EEUU acusa a Rusia de utilizar medios estatales para difundir desinformación antes de las elecciones de noviembre

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El gobierno de Biden anunció el miércoles acciones de amplio alcance destinadas a denunciar la influencia rusa en las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos, revelando cargos criminales contra dos empleados de una empresa de medios estatal rusa y confiscando dominios de Internet utilizados por el Kremlin para difundir desinformación.

Las medidas representan un esfuerzo del gobierno de Estados Unidos por desbaratar una amenaza persistente de Rusia que, según advierten desde hace tiempo los funcionarios estadounidenses, tiene el potencial de sembrar discordia y crear confusión entre los votantes. Washington ha dicho que Rusia sigue siendo la principal amenaza para las elecciones, incluso mientras el FBI investiga un ataque informático por parte de Irán a la campaña de Donald Trump y un intento de infiltración en la campaña de Joe Biden y Kamala Harris.

En un caso penal se acusa a dos empleados de RT, una organización de medios financiada por el Estado ruso que fue obligada por el Departamento de Justicia a registrarse como agente extranjero, de financiar de forma encubierta a una empresa de creación de contenidos con sede en Tennessee para que publicara casi 2.000 vídeos que contenían propaganda rusa. Los acusados, que siguen en libertad, utilizaron identidades falsas y la empresa no sabía que Rusia estaba usándolas.

En la otra acción, los funcionarios anunciaron la confiscación de 32 dominios de Internet que eran utilizados por el Kremlin para difundir propaganda rusa y debilitar el apoyo global a Ucrania.

El Fiscal General Merrick Garland dijo que las acciones están relacionadas con el uso de los medios estatales por parte de Rusia para reclutar a personas influyentes estadounidenses involuntarias para difundir propaganda y desinformación.

Las agencias de inteligencia ya habían acusado a Rusia de utilizar desinformación para intentar interferir en las elecciones. Las nuevas medidas muestran la profundidad de las preocupaciones de Estados Unidos y señalan la posibilidad de que se emprendan acciones legales contra los sospechosos de estar involucrados.

“El anuncio de hoy pone de relieve hasta qué punto llegan algunos gobiernos extranjeros a socavar las instituciones democráticas estadounidenses”, afirmó el Departamento de Estado. “Pero estos gobiernos extranjeros también deberían saber que no toleraremos que actores extranjeros malignos interfieran y socaven intencionalmente unas elecciones libres y justas”.

En un discurso pronunciado el mes pasado, la fiscal general adjunta Lisa Monaco dijo que Rusia sigue siendo la mayor amenaza a la integridad electoral, acusando al presidente ruso Vladimir Putin y a “sus representantes de utilizar técnicas cada vez más sofisticadas en sus operaciones de interferencia. Están apuntando a grupos demográficos específicos de votantes y a votantes de estados clave en un esfuerzo por manipular los resultados de las elecciones presidenciales y del Congreso. Tienen la intención de cooptar a estadounidenses involuntarios en las redes sociales para impulsar narrativas que promuevan los intereses rusos”.

Gran parte de la preocupación en torno a Rusia se centra en los ciberataques y las campañas de desinformación diseñadas para influir en las elecciones de noviembre. Las tácticas incluyen el uso de medios estatales como RT para difundir mensajes y contenidos antiestadounidenses, así como redes de sitios web falsos y cuentas en las redes sociales que amplifican las afirmaciones y las inyectan en las conversaciones en línea de los estadounidenses. Por lo general, estas redes se aprovechan de temas políticos polarizadores como la inmigración, el crimen o la guerra en Gaza.

En muchos casos, los estadounidenses pueden no tener idea de que el contenido que ven en línea fue originado o amplificado por el Kremlin.

“Rusia está adoptando una estrategia que involucra a todo el gobierno para influir en las elecciones, incluida la carrera presidencial”, dijo un funcionario de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional este verano durante una reunión informativa. El funcionario habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las reglas establecidas con esa oficina.

Los grupos vinculados al Kremlin están contratando cada vez más empresas de marketing y comunicaciones dentro de Rusia para externalizar parte del trabajo de creación de propaganda digital y al mismo tiempo cubrir sus huellas, dijeron los funcionarios durante la reunión informativa con los periodistas.

Dos de esas empresas fueron objeto de nuevas sanciones estadounidenses anunciadas en marzo. Las autoridades afirman que las dos empresas rusas crearon sitios web falsos y perfiles en las redes sociales para difundir desinformación del Kremlin.

Sin embargo, el objetivo final es lograr que los estadounidenses difundan desinformación rusa sin cuestionar su origen. Las personas tienen muchas más probabilidades de confiar y volver a publicar información que creen que proviene de una fuente nacional, dijeron los funcionarios. Los sitios web falsos diseñados para imitar a los medios de comunicación estadounidenses y los perfiles de redes sociales generados por inteligencia artificial son solo dos métodos.

Los mensajes dejados en la Embajada de Rusia no fueron respondidos de inmediato.