Desde dar la alarma hasta respaldar a Biden, los demócratas en el Congreso lidian con las consecuencias del debate

La desastrosa actuación del presidente Joe Biden en el debate ha repercutido en todo el Partido Demócrata, obligando a los legisladores a lidiar con una crisis que podría trastocar las elecciones presidenciales y cambiar el curso de la historia estadounidense.

El presidente demócrata ha señalado que no tiene intención de abandonar la carrera contra Donald Trump a pesar de la vacilante y desigual presentación del debate que puso de relieve las dudas sobre la edad de Biden y su capacidad para ser presidente. Pero mientras los demócratas exponen sus argumentos sobre lo que está en juego en las elecciones, que ponen a prueba nada menos que los cimientos de la democracia estadounidense, están luchando por encontrar la manera de acercarse al hombre de 81 años que se supone que debe liderar la campaña de su partido.

Así es como los demócratas están manejando las consecuencias del debate:

Dando la alarma

El representante Lloyd Doggett, de Texas, se convirtió el martes en el primer demócrata en funciones en el Congreso en pedir que Biden se retire de la contienda. Elogió a Biden, pero dijo que “tiene la oportunidad de alentar a una nueva generación de líderes de entre los cuales se puede elegir un candidato para unir a nuestro país a través de un proceso abierto y democrático”.

“Reconociendo que, a diferencia de Trump, el primer compromiso del presidente Biden siempre ha sido con nuestro país, no consigo mismo, tengo la esperanza de que tomará la dolorosa y difícil decisión de retirarse. Le pido respetuosamente que lo haga”, dijo Doggett, de 77 años.

En los últimos días, otros demócratas del Congreso han expresado abiertamente su preocupación no solo por el desempeño de Biden durante el debate de 90 minutos de la semana pasada, sino también por el nivel de transparencia que ha ofrecido el equipo de Biden sobre su estado mental. Han ido de puntillas hacia la idea de que Biden debería retirarse.

“Todo el mundo se hace una pregunta dentro del Partido Demócrata… que es cómo derrotamos a Donald Trump y cómo vamos a derrotar la amenaza del autoritarismo”, dijo el representante Jamie Raskin, un destacado demócrata de Maryland, en MSNBC el martes por la noche.

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Agregó que la cuestión de si Biden se mantiene como candidato presidencial o si los demócratas eligen a otra persona “es un objetivo en movimiento. Tiene que suceder rápidamente”.

El senador Sheldon Whitehouse, DR.I., dijo a una estación de televisión local afiliada a CBS que estaba “horrorizado” tanto por la actuación de Biden como por las falsedades de Trump durante el debate.

“La gente quiere asegurarse de que esta es una campaña que está lista para salir adelante y ganar”, dijo Whitehouse. “Que el presidente y su equipo sean sinceros con nosotros sobre su condición, que esto fue una verdadera anomalía”.

A algunos les preocupa que las debilidades de Biden puedan reducir el entusiasmo de los votantes potenciales, creando un efecto dominó que perjudique a los demócratas en su intento por mantener una estrecha mayoría en el Senado y recuperar el control de la Cámara de Representantes. Los demócratas de las primarias ya confían en que pueden superar a Biden en las contiendas clave, pero si un gran número de votantes rechaza a Biden, eso podría afectarlos.

Si bien varios demócratas vulnerables no han llegado a pedir que Biden se retire, también han planteado la situación en términos claros: si Biden continúa, perderá.

“La verdad, creo, es que Biden va a perder contra Trump”, dijo la representante demócrata por Washington, Marie Gluesenkamp Pérez, a una estación de televisión afiliada a ABC. “Sé que es difícil, pero creo que el daño ya lo hizo ese debate”.

Apoyando a Biden

La familia de Biden lo insta a seguir en la carrera, por lo que la atención se ha centrado en los legisladores demócratas de alto rango que podrían persuadir al presidente para que retire su nominación. Hasta ahora, los principales líderes demócratas han apoyado en su mayoría a Biden en declaraciones públicas.

