Delegados pro palestinos dicen que su solicitud de un orador en la Convención Nacional Demócrata fue rechazada

Los líderes de un movimiento “No Comprometidos”, que obtuvo cientos de miles de votos en las primarias demócratas en todo el país en protesta por la guerra entre Israel y Hamás, han estado negociando durante semanas para asegurar un espacio para que un palestino estadounidense hable en la Convención Nacional Demócrata de esta semana.

Las negociaciones se estancaron el miércoles por la noche cuando los líderes del Movimiento Nacional No Comprometido dijeron que un funcionario del Comité Nacional Demócrata los llamó y les dio una respuesta firme: «La respuesta es no».

El líder, Abbas Alawieh, delegado “no comprometido” a la convención y cofundador del movimiento, describió el llamado como impactante después de semanas de conversaciones que consideró positivas. En respuesta, él y otros delegados decidieron realizar una sentada frente al United Center de Chicago, donde se está celebrando la convención. Pasaron la noche en la acera el miércoles y prometieron permanecer allí hasta que se les concediera su solicitud o la convención terminara el jueves por la noche.

“Cuando nos quedamos sin opciones, haciendo todo lo que pudimos y trabajando desde adentro, cuando nos quedamos sin opciones como delegados no comprometidos, simplemente nos sentamos”, dijo Alawieh en una entrevista el jueves.

La campaña de Harris se negó a hacer comentarios.

La sentada frente al United Center ha dejado al descubierto grietas en un Partido Demócrata que, de otro modo, se habría unido en torno a la campaña de Harris que ha animado a la gran mayoría de los miembros del partido esta semana.

La noticia de que el Comité Nacional Demócrata (DNC) había rechazado la petición de un orador palestino-estadounidense, apenas un día después de que se presentara a los padres de un rehén israelí-estadounidense retenido por Hamás, desató nuevas críticas de algunos sectores de la izquierda. El sindicato United Autoworkers Union, que tiene mucho poder político y ha respaldado la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris, dijo que el partido “debe permitir que se escuche a un orador palestino-estadounidense en el escenario del DNC esta noche”.

El condado de Cook, donde se encuentran Chicago y la convención, alberga la mayor población de palestinos estadounidenses del país.

Sin embargo, el partido no ha cedido. El principal demócrata del Senado restó importancia al posible impacto político de la sentada frente a la convención. El senador de Nueva York Chuck Schumer recordó que Harris dijo cuando los manifestantes la interrumpieron en un mitin reciente en Michigan que sus interrupciones podrían estar beneficiando al republicano Donald Trump.

«Ella dijo: 'Cállate a menos que quieras elegir a Trump'», dijo Schumer a un pequeño grupo de periodistas el jueves, antes de la última noche de la convención.

“Creemos que necesitamos unidad, y hay una unidad abrumadora, nunca he visto tanta”, dijo. “Un pequeño puñado de personas no representa ni siquiera una pequeña parte de lo que es el Partido Demócrata en este momento”.

Esta semana, las tensiones por la guerra en Gaza se han intensificado en varias ocasiones frente al centro de convenciones, mientras miles de personas marchaban por Chicago exigiendo un alto el fuego. Un grupo más pequeño de activistas se enfrentó a la policía frente al consulado israelí el martes por la noche, lo que dio lugar a 56 arrestos.

El fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, un demócrata musulmán, habló el miércoles en la convención y elogió a Harris por decir “necesitamos un alto el fuego y el fin de la pérdida de vidas inocentes en Gaza y traer a los rehenes a casa”. En una entrevista el jueves, dijo que “no solo es importante el contenido del mensaje, también lo es el mensajero”.

“Un palestino-estadounidense que comparta su historia, que pida un alto el fuego y la liberación de todos los rehenes y que llame a todos a apoyar la candidatura contra el fascismo sería algo poderoso”, dijo Ellison en las redes sociales el jueves.

Muchos otros líderes demócratas instaron al partido a reconsiderar la solicitud. En una declaración, el representante de California Ro Khanna dijo que “el Partido Demócrata, que aspira a ser el partido de los derechos humanos, no debe perpetuar en 2024 este borrado de la historia palestina”.

Cuando se le preguntó en una mesa redonda el jueves si estaba de acuerdo con la demanda de los delegados “no comprometidos” de agregar un orador palestino-estadounidense a la lista de oradores de la Convención Nacional Demócrata, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, dijo: “Sí, por supuesto”.

“Estamos hablando de miles de bebés y ancianos que han sido brutalizados por un acto de guerra”, dijo Johnson. “Hay que tener una voz que pueda pedir la paz y la liberación de los rehenes”.

Según Alawieh, el movimiento “No Comprometidos” proporcionó una serie de potenciales palestinos estadounidenses que podrían hablar en la convención, entre ellos la representante estatal de Georgia, Ruwa Romman.

El jueves, Romman publicó un borrador del discurso que dijo que planeaba pronunciar si se lo solicitaban. En él, pide que se elija a Harris y se derrote a Donald Trump, y esboza demandas de un alto el fuego y de “poner fin a la matanza de palestinos y liberar a todos los rehenes israelíes y palestinos”.

A principios de esta semana, los activistas obtuvieron un espacio sin precedentes en la convención para celebrar un foro en el que se abordara la difícil situación de los residentes de Gaza, que han estado bajo los bombardeos israelíes desde el ataque del 7 de octubre de Hamás y la toma de rehenes, así como para compartir historias profundamente personales sobre familiares perdidos en el conflicto. El panel fue visto como una rama de olivo de la campaña de Harris, con la esperanza de que otras solicitudes pudieran ser satisfechas más adelante en la semana.

La convención convirtió oficialmente a Harris en la candidata presidencial del Partido Demócrata, con la gran mayoría de los casi 4.000 delegados emitiendo con entusiasmo sus votos por ella.

Pero quienes piden un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás –entre otras demandas, como un embargo de armas a Israel– creen que tendrán una influencia descomunal en las elecciones de noviembre, que tendrán lugar dentro de poco más de 70 días.

Michigan, uno de los estados clave, tiene el mayor porcentaje de estadounidenses árabes del país. La UAW, que recibió a Harris en un evento en el sindicato a principios de este mes, también tiene su mayor base de miembros en Michigan.

Hasta el jueves, los demócratas que se dirigían a la convención se detuvieron en la sentada. La representante Cori Bush, miembro del grupo progresista del Congreso conocido como el “Escuadrón”, que perdió sus primarias a principios de este mes, se detuvo para mezclarse con los delegados “no comprometidos”.

“Somos demócratas. Somos parte de este partido. Y simplemente decimos: ‘Escúchennos porque importa’”, dijo Bush.