EEUU condena a activista pro democracia por dar información a China sobre disidentes

Un académico chino-estadounidense fue declarado culpable el martes de cargos en Estados Unidos de utilizar su reputación como activista prodemocracia para recopilar información sobre disidentes y proporcionarla al gobierno de su país de origen.

Un jurado federal de Nueva York emitió el veredicto en el caso de Shujun Wang, quien ayudó a fundar un grupo prodemocracia en la ciudad.

Los fiscales dijeron que, a instancias de la principal agencia de inteligencia de China, el Ministerio de Seguridad del Estado, Wang vivió una doble vida durante más de una década. Se presentó como crítico del gobierno chino para poder establecer una relación con personas que en realidad se oponían a él, y luego traicionó su confianza al decirle a Pekín lo que decían y planeaban, dijeron los fiscales.

“La acusación podría haber sido la trama de una novela de espías, pero la evidencia es sorprendentemente real de que el acusado era un agente secreto del gobierno chino”, dijo el fiscal estadounidense con sede en Brooklyn, Breon Peace, en un comunicado después del veredicto.

Wang se declaró inocente. Sus abogados lo describieron como alguien que se mostró franco con las autoridades estadounidenses sobre actividades que consideraba inocuas y negaron que sus comunicaciones estuvieran realmente bajo la dirección o el control de funcionarios chinos.

“El jurado consideró que lo eran y eso fue suficiente para condenarlo, aunque no había evidencia de que lo que hizo causara algún daño, fuera de algún beneficio para el gobierno chino o que el profesor Wang fuera algo más que un estadounidense patriota que ha dedicado su vida a luchar contra el régimen autoritario en China”, dijo Zachary Margulis-Ohnuma después del veredicto.

Wang, de 75 años, fue declarado culpable de cargos que incluyen conspirar para actuar como agente extranjero sin notificar al fiscal general. Los cargos conllevan una posible pena de hasta 25 años de prisión, aunque las pautas de sentencia para cada caso pueden variar según los antecedentes del acusado y otros factores.

La sentencia de Wang está fijada para el 9 de enero.

Se encuentra entre las decenas de personas a las que los fiscales estadounidenses han perseguido para luchar contra lo que Washington considera una “represión transnacional”, o el despliegue de agentes gubernamentales para acosar, amenazar y silenciar a los críticos que viven en el extranjero. La embajada china en Washington ha negado que el país participe en esa práctica.

Cuatro funcionarios chinos que fueron acusados ​​junto con Wang siguen en libertad. El martes se enviaron mensajes a la embajada china y al consulado del país en Nueva York solicitando comentarios sobre el caso.

Wang llegó a Nueva York en 1994 para enseñar, después de haberlo hecho en una universidad china. Más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense.

Wang ayudó a fundar la Fundación Memorial Hu Yaobang y Zhao Ziyang, con sede en Queens, llamada así por dos líderes del Partido Comunista Chino que simpatizaron con los llamados a la reforma en la década de 1980. Se envió un mensaje a la fundación solicitando comentarios sobre la condena de Wang.

Los fiscales dicen que bajo una apariencia de defensa del cambio en China, Wang actuó como un conducto encubierto para la información que Beijing quería sobre los manifestantes por la democracia en Hong Kong, los defensores de la independencia de Taiwán, los activistas uigures y tibetanos y otros en Estados Unidos y otros lugares.

Wang redactó correos electrónicos, denominados “diarios”, que relataban conversaciones, reuniones y planes de varios críticos del gobierno chino.

Un mensaje se refería a eventos conmemorativos de las protestas de 1989 y la sangrienta represión en la plaza Tiananmen de Pekín, dijeron los fiscales. Otros correos electrónicos hablaban de personas que planeaban manifestaciones durante varias visitas que el presidente chino Xi Jinping hizo a Estados Unidos.

En lugar de enviar los correos electrónicos y crear un rastro digital, Wang los guardó como borradores que los oficiales de inteligencia chinos podían leer iniciando sesión con una contraseña compartida, dijeron los fiscales.

En otros mensajes cifrados, Wang transmitió detalles de próximos eventos a favor de la democracia y planes para reunirse con un destacado disidente de Hong Kong mientras este último estaba en Estados Unidos, según una acusación.

Durante una serie de entrevistas del FBI entre 2017 y 2021, Wang dijo inicialmente que no tenía contactos con el Ministerio de Seguridad del Estado, pero luego reconoció en un vídeo que la agencia de inteligencia le pidió que reuniera información sobre defensores de la democracia y que a veces lo hizo, testificaron agentes del FBI.

Pero, dijeron, él afirmó que no proporcionó nada realmente valioso, sólo información que ya era de dominio público.

Los abogados de Wang lo retrataron como un académico sociable sin nada que ocultar.

“En general, es justo decir que fue muy abierto y comunicativo con usted, ¿verdad?”, le preguntó el abogado defensor Zachary Margulis-Ohnuma a un agente encubierto que se acercó a Wang en 2021 bajo el pretexto de estar afiliado al Ministerio de Seguridad chino.

«Lo era», afirmó el agente, que testificó bajo seudónimo. Grabó su conversación con Wang en la casa de este último en Connecticut.

“¿Parecía un poco solo?”, preguntó Margulis-Ohnuma un poco después. El agente dijo que no lo recordaba.

Wang dijo a los agentes que sus “diarios” eran anuncios de reuniones de la fundación o artículos que publicaba en los periódicos, según el testimonio. También le sugirió al agente encubierto que publicarlos sería una forma de desviar cualquier sospecha de las autoridades estadounidenses.

Otro agente, Garrett Igo, dijo a los jurados que cuando Wang descubrió en 2019 que los investigadores buscarían en su teléfono cualquier contacto en el gobierno chino, hizo una pausa por un minuto.

“Y luego dijo: ‘Haz lo que quieras. No me importa’”, recordó Igo.