“No ha habido discusiones entre los altos líderes sobre nada más que asegurarse de que sigamos articulando una visión convincente para el futuro del pueblo estadounidense relacionada con los temas de importancia en torno a la economía”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, a los periodistas el lunes en Pittsburgh.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, publicó en X, la plataforma antes conocida como Twitter, después del debate que mostraba a los votantes que había una opción entre “cuatro años más de progreso o cuatro años más de ataques a nuestros derechos fundamentales y nuestra democracia”.

Biden habló con los líderes del Congreso esta semana, dijo la Casa Blanca el martes. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que respetaban las opiniones y pensamientos de los miembros del partido interesados ​​y agregó: «Eso es lo que hace que este partido sea diferente del otro».

Muchos de los aliados de Biden han criticado a los medios de comunicación por estar obsesionados con las capacidades mentales de Biden, argumentando que, en cambio, el foco debería ponerse en el historial de Trump de negarse a aceptar los resultados de las elecciones de 2020 que perdió ante Biden y de mentir repetidamente.

La representante Verónica Escobar, demócrata de Texas que forma parte del comité de campaña de Biden, reconoció que el debate no fue lo que esperaba, pero agregó: “Creo que debe haber una conversación real sobre las cosas que dijo Donald Trump. Son más que vil”.

El representante Robert García, demócrata de California, quien estuvo entre los representantes de Biden en el debate, desestimó las preocupaciones.

“Apoyamos a Joe Biden al 100%”, dijo el viernes. “Está claro, punto final. Es nuestro candidato. Cualquier otra cosa que no sea eso es solo palabrería política”.

Sintiéndolo

El debate del 27 de junio infundió una nueva dinámica a una contienda electoral que había estado marcada por pocas sorpresas. Los votantes estaban familiarizados con Biden y Trump y ya se habían decidido por uno de los dos en 2020.

Aun así, muchos demócratas de la Cámara de Representantes se vieron atrapados en un estado de incertidumbre al enfrentarse a un aluvión de preguntas la mañana siguiente al debate. Algunos lo consideraron poco más que una mala noche para Biden, pero otros están observando de cerca para ver cómo reaccionan los votantes y si Biden puede lograr una rápida recuperación política.

El representante James Clyburn, un demócrata de Carolina del Sur que ayudó a Biden a ganar la nominación demócrata en 2020, instó a su partido la semana pasada a «mantener el rumbo».

El martes, Clyburn seguía apoyando a Biden para presidente, pero también le dijo a MSNBC que “Biden podría decidir lo contrario”. Clyburn agregó que apoyaría a la vicepresidenta Kamala Harris si Biden se retiraba.

Clyburn y otros, como la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, demócrata por California, recomiendan que Biden demuestre al pueblo estadounidense que está listo para otros cuatro años en el cargo saliendo a dar entrevistas difíciles, algo que rara vez ha hecho en los últimos años. Biden dará una entrevista a ABC, su primera desde el debate, más adelante en la semana.

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Tanto Clyburn como Pelosi dijeron a MSNBC el martes al mediodía que no habían hablado directamente con Biden desde el debate. Pero Pelosi aún enfatizó que el presidente está en la cima de su juego, en términos de conocer los temas y lo que está en juego.

Pidió que tanto Biden como Trump, de 78 años, se sometan a pruebas de salud y agudeza mental.

«Creo que es legítimo preguntarse si se trata de un episodio o de una enfermedad. Por eso, cuando la gente hace esa pregunta, es legítima, para ambos candidatos», dijo Pelosi, de 84 años.

Mientras tanto, los legisladores de base están atentos para ver cómo las encuestas de votantes registran el impacto y si se extiende a las contiendas de menor rango. Durante meses, los demócratas vulnerables de la Cámara de Representantes se han distanciado de algunas de las políticas de Biden. Ese fenómeno podría volverse más pronunciado después del debate.

El representante Jared Golden, un demócrata moderado de Maine, ya estaba buscando formas de convencer a los potenciales votantes de Trump para que lo apoyaran.

“Aunque no tengo pensado votar por él, Donald Trump va a ganar”, dijo Golden en un artículo de opinión en el Bangor Daily News. “Y eso me parece bien”.