EE.UU. otorga 176 millones de dólares a Moderna para avanzar en el desarrollo de su vacuna contra la gripe aviar

El gobierno de Estados Unidos ha otorgado 176 millones de dólares a Moderna MRNA-Q para avanzar en el desarrollo de su vacuna contra la gripe aviar, dijo la compañía el martes, a medida que aumentan las preocupaciones por un brote en varios estados del virus H5N1 en vacas lecheras e infecciones de tres trabajadores lecheros desde marzo.

Los fondos de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de Estados Unidos se utilizarán para completar el desarrollo y las pruebas en etapa avanzada de una vacuna basada en ARNm prepandémica contra la influenza aviar H5N1, dijo la compañía en un comunicado.

El acuerdo también incluye opciones adicionales para preparar y acelerar una respuesta a futuras amenazas a la salud pública, afirmó la compañía.

En marzo, funcionarios estadounidenses informaron sobre el primer brote del virus H5N1 en ganado lechero, que desde entonces ha infectado a más de 130 rebaños en 12 estados.

A los científicos les preocupa que la exposición al virus en las explotaciones avícolas y lecheras pueda aumentar el riesgo de que el virus mute y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente entre las personas, desencadenando una pandemia.

El año pasado, Moderna inició un estudio de seguridad e inmunogenicidad de su vacuna contra la gripe aviar, denominada mRNA-1018, en adultos sanos de 18 años o más. Ese estudio incluyó tanto el subtipo H5 de la gripe aviar que actualmente circula en el ganado lechero, como el subtipo H7.

Se esperan los resultados de ese estudio este año y se utilizarán para trazar planes de desarrollo en etapas posteriores, dijo la compañía.

La vacuna de Moderna utiliza ARNm, o ARN mensajero, la tecnología presente en su inyección contra la COVID-19.

“La tecnología de la vacuna de ARNm ofrece ventajas en eficacia, velocidad de desarrollo y producción, escalabilidad y confiabilidad para abordar brotes de enfermedades infecciosas, como se demostró durante la pandemia de COVID-19”, dijo el director ejecutivo de Moderna, Stephane Bancel, en un comunicado.

La fabricación de vacunas convencionales contra la gripe utilizando tecnología basada en células o huevos puede llevar de cuatro a seis meses.

Los funcionarios estadounidenses han dicho que estaban trasladando vacunas a granel de CSL Seqirus que son muy similares al virus actual a inyecciones terminadas que podrían proporcionar 4,8 millones de dosis si fuera necesario.

Esas dosis podrían utilizarse potencialmente para inocular a los trabajadores agrícolas y a otras personas en riesgo de exposición al virus. Para el público en general, los funcionarios de salud de Estados Unidos y del mundo entero afirman que el riesgo de gripe aviar sigue siendo bajo.