Detenido un viceministro ucraniano por soborno masivo

Los detectives de la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU) detuvieron el lunes 12 de agosto al viceministro de Energía por supuestamente aceptar un soborno de medio millón de dólares, informó el servicio de prensa de NABU.

“Según la investigación, el funcionario, en connivencia con el jefe de una de las empresas estatales de carbón del este y otras dos personas, pidió al jefe de otra empresa de carbón ubicada en la región occidental que proporcionara un pago ilegal por valor de 500.000 dólares”, dijo NABU.

“A cambio, prometió garantizar el traslado de valiosos equipos de minería de carbón de una empresa estatal a otra para su almacenamiento, con la posibilidad de utilizarlos. En realidad, se trataba de rescatar estos equipos, ya que estaban ubicados cerca de la zona de guerra”, dice el informe.

Como pronto se hizo evidente, el funcionario detenido era Oleksander Heilo, quien era responsable del sector del carbón en el ministerio, y el Gabinete de Ministros lo destituyó.

Heilo fue detenido en el momento en que se estaba intercambiando el soborno. Detectives de los organismos anticorrupción publicaron imágenes del dinero esparcido sobre una mesa.

Equipamiento en minas de primera línea

El Ministerio de Energía no ha hecho comentarios sobre el caso. Según informaron a Kyiv Post, la situación ya se conocía el sábado. Según se informó, Heilo exigió un soborno a los directores de una mina de carbón estatal situada en la región de Volyn, en el oeste de Ucrania, a cambio de permiso para recuperar equipos de minería de una mina de primera línea en el distrito de Pokrovsk del Donbás.

Ucrania tiene dos grandes cuencas de carbón en las que se realizan actividades de extracción, situadas en regiones opuestas del país. Una se encuentra en las regiones occidentales de Lviv y Volyn y la otra en las regiones de Donetsk y Luhansk. Estas últimas áreas han estado dentro de la zona de guerra durante más de diez años tras la anexión ilegal por parte de Rusia en 2014.

El equipo tendría que ser recuperado de minas ubicadas a menos de 20 kilómetros (12 millas) de la línea del frente según un mapa producido por el sitio de redes sociales DeepState.

Se necesitaba urgentemente la aprobación del Viceministro para permitir que se produjera la recuperación.

“En otras palabras, simplemente exigió un soborno por algo que ya se debía haber hecho de todas formas. El equipo había sido actualizado hace algún tiempo, pero para cualquier acción que involucrara ese equipo, ya que tanto la mina que se estaba evacuando como la que recibía el equipo evacuado eran propiedad del Estado, se requería la firma del viceministro”, dijo el periodista de investigación Yuri Nikolov al Kyiv Post.

A medida que el frente se acerca a la mina, resulta fundamental recibir la autorización formal necesaria.

«No descarto que uno de los acusados ​​en este caso fuera un 'torpedo' al que alguien le tendió una trampa», dijo a Kyiv Post una fuente de las fuerzas de seguridad.

Un empleado del Ministerio de Energía dijo que la necesidad de tales permisos no es sorprendente, ya que la industria sigue estando muy regulada.

“Tomemos como ejemplo la empresa privada DTEK, que también explota minas en Ucrania. No necesitan obtener esos permisos. Si deciden trasladar algo, lo hacen rápidamente por su cuenta. Las minas estatales están burocratizadas, son ineficientes y, francamente, están en decadencia. No les iba bien ni siquiera antes de 2022”, dijo otra fuente.

¿Quién es Heilo?

Oleksandr Heilo se convirtió en el único viceministro en septiembre de 2023. Desde diciembre de 2022 hasta su nombramiento, dirigió la empresa estatal Ukrvugillia.

Entre 2013 y 2022, Heilo ocupó altos cargos en la industria del carbón de Ucrania. Sin embargo, los investigadores anticorrupción descubrieron una conexión prorrusa.

Según la periodista Martyna Boguslavets, en el otoño de 2014, después de que Rusia se anexionara Crimea, Heilo se convirtió en copropietario de la empresa “Fest Trade”, que está registrada en la Crimea ocupada.

El periodista publicó la conclusión del Consejo de Integridad Pública, el organismo que supervisa el poder judicial de Ucrania, que indicaba que Heilo (el marido de una jueza del tribunal regional de Donetsk) simpatizaba con la unidad especial de policía Berkut durante los asesinatos de manifestantes pacíficos en Maidán como parte de la Revolución de la Dignidad de Ucrania. También publicó material en las redes sociales en el que afirmaba que «Ucrania no existe y nunca existió».

El legado de la industria del carbón

El caso de Heilo ha puesto de relieve una vez más las dificultades que enfrenta la industria del carbón del país, que se encuentra en declive debido al agotamiento de las capacidades de muchas minas en el Donbass, la guerra de Rusia contra Ucrania y la falta de una solución consolidada a los problemas mineros que se remontan a décadas. La industria del carbón se ha visto plagada durante mucho tiempo por minas no rentables, esquemas que implican la venta de carbón a bajo precio y la compra de carbón de las llamadas minas ilegales «kopanky».

Cabe destacar también otra causa penal contra el ex viceministro Maksym Nemchynov. Según la NABU, Nemchynov y la entonces dirección de una empresa estatal de carbón vendieron carbón durante el crítico invierno de 2022-2023 a empresas privadas, y con descuento, lo que provocó una escasez de carbón en medio de los ataques con misiles rusos.

Según fuentes del Kyiv Post, el caso de Heilo podría convencer finalmente a las autoridades de la necesidad de reformar el sector público de la industria del carbón. Se espera que el Tribunal Supremo Anticorrupción decida pronto una medida cautelar para Heilo.

El acusado está acusado de acuerdo con el apartado 4 del artículo 368 del Código Penal de Ucrania (obtención de beneficios ilegales por parte de una persona que ocupa un puesto de responsabilidad en beneficio de terceros en una escala especialmente grande). Si se le declara culpable, Heilo se enfrenta a una pena de entre cinco y diez años de prisión.