que Estados Unidos se involucrara con estos países.

La administración Trump-Pence finalmente anunciaría su estrategia sobre Asia Central en febrero de 2020. El plan describía la necesidad de “promover la conectividad regional, apoyar las reformas y los derechos humanos, y permitir la inversión y la asistencia para el desarrollo de Estados Unidos”.

El entonces secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, también viajó a la región para reunirse con sus homólogos de Kazajstán y Uzbekistán. Durante su visita, habló del “apoyo estadounidense a la soberanía y la independencia de los estados de Asia Central”. Esto sugería que la administración Trump-Pence ahora estaba dando prioridad a las actividades de Asia Central.

Pero hubo algunos problemas. En primer lugar, el anuncio de la estrategia se produjo poco antes de la pandemia de coronavirus. En segundo lugar, la estrategia de Asia Central se anunció varios meses antes de las elecciones presidenciales de noviembre de 2020. Esto significó que la administración tuvo muy poco tiempo para desarrollar sus opciones de política regional.

El plan también fue criticado. Según Voice of America, la estrategia para Asia Central anunciada por la administración Trump-Pence “no fue sustancialmente diferente de la de sus predecesores”. En otras palabras, fue similar a los compromisos estadounidenses con Asia Central durante las administraciones Bush y Obama. Además, un alto miembro del Carnegie Endowment for International Peace enfatizó que el mayor éxito del plan Trump-Pence hacia Asia Central fue que “no se ha hecho daño” a la región.

Si bien la estrategia no se materializó durante el último año de la administración Trump-Pence, parece que también se le ha quitado prioridad. Durante la Convención Nacional Republicana celebrada en Milwaukee en julio de este año, el Comité Nacional Republicano anunció la plataforma de su partido para las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. El documento no menciona la necesidad de fortalecer la relación de Estados Unidos con sus aliados y socios. No se mencionó a Rusia y el documento no abordó la necesidad de mejorar las relaciones estadounidenses para combatir la influencia de China.

En resumen, las administraciones Trump-Pence y Biden-Harris aplicaron políticas diferentes para mejorar la relación de Estados Unidos con Asia Central. Ambas campañas políticas han señalado cómo darán prioridad a la relación de Estados Unidos con sus aliados y socios. Las acciones y políticas que tomaron ambas administraciones, y la información incluida en las plataformas de los partidos políticos, deberían ser un buen indicador de cómo la próxima administración perseguirá su relación con Asia Central.

Los líderes de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán esperarán ahora los resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. El tiempo dirá cómo se desarrollará la relación entre Estados Unidos y Asia Central.

Mark Temnycky es un periodista independiente acreditado que cubre asuntos euroasiáticos y miembro no residente del Centro Eurasia del Atlantic Council. Se le puede encontrar en X. @MTemnycky

Las opiniones expresadas son las del autor y no necesariamente de Kyiv Post.