Detenido en Francia el director ejecutivo de la aplicación de mensajería Telegram, Durov, según medios franceses

PARÍS: Pavel Durov, multimillonario fundador y director ejecutivo de la aplicación de mensajería Telegram, fue arrestado en el aeropuerto de Bourget, en las afueras de París, el sábado por la noche, informaron TF1 TV y BFM TV, citando fuentes anónimas.

Telegram, especialmente influyente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la ex Unión Soviética, se sitúa como una de las principales plataformas de redes sociales después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y WeChat. Su objetivo es alcanzar los mil millones de usuarios el próximo año.

Telegram, con sede en Dubái, fue fundada por Durov, nacido en Rusia, quien abandonó Rusia en 2014 tras negarse a cumplir con las exigencias del gobierno de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VK, que luego vendió.

Durov viajaba a bordo de su jet privado, dijo TF1 en su sitio web, agregando que había sido objeto de una orden de arresto en Francia como parte de una investigación policial preliminar.

Tanto TF1 como BFM dijeron que la investigación se centró en la falta de moderadores en Telegram y que la policía consideró que esta situación permitía que la actividad delictiva continuara sin disuasión en la aplicación de mensajería.

Telegram no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters. El Ministerio del Interior francés y la policía no hicieron comentarios.

Después de que Rusia lanzó su invasión de Ucrania en 2022, Telegram se ha convertido en la principal fuente de contenido sin filtrar (y a veces gráfico y engañoso) de ambos lados sobre la guerra y la política que rodea el conflicto.

La aplicación se ha convertido en el medio de comunicación preferido del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, y sus funcionarios. El Kremlin y el gobierno ruso también la utilizan para difundir sus noticias. También se ha convertido en uno de los pocos lugares donde los rusos pueden acceder a noticias sobre la guerra.

TF1 dijo que Durov había viajado desde Azerbaiyán y fue arrestado alrededor de las 20:00 (18:00 GMT).

Durov, cuya fortuna fue estimada por Forbes en 15.500 millones de dólares, dijo que algunos gobiernos habían tratado de presionarlo, pero la aplicación, que ahora tiene 900 millones de usuarios activos, debería seguir siendo una «plataforma neutral» y no un «actor en la geopolítica».

La embajada de Rusia en Francia dijo a la agencia de noticias estatal rusa TASS que el equipo de Durov no se puso en contacto con ellos después de los informes del arresto, pero que estaba tomando medidas «inmediatas» para aclarar la situación.

El representante de Rusia ante las organizaciones internacionales en Viena, Mijail Uliánov, y varios otros políticos rusos se apresuraron a acusar a Francia de actuar como una dictadura.

“Algunas personas ingenuas aún no comprenden que si desempeñan un papel más o menos visible en el espacio informativo internacional no es seguro para ellos visitar países que se encaminan hacia sociedades mucho más totalitarias”, escribió Ulyanov en X.

Varios blogueros rusos convocaron protestas en las embajadas francesas en todo el mundo el domingo al mediodía.