El arresto de Durov tiene que ver con el Telegram como arma rusa, no con la libertad de expresión

Tras el arresto del fundador de Telegram, Pavel Durov, el 24 de agosto en un aeropuerto de París, el Kremlin está aprovechando la idea de que los países occidentales en general, que están “supuestamente comprometidos” con la libertad de expresión, han arrestado a alguien que, según ellos, es un defensor de la libertad de expresión.

El vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso, Dmitry Medvedev, dijo que la detención de Pavel Durov tenía motivaciones políticas, algo que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señaló que era “un intento directo de limitar la libertad de comunicación”.

La Defensora del Pueblo para los Derechos Humanos, Tatiana Moskalkova, afirmó que el motivo de la detención de Durov fue cerrar Telegram, “una plataforma donde se puede descubrir la verdad sobre lo que está sucediendo en el mundo… todos los que luchan por la libertad de expresión protestan por esto”, lo que correspondió a la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, quien advirtió que Francia había “pisoteado las normas internacionales en el ámbito de la protección de la libertad de expresión y de palabra por una sola razón: porque si protegen algunas normas, no solo deben cumplirlas, sino también protegerlas y cumplirlas”.

“Las relaciones entre Moscú y París se han estancado, en parte debido a la posición que París ha asumido respecto a la libertad de expresión, la libertad de difundir información y respecto a la profesión del periodismo en general”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov.

Como de costumbre, las autoridades rusas se esforzaron en argumentar que Washington estaba al acecho detrás del plan de adquisición de Telegram.

El presidente de la Duma Estatal, Vyacheslav Volodin, afirmó que la detención no fue organizada por los franceses, sino por los estadounidenses: “Telegram es una de las pocas empresas sobre las que Estados Unidos no tiene influencia. En vísperas de las elecciones presidenciales estadounidenses, es importante que Biden controle Telegram”.

La propagandista rusa Margarita Simonyan advirtió a los rusos que borraran información confidencial antes de que Durov cediera el cifrado de Telegram a las autoridades francesas.

Curiosamente, el director del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia (SVR), Sergey Naryshkin, argumentó que lo más probable es que Durov no permitiera que Occidente tuviera acceso a información sensible de la plataforma, algo que podría haberse hecho para evitar la eliminación masiva de datos de las plataformas a las que la inteligencia rusa probablemente tiene acceso.

Algunos en Occidente, que han mostrado parcialidad hacia las narrativas del Kremlin, se subieron al tren de la prensa libre con Elon Musk publicando en su plataforma, X, #freePavel.

Tucker Carlson, quien entrevistó a Durov en abril pasado, sólo unos meses después de entrevistar al presidente Vladimir Putin, dijo en X que Durov estaba en la cárcel “por permitir que el público ejerza la libertad de expresión”.

¿Por qué Rusia utilizaría la libertad de expresión como arma? Putin no es militar, sino que proviene de la KGB. Sabe cómo manipular a sus enemigos y cómo explotar sus vulnerabilidades. Estados Unidos y Francia son democracias con leyes relativas a la libertad de expresión y de opinión, y si bien esa es su gran fortaleza, también es una oportunidad para que Putin utilice el arsenal ruso de operaciones de información para polarizar aún más a sus poblaciones. Acusar a Francia de socavar la libertad de expresión es un mensaje que resuena entre los ciudadanos franceses, pero también entre los estadounidenses y otros que viven en estados con una estructura similar.

En septiembre, mientras Rusia utiliza la libertad de expresión como arma en Occidente, Putin afirmó que los medios rusos son libres. Putin omitió convenientemente mencionar el hecho de que las autoridades rusas han bloqueado las plataformas de redes sociales occidentales.

Es importante recordar a los defensores occidentales de la libertad de expresión que, para el Ministerio de Defensa ruso, la información es un arma. La intrusión del Estado en los medios de comunicación comenzó en 2012, cuando Rusia reforzó su control sobre el espacio informativo. En mayo de 2019, Rusia adoptó una “ley de Internet soberana”, diseñada para reforzar el control de la infraestructura de Internet dentro del país, cortando la conexión a Internet del resto del mundo.

La represión se ha intensificado desde febrero de 2022, cuando Rusia libra su guerra de agresión en Ucrania. Rusia introdujo inmediatamente leyes de censura de guerra que convertían las protestas contra la guerra en un delito que ameritaba penas de prisión. Los comentarios despectivos sobre el ejército ruso o la difusión de “información falsa” sobre la invasión se castigan con hasta 15 años de prisión.

Además, los defensores occidentales de la libertad de expresión deberían recordar que la detención de Durov tiene poco que ver con la libertad de expresión: Telegram ha sido utilizado como herramienta de propaganda rusa durante años. Además, Durov fue investigado por varios presuntos delitos relacionados con el abuso sexual y la explotación de menores, presunto fraude, tráfico de drogas, crimen organizado y promoción del terrorismo.

Si bien la libertad de expresión permite a los ciudadanos de las democracias de todo el mundo expresar lo que piensan, criticar a sus gobiernos y funcionarios, reflexionar sobre el estado de la economía, promover sus negocios, etc., no le da a nadie el derecho a difundir la violencia o dañar a otros a través del discurso o la expresión.

Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.