Dissanayake y Premadasa se dirigen a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Sri Lanka

COLOMBO: El líder de la oposición Sajith Premadasa y el marxista Anura Kumara Dissanayake se dirigen a una segunda vuelta para la presidencia de Sri Lanka porque el ganador se decidirá con una segunda ronda de recuento utilizando votos preferenciales, declaró el organismo electoral.

Es la primera vez en la historia de Sri Lanka que la carrera presidencial se decide en una segunda vuelta de recuento después de que los dos principales candidatos no lograran obtener el 50% obligatorio de los votos para ser declarados ganadores.

La Comisión Electoral informó a los periodistas que todos los candidatos restantes, incluido el actual presidente Ranil Wickremesinghe, han sido descalificados. Dissanayake obtuvo el 39,5% de los votos escrutados, mientras que Premadasa quedó en segundo lugar con el 34%.

Wickremesinghe, quien lideró la frágil recuperación económica de la nación fuertemente endeudada tras una crisis debilitante en 2022, quedó en tercer lugar con un 17%.

Se trata de las primeras elecciones que se celebran en Sri Lanka desde que la economía de la nación del océano Índico se tambaleó en 2022 debido a una grave escasez de divisas, lo que le impidió pagar las importaciones de productos básicos, como combustible, medicamentos y gas para cocinar. Las protestas obligaron al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir y, posteriormente, a dimitir.

«El resultado de las elecciones muestra claramente que el levantamiento que presenciamos en 2022 no ha terminado», dijo Pradeep Peiris, politólogo de la Universidad de Colombo.

«La gente ha votado en consonancia con esas aspiraciones de tener prácticas políticas e instituciones políticas diferentes. AKD (como se conoce a Dissanayake) refleja esas aspiraciones y la gente se ha unido en torno a él».

Dissanayake, de 55 años, se presentó como el candidato del cambio para aquellos que se tambalean bajo las medidas de austeridad vinculadas a un rescate de 2.900 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional, prometiendo disolver el parlamento dentro de los 45 días de asumir el cargo para un nuevo mandato para sus políticas en las elecciones generales.

Preocupa a los inversores con un manifiesto en el que promete recortar los impuestos en la nación insular, lo que podría afectar a los objetivos fiscales del FMI, y una reestructuración de la deuda de 25.000 millones de dólares. Pero durante la campaña adoptó una postura más conciliadora, diciendo que cualquier cambio se llevaría a cabo en consulta con el FMI y que estaba comprometido a garantizar el pago de la deuda.

Premadasa también se comprometió a renegociar los contornos del acuerdo con el FMI.

POBREZA ABSORBENTE PARA MILLONES

La economía de Sri Lanka, respaldada por el acuerdo con el FMI, ha registrado una recuperación tímida. Se espera que crezca este año por primera vez en tres años y la inflación se ha desplomado al 0,5% desde el pico de la crisis del 70%.

Pero el continuo alto costo de vida fue un tema crítico para muchos votantes, y millones de personas siguen sumidas en la pobreza, y muchos depositan sus esperanzas de un futuro mejor en el próximo líder.

La votación transcurrió pacíficamente, aunque la policía declaró un toque de queda en todo el país insular hasta el mediodía (0630 GMT) como medida de precaución mientras continuaba el recuento de votos.

Según la comisión, aproximadamente el 75% de los 17 millones de votantes elegibles emitieron su voto.

Dissanayake, conocido por sus discursos conmovedores, se presentó como candidato de la alianza Poder Popular Nacional, que incluye a su partido de tendencia marxista Janatha Vimukthi Peremuna. Tradicionalmente, el partido de Dissanayake ha apoyado una mayor intervención estatal, impuestos más bajos y políticas económicas de mercado más cerradas.

Aunque el JVP sólo tiene tres escaños en el Parlamento, Dissanayake se vio impulsado por sus promesas de aplicar duras medidas anticorrupción y políticas más favorables a los pobres. Atrajo a grandes multitudes a sus manifestaciones, en las que pidió a los habitantes de Sri Lanka que dejaran atrás el sufrimiento de la crisis.

Premadasa, de 57 años, entró en la política después de que su padre, el presidente Ranasinghe Premadasa, muriera en un atentado suicida en 1993. El joven Premadasa obtuvo el 42% de los votos en 2019 y terminó segundo, detrás de Rajapaksa, en las últimas elecciones presidenciales.

El partido de centroizquierda de Premadasa ha prometido cambios impositivos para reducir los costes de vida. El apoyo de las comunidades agrícolas del norte y el centro de Sri Lanka le ayudó a cerrar la brecha en Dissanayake a medida que avanzaba el recuento.

El ganador tendrá que garantizar que Sri Lanka se adhiera al programa del FMI hasta 2027 para poner su economía en una senda de crecimiento estable, tranquilizar a los mercados, pagar la deuda, atraer inversores y ayudar a una cuarta parte de su población a salir de la pobreza.