El ejército de Ucrania lanzó una ofensiva sorpresa en Rusia el martes pasado, capturando más de dos docenas de aldeas en el mayor asalto transfronterizo al país desde la Segunda Guerra Mundial.
El ataque se produce casi dos años y medio después de la invasión rusa de Ucrania y tras meses de guerra estancada en el frente.
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He aquí un resumen de lo que sabemos, una semana después de la incursión:
¿Cómo empezó?
El ataque comenzó poco después del amanecer del 6 de agosto, alrededor de las 5:30 am hora local (0230 GMT), según el jefe del Estado Mayor de Rusia, Valery Gerasimov.
Hasta 1.000 soldados cruzaron a la región rusa de Kursk, cerca de la ciudad de Sudzha, acompañados por al menos 11 tanques y más de 20 vehículos blindados, según estimaciones de Rusia.
Un funcionario ucraniano dijo a AFP que «miles» de soldados estuvieron involucrados en el ataque.
«No protegieron la frontera», dijo a la AFP un militar ucraniano que se identificó como Ruzhyk.
“Sólo tenían minas antipersonal esparcidas en árboles a los costados de la carretera, y unas cuantas minas que lograron arrojar rápidamente a lo largo de las carreteras”, explicó.
Aproximadamente una hora después de que comenzara el asalto, el gobernador de la región de Kursk, Alexei Smirnov, compartió imágenes de la destrucción de la ciudad fronteriza rusa de Sudzha en Telegram.
Dijo que la ciudad había sido bombardeada y que varias personas habían resultado heridas, publicando imágenes de casas reducidas a escombros.
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Descontento con la respuesta de las fuerzas rusas al repeler la incursión ucraniana en la región de Kursk, el presidente Putin ha enviado a Alexander Dyumin para coordinar las acciones militares allí.
El Ministerio de Defensa ruso admitió que Ucrania había penetrado en la región en un comunicado publicado más de 11 horas después de que comenzara el asalto.
Dijo que las fuerzas rusas, incluidas las unidades de patrulla fronteriza, estaban “repeliendo los ataques e infligiendo daños por fuego al enemigo”.
¿Qué está pasando en la región de Kursk?
Al menos 12 civiles han muerto y otros 121 han resultado heridos en los combates, según Smirnov.
Los medios estatales rusos han emitido pocas imágenes de la región fronteriza, mientras el Kremlin busca restar importancia al impacto de la guerra en sus civiles.
Según Smirnov, hasta el lunes 121.000 personas habían huido o habían sido evacuadas. El gobernador de la vecina región de Belgorod también anunció evacuaciones en un distrito fronterizo.
Se ha enviado ayuda de emergencia a la zona fronteriza y se han puesto en marcha trenes adicionales a la capital, Moscú, para la gente que huye de los combates.
Una estación de televisión local rusa transmitió imágenes desde el centro de Sudzha que mostraban edificios destruidos, escombros esparcidos por las calles y grandes cráteres en el suelo causados por los ataques de artillería.
Varios medios de comunicación rusos compartieron un video que supuestamente mostraba a residentes que habían huido de la ciudad pidiendo ayuda a Putin, y muchos advirtieron que los miembros de la familia no habían podido evacuar.
“En pocas horas nuestro pueblo quedó en ruinas… Nuestros familiares se quedaron atrás, no podemos llamarlos, no hay comunicación. Por favor, ayúdennos a recuperar nuestras tierras”, dijo un residente en el video.
Un sacerdote de la ciudad, Evgeny Shestopalov, dijo en un video compartido por los medios rusos el 7 de agosto que Sudzha estaba “en llamas” y que los residentes que no pudieron evacuar se estaban refugiando en su iglesia.
¿Por qué es importante Sudzha?
En esta pequeña ciudad de unos 5.000 habitantes se encuentra la estación de medición de Sudzha, el último gran punto de tránsito del gasoducto ruso que todavía se dirige a Europa a través de Ucrania.
Es, con diferencia, la ciudad más grande que Ucrania ha luchado por controlar en la incursión.
Según el medio de comunicación RBC Ucrania, en 2023 se transportaron a través de Sudzha unos 14.650 millones de metros cúbicos de gas, un poco menos de la mitad de las exportaciones de gas de Rusia a Europa.
Si bien Europa ha reducido drásticamente su dependencia del gasoducto ruso desde la invasión, Rusia ha seguido suministrando gas a través de Sudzha en virtud de un acuerdo de cinco años que firmó con Kiev a fines de 2019.
