El candidato presidencial republicano Donald Trump habla con el presentador de FOX News, Sean Hannity, en la sala de prensa después de que Trump debatiera con la candidata presidencial demócrata y vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, en el Centro Nacional de la Constitución el 10 de septiembre en Filadelfia.Chip Somodevilla/Getty Images
Donald Trump emergió el miércoles de un debate complicado contra Kamala Harris buscando recuperar el equilibrio a 54 días del día de las elecciones, cuando ya se estaban enviando las primeras papeletas en Alabama y otros estados que están a punto de realizar la votación anticipada.
Hace menos de tres meses, Trump se retiró del debate en Atlanta después de haber visto al presidente Joe Biden ofrecer una actuación inconexa y susurrante que finalmente llevó al demócrata de 81 años a poner fin a su intento de reelección y apoyar a Harris, su vicepresidenta. Al final de la noche del martes, Trump, de 78 años, estaba a la defensiva después de que Harris, de 59 años, controlara gran parte del debate, provocando repetidamente al expresidente republicano para que diera respuestas agitadas repletas de exageraciones y falsedades.
«Veremos qué dicen las encuestas en el futuro, pero no sé cómo alguien puede presentar esto de otra manera que no sea una derrota bastante decisiva para Trump», dijo el miércoles en CNN el exrepresentante Charlie Dent, un republicano de Pensilvania que ha sido crítico de Trump durante mucho tiempo.
Trump y Harris estuvieron juntos brevemente el miércoles en Nueva York, donde se unieron al presidente Biden y otros dignatarios para conmemorar el 23º aniversario de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center. Se dieron la mano por segunda vez la mañana después de que Harris se acercara a Trump en el escenario del debate para presentarse, la primera señal del enfoque agresivo que adoptaría durante el evento.
El expresidente, que desafió las convenciones con una aparición sorpresa el martes por la noche en la sala de prensa posterior al debate, continuó el miércoles por la mañana insistiendo en que había ganado la noche, aunque también criticó a los moderadores de ABC por ser injustos, un reconocimiento tácito de que no logró lo que quería contra Harris.
Trump y algunos de sus aliados en publicaciones en línea especularon sobre castigar a ABC quitándole su licencia de transmisión (la cadena no necesita una licencia para operar, pero las estaciones individuales sí) o negando el acceso a sus reporteros en el futuro.
“Tuvimos una gran noche. Ganamos el debate. Tuvimos una cadena terrible, terrible”, dijo Trump el miércoles en Fox News. “Deberían estar avergonzados. Quiero decir que siguieron corrigiéndome y lo que dije fue en gran medida correcto o espero que lo haya sido”.
La forma en que Trump presenta los resultados del debate no coincide con el amplio consenso de los comentaristas políticos, los estrategas de ambos partidos y algunas valoraciones inmediatas de los votantes que vieron el debate el martes por la noche. Pero también hay evidencia de que el debate no produjo cambios amplios de inmediato entre los espectadores.
Según una encuesta rápida realizada por CNN, aproximadamente 6 de cada 10 observadores del debate dijeron que Harris superó a Trump, mientras que aproximadamente 4 de cada 10 dijeron que Trump hizo un mejor trabajo. Antes del debate, los mismos votantes estaban divididos en partes iguales sobre si Trump o Harris ganarían.
La gran mayoría de los observadores del debate —que, lo que es importante, no reflejan las opiniones de todo el público votante— también dijeron que el evento no afectaría sus votos en las elecciones. Las percepciones sobre los dos candidatos se mantuvieron prácticamente sin cambios.
Harris se mostró exultante el martes por la noche y dijo a los asistentes al mitin nocturno en Filadelfia que había sido una “gran noche”, aunque repitió que considera a los demócratas como “los menos favorecidos” frente a Trump. Recibió el apoyo de la ícono de la música y la cultura Taylor Swift, una figura muy popular.
La campaña de Harris lanzó inmediatamente la idea de un segundo debate. Fox News ha propuesto un encuentro en octubre, pero con moderadores que Trump ha indicado que no prefiere.
El gobernador republicano Chris Sununu de New Hampshire fue más caritativo con Trump que algunos, reconociendo que Harris ganó según los estándares tradicionales del debate, pero no logró convencer a los votantes indecisos centrados en sus condiciones económicas.
“La mayoría de esos votantes indecisos todavía se guían por los resultados”, dijo Sununu en CNN, y agregó que Trump aún tiene oportunidades de influir en los votantes sobre la economía, la inmigración y, especialmente, la política exterior.
Sin embargo, quizás la evaluación más reveladora de Sununu no fue cuando habló de Trump, sino de otro republicano al que el gobernador apoyó originalmente en las primarias de 2024: la ex embajadora Nikki Haley, quien fue la última candidata republicana que se enfrentó a Trump y continuó obteniendo apoyo en las primarias semanas después de que abandonó la carrera.
“Imagínense lo que hubiera hecho Nikki en ese debate”, dijo Sununu. “Habría sido fantástico”.
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