Las altas temperaturas, que según los científicos están empeorando por las emisiones de carbono provocadas por los seres humanos, causaron casi 50.000 muertes en Europa el año pasado, según un estudio publicado el lunes.
El estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona estima que 47.690 personas murieron en relación con el calor durante el año más cálido del mundo y el segundo más cálido registrado en Europa.
En la última década, solo 2022 fue más mortal, según el informe anual, con más de 60.000 muertes relacionadas con el calor.
Publicado en la revista Medicina naturalEl estudio analizó registros de temperatura y mortalidad de 35 países de todo el continente.
Los autores destacaron que las personas mayores eran las que corrían mayor riesgo y que los países del sur de Europa eran los más afectados por el calor.
Más de la mitad de las muertes se produjeron durante dos períodos de mucho calor a mediados de julio y agosto, cuando Grecia luchaba contra incendios forestales letales. El 18 de julio, la temperatura alcanzó los 44 grados Celsius (111 grados Fahrenheit) en Sicilia.
El informe advirtió que la cifra principal era una estimación y agregó que tenía un 95% de confianza en que la carga de mortalidad estaba entre 28.853 y 66.525.
Pero también encontró que las muertes relacionadas con el calor habrían sido un 80% más altas si no hubiera sido por las medidas adoptadas por los gobiernos europeos en el siglo XXI para adaptarse a veranos más calurosos.
«Nuestros resultados resaltan la importancia de las adaptaciones históricas y actuales para salvar vidas durante los últimos veranos», dijeron los autores.
El informe también mostró la «urgencia de estrategias más efectivas para reducir aún más la carga de mortalidad de los próximos veranos más calurosos», agregaron, instando a tomar medidas más proactivas para combatir el calentamiento global.
Europa, donde según Naciones Unidas las temperaturas están aumentando más rápidamente que en el resto del mundo, ha experimentado un número creciente de olas de calor, a menudo mortales, desde principios de siglo.
Los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, sean más frecuentes, más largos y más intensos.
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