Ucrania ha dicho que no renovará el acuerdo de tránsito cuando expire a fines de 2024.
Pero existe la preocupación de que el gigante energético estatal ruso Gazprom pueda usar los combates como excusa para detener prematuramente las exportaciones de gas a través de Sudzha.
Vídeos del 9 de agosto muestran a soldados ucranianos portando rifles de asalto y banderas frente a una instalación de Gazprom en las cercanías de la ciudad.
¿Cuánto controla Ucrania?
Ucrania controlaba hasta el lunes al menos 800 kilómetros cuadrados (308 millas cuadradas) de territorio en la región rusa de Kursk, según un análisis de AFP de datos proporcionados por el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW).
El jefe del ejército ucraniano dijo el lunes que Kiev controlaba alrededor de 1.000 kilómetros cuadrados y continuaba con operaciones ofensivas.
Rusia admitió que las unidades ucranianas se habían adentrado profundamente en el país y afirmó el domingo que habían llegado hasta 30 kilómetros (20 millas) de la frontera.
Al menos 28 aldeas están ahora bajo control de Ucrania, informó Smirnov el lunes.
Kiev también controlaba al menos la parte occidental de Sudzha, mientras que las partes central y oriental eran “zonas grises” en disputa, informó el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) en una evaluación el lunes 12 de agosto.
Ucrania logró sus mayores avances en los primeros dos días de la incursión, penetrando “al menos dos líneas defensivas rusas”, dijo el 7 de agosto.
Pero desde que Rusia envió refuerzos a la zona, el ritmo del avance de Ucrania en la región se ha desacelerado, según se informó más tarde.
Un comandante ruso dijo a la agencia de noticias TASS el martes que Moscú había logrado detener el movimiento «descontrolado» de las fuerzas de Ucrania, mientras que el Ministerio de Defensa dijo que había «frustrado» nuevos ataques ucranianos en la región.
¿Cuál es la respuesta de Rusia?
El presidente Vladimir Putin no hizo comentarios públicos sobre el ataque hasta el 7 de agosto, cuando anunció que Ucrania estaba llevando a cabo una “provocación a gran escala” en la región de Kursk.
“Está disparando indiscriminadamente varios tipos de armas, incluidos cohetes, contra edificios civiles, casas residenciales y ambulancias”, dijo en una reunión televisada, prometiendo reunirse con funcionarios de seguridad para coordinar una respuesta.
Rusia dijo el 9 de agosto que estaba trasladando más tropas y armas a la región de Kursk, incluidos “lanzacohetes, cañones de artillería remolcados (y) tanques”.
Vídeos publicados el mismo día por el medio de comunicación Zvezda, dependiente del Ministerio de Defensa, supuestamente mostraban columnas blindadas rusas moviéndose hacia la frontera.
El ejército ruso afirmó haber infligido grandes pérdidas a Ucrania, matando a más de 100 soldados y destruyendo más de 50 vehículos blindados desde que comenzó la incursión.
Estas cifras no pudieron ser verificadas de forma independiente.
El líder fuerte de la República Chechena de Rusia, Ramzan Kadyrov, dijo que combatientes de su batallón Akhmat también habían sido desplegados en la región.
Bielorrusia, un aliado cercano de Rusia, ordenó el sábado el despliegue de refuerzos militares (tropas terrestres, unidades aéreas, sistemas de defensa aérea y de cohetes) más cerca de su frontera con Ucrania en respuesta a la incursión de Kiev, informó el Ministerio de Defensa en Minsk.
¿Qué ha dicho Ucrania?
Ucrania ha mantenido el silencio sobre su operación, la mayor en suelo ruso desde que comenzó la guerra.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el jueves pasado que Rusia había traído la guerra a su país y necesitaba “sentir” las consecuencias.
El lunes confirmó que se estaba llevando a cabo una ofensiva transfronteriza, diciendo que era “puramente una cuestión de seguridad”, y que Kiev estaba capturando “áreas desde las que el ejército ruso atacó nuestra región de Sumy”.
En la región de Sumy, situada justo enfrente de la región de Kursk, las autoridades han ordenado la evacuación de unos 20.000 civiles.
Los periodistas de la AFP en la región vieron decenas de vehículos blindados marcados con un triángulo blanco, la insignia aparentemente utilizada para identificar el material militar ucraniano desplegado en el ataque.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania insistió el martes en que la incursión fue “legítima” pero que no estaba interesado en “tomar posesión” del territorio que había capturado.
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