El alcalde de Nueva York, Eric Adams, acusado de soborno y contribución ilegal a campaña

Fiscales estadounidenses acusaron el jueves al alcalde de Nueva York, Eric Adams, de aceptar contribuciones ilegales de campaña y viajes de lujo de ciudadanos turcos que buscaban influir en él, poniendo fin a una investigación que ha sumido al gobierno de la ciudad más grande de Estados Unidos en la agitación.

En una acusación de 57 páginas, los fiscales expusieron un presunto plan que se remonta a 2014 y que ayudó a financiar la campaña de Adams para la alcaldía de 2021 y lo colmó de habitaciones gratis en hoteles opulentos y comidas en restaurantes de lujo.

A cambio, Adams presionó a los funcionarios de la ciudad para que permitieran la apertura del nuevo consulado de 36 pisos de Turquía a pesar de las preocupaciones de seguridad, dijeron los fiscales. El demócrata enfrenta cinco cargos penales, incluido el de conspiración para cometer fraude electrónico.

Adams, de 64 años, negó haber actuado mal y dijo que lucharía contra los cargos en los tribunales. Dijo que no dimitiría.

«Continuaré haciendo mi trabajo como alcalde», dijo en una conferencia de prensa, donde algunos espectadores le pidieron que dimitiera.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía, la oficina del presidente y su embajada en Washington no hicieron comentarios inmediatos.

Más temprano el jueves, agentes federales registraron la casa del alcalde Gracie Mansion en el Upper East Side de Manhattan, según un testigo de Reuters. Alrededor de una docena de personas vestidas de negocios fueron vistas caminando por los terrenos de la mansión con maletines y bolsas de lona.

Adams, un ex oficial de policía que ascendió al rango de capitán, es el primero de los 110 alcaldes de la ciudad en ser acusado penalmente mientras estaba en el cargo.

Podría ser destituido de su cargo por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, pero el proceso es complicado, dijo Bennett Gershman, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Pace.

Según la acusación, Adams aceptó viajes gratis de una aerolínea turca por valor de decenas de miles de dólares mientras se desempeñaba como presidente del distrito de Brooklyn y pagó 600 dólares para alojarse dos noches en una suite de lujo en el hotel St. Regis en Estambul, muy por debajo. el costo real de 7.000 dólares estadounidenses.

Para su campaña para la alcaldía de 2021, Adams ocultó contribuciones de campaña de fuentes turcas canalizándolas a través de ciudadanos estadounidenses, según la acusación. Esos fondos permitieron al Sr. Adams calificar para recibir 10 millones de dólares adicionales en financiamiento público.

«Este fue un plan de varios años para comprar el favor de un solo político en ascenso de la ciudad de Nueva York», dijo Damian Williams, el principal fiscal federal de Manhattan, en una conferencia de prensa.

Los fiscales dicen que Adams respondió a las preocupaciones turcas.

Atendiendo a una solicitud de un diplomático turco, Adams presionó a los inspectores de seguridad de la ciudad para que permitieran que el nuevo consulado de 36 pisos del país abriera a tiempo para una visita del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en septiembre de 2021, a pesar de que habría fracasado en caso de incendio. inspección, según la acusación.

Después de repetidos mensajes del Sr. Adams sobre el edificio, un alto funcionario del Departamento de Bomberos supuestamente le dijo a un subordinado que perdería su trabajo si no permitía que se abriera el consulado. Adams notificó al diplomático cuando el Departamento de Bomberos aprobó la apertura del edificio más tarde ese día, según la acusación.

«Usted es un verdadero amigo de Turquía», supuestamente respondió el diplomático.

Adams también realizó otros favores, según la acusación. Antes de servir como alcalde, Adams supuestamente cortó lazos con un centro comunitario en Brooklyn que, según el diplomático, estaba afiliado a un movimiento político hostil, según la acusación.

Poco después de su toma de posesión en 2022, un miembro del personal de Adams aseguró al diplomático que el nuevo alcalde no haría una declaración sobre las masacres de armenios en 1915 en el Imperio Otomano que Washington ha calificado de genocidio.

Adams dijo que aspiraba a un juicio público para defenderse. «Si se trata de donantes extranjeros, sé que no acepto dinero de donantes extranjeros», dijo.

Es probable que el caso complique cualquier candidatura de Adams a la reelección en 2025, ya que otros políticos demócratas, incluido el contralor de Nueva York, Brad Lander, planean desafiarlo.

La representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, una demócrata, pidió a Adams que dimitiera. Pero el representante Hakeem Jeffries, residente de Brooklyn y principal demócrata de la Cámara, no llegó a hacerlo. “Rezo por el bienestar de nuestra gran Ciudad”, escribió en las redes sociales.

Nueva York ha estado en un estado de agitación política durante el último mes. El comisionado de policía Edward Caban renunció el 12 de septiembre, una semana después de que agentes del FBI confiscaran su teléfono. Días después, el principal asesor legal de Adams renunció.

El miércoles, el jefe de las escuelas públicas de la ciudad, David Banks, dijo que se jubilaría a finales de año, después de que The New York Times informara que agentes federales confiscaron sus teléfonos.