Decenas de periodistas de Hong Kong y algunas de sus familias han sido acosados, según un grupo de medios

Decenas de periodistas de Hong Kong y algunos de sus familiares y asociados han sido acosados ​​en los últimos meses, dijo el viernes un importante grupo de profesionales de los medios de comunicación.

Los drásticos cambios políticos han creado un entorno cada vez más restringido para los periodistas en la ciudad china semiautónoma que alguna vez fue considerada un bastión de la libertad de prensa en Asia.

Selina Cheng, presidenta de la Asociación de Periodistas de Hong Kong, dijo en una conferencia de prensa que este fue el acoso a periodistas en mayor escala en la ciudad del que tienen conocimiento.

Cheng dijo que su grupo descubrió que personas que se describen a sí mismas como patriotas han enviado quejas anónimas a al menos 15 familiares de periodistas, empleadores de sus familiares, propietarios de sus casas y otras organizaciones relacionadas desde junio. Dijo que los ataques parecían ser “sistemáticos y organizados” y que ella estaba entre los atacados.

Muchas de las cartas y correos electrónicos amenazaban a los destinatarios diciéndoles que si continuaban asociándose con los periodistas en cuestión o con sus familiares, podrían estar poniendo en peligro la seguridad nacional, afirmó la asociación.

Además, en Facebook se publicaron mensajes dirigidos contra al menos 36 periodistas en los que se calificaba a sus artículos de provocadores y se describía la información legítima como problemática o ilegal, según el grupo. También se lanzaron amenazas violentas en línea contra algunos periodistas y miembros del comité ejecutivo de la asociación, añadió.

“Este tipo de intimidación y acoso, que incluye compartir contenido falso y difamatorio y amenazas de muerte, daña la libertad de prensa en Hong Kong y no debemos tolerarlo”, dijo Cheng.

Dijo que no encontraron ninguna prueba de que el acoso estuviera directamente relacionado con las autoridades de la ciudad. Varias personas que fueron objeto de acoso denunciaron sus casos a la policía o a la oficina del comisionado de privacidad, afirmó.

La policía dijo que trataría cada denuncia de acuerdo con la ley. Afirmó que la sociedad de Hong Kong se sustenta en el estado de derecho y que si los residentes sospechan que están siendo intimidados o acosados, deben informarles del caso.

La oficina del comisionado de privacidad dijo que recibió una queja el viernes y que la está manejando de acuerdo con los procedimientos establecidos.

El subsecretario de seguridad de Hong Kong, Michael Cheuk, dijo a los periodistas que todos en la ciudad deberían estar libres de amenazas, miedo y acoso. Pidió a las personas afectadas que denuncien sus casos a las autoridades.

Esta ola de acoso afectó a 13 medios de comunicación locales e internacionales y dos instituciones de educación en periodismo, afirmó la asociación.

Uno de ellos, el sitio de noticias online en inglés Hong Kong Free Press, dijo que el propietario de la casa de su director Tom Grundy y las agencias inmobiliarias recibieron cartas anónimas con amenazas de “consecuencias inimaginables” y “daños colaterales” a menos que lo desalojaran de la propiedad y del distrito. Grundy denunció el incidente a la policía el sábado, aunque las agencias y el propietario ignoraron las amenazas.

Desde la introducción de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing en 2020, dos medios de comunicación conocidos por su cobertura crítica del gobierno, Apple Daily y Stand News, se vieron obligados a cerrar tras el arresto de sus principales directivos, incluido el editor de Apple Daily, Jimmy Lai.

El gobierno de Hong Kong insiste en que no hay restricciones a la libertad de prensa si los informes de los periodistas se basan en hechos.

En marzo, Hong Kong promulgó otra ley de seguridad que agravó los temores sobre las libertades civiles y la libertad de prensa. En agosto, dos ex editores de Stand News fueron condenados en un caso de sedición que se consideró ampliamente un barómetro del futuro de las libertades de prensa en la ciudad. La sentencia provocó críticas de gobiernos extranjeros.

Hong Kong ocupó el puesto 135 entre 180 territorios en el último Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras, frente al puesto 80 de 2